Một bóng dáng nữ dần hiện rõ — mái tóc dài, dáng cao mảnh, và giọng nói như gió.
“Em đến rồi.”
Lam Yên khựng lại.
“Chị…”
Thi Tương Khanh — hay thứ còn sót lại của cô — đứng đó, cơ thể mờ như khói, nhưng ánh mắt vẫn sắc như lần cuối Lam Yên gặp bản sao sinh học ở tầng Beta.
“Đây là phần ký ức cuối cùng của chị.” Thi Tương Khanh nói: “Chị không còn là người nữa, cũng không còn là dữ liệu. Chị chỉ là ký ức trôi dạt giữa hàng tỷ linh hồn.”
Lam Yên bước tới, giọng nghẹn.
“Tại sao chị lại ở đây? Hệ thống nói chị hiến ký ức cho tầng Beta rồi.”
“Phải.” Cô mỉm cười nhạt: “Nhưng chị giấu lại một phần – phần chứa lý do chị bắt đầu tất cả.”
“Lý do?” Lam Yên hỏi: “Là gì?”
Thi Tương Khanh nhìn quanh — những linh hồn sáng mờ chuyển động quanh họ như sóng biển.
“Bởi vì chị nhận ra trò chơi này không chỉ là công cụ tiến hóa. Nó là cỗ máy tái sinh linh hồn. Hệ thống không giết người, Lam Yên. Nó tái tạo họ – biến họ thành năng lượng, rồi tạo ra những thế giới mới.”
Lam Yên nắm chặt quyền trượng. “Nghĩa là, tất cả những ai từng chết…”
“Đều vẫn ở đây.”
Giọng chị cô trầm xuống, đau đớn:
“Cái giá để nhân loại tiến hóa… là mất đi quyền được chết.”
Câu nói ấy khiến cả không gian rung động.
Hàng tỷ linh hồn cùng lúc cất tiếng kêu, vang vọng như tiếng sóng dữ liệu dội ngược.
[Thông báo: Biến động tầng Delta vượt ngưỡng an toàn.]
[Đề nghị: Ổn định năng lượng linh hồn bằng cách đồng bộ ý thức Thi Lam Yên.]
Lam Yên ngẩng đầu, ánh sáng trong mắt cô đổi màu — nửa vàng, nửa bạc.
“Không. Tôi sẽ không để các người tiếp tục hút năng lượng từ họ nữa.”
Thi Tương Khanh đưa tay, chạm vào trán em gái.
“Em không hiểu đâu. Chỉ khi có nguồn năng lượng này, trò chơi mới duy trì. Nếu nó sụp, mọi thế giới em từng đi qua sẽ tan rã — cả những người em đã cứu, những linh hồn được hồi sinh… đều biến mất.”
Lam Yên im lặng.
Cô nhìn quanh — Margaret đang mỉm cười nhẹ giữa luồng sáng, người đàn bà tóc rắn gật đầu như chào tạm biệt.
Tất cả đang hòa tan dần, từng chút một.
“Chị…” Lam Yên nói khẽ: “Nếu giữ họ lại là sai, em vẫn sẽ chọn phá hủy.”
Thi Tương Khanh mỉm cười buồn. “Em vẫn giống chị. Nhưng đừng quên, tiến hóa luôn cần hy sinh.”
Cô ta lùi lại, hình ảnh bắt đầu tan chảy.
“Chị sẽ không ngăn em. Nhưng hãy nhớ: khi em phá vỡ tầng Delta, thế giới sẽ không còn giới hạn giữa sống và chết nữa.”