Sương sớm còn chưa tan hẳn, hơi lạnh đã len lỏi qua từng khe gỗ mục nát của căn nhà kho cũ kỹ.
Trong không gian tĩnh mịch ấy chỉ còn tiếng thở nặng nề vang lên.
Kỷ Ách chậm rãi mở mắt.
Cơn sốt cuối cùng cũng lui đi đôi chút, ý thức hỗn loạn suốt một đêm dài dần trở nên tỉnh táo.
Hắn nằm im trên đống rơm khô ẩm lạnh.
Nếu thật sự muốn hắn khuất phục, vậy thì đêm qua, nữ tử đứng dưới ánh đèn lồng kia không nên xuất hiện.
Kỷ Ách hơi nghiêng đầu, xiềng sắt nơi cổ tay bị kéo căng phát ra tiếng va chạm.
Trong đầu hắn lại hiện lên bóng dáng mảnh mai khoác áo lông trắng dưới đêm đông lạnh buốt.
Gương mặt nàng trắng nhợt như ánh trăng phủ sương.
Ánh mắt nàng khi nhìn hắn không hề mang theo thương hại cũng chẳng có nửa phần sợ hãi chỉ là một loại tĩnh lặng rất xa xôi.
Giống hệt vầng trăng treo trên cao kia, lạnh lẽo, cô độc nhưng chưa từng cúi xuống khinh miệt bất kỳ ai.
Ngoài cửa bỗng vang lên tiếng bước chân.
Kỷ Ách khép hờ mắt, hơi thở chậm dần, giấu toàn bộ tỉnh táo dưới dáng vẻ suy yếu bệnh tật.
Ánh trăng của hắn dường như lại tới gần rồi.
Cửa gỗ kẽo kẹt mở ra.
Kỷ Ách nâng mi mắt nhìn qua khe sáng mỏng manh rồi chậm rãi dừng lại.
Không phải nàng.
Anh Đào bước vào, trên tay bưng một bát thuốc mới sắc.
Ánh mắt nàng đầy cảnh giác thậm chí còn mang theo vài phần đề phòng không giấu nổi.
Nàng ta nhìn người đang nằm trên đống rơm rồi lạnh nhạt lên tiếng: “Uống thuốc.”
Kỷ Ách không đáp chỉ động mi mắt rồi lặng lẽ nhắm lại, tựa như đã kiệt sức đến mức chẳng còn hơi sức mở lời.
Anh Đào chần chừ giây lát mới bước tới gần hơn.
Nàng ta cúi người đặt bát thuốc xuống nền đất, mùi đắng rất nhanh lan khắp căn phòng ẩm lạnh.
“Ngươi nên biết thân biết phận.”
Giọng nàng ta hạ thấp, mang theo vài phần cảnh cáo lạnh lùng.
“Được tiểu thư để mắt cứu một lần đã là phúc phận lớn. Đừng sinh ra những tâm tư không nên có.”
Ngón tay Kỷ Ách động dưới lớp áo rách tả tơi.
Hắn chậm rãi mở mắt, ánh nhìn đen đặc lướt qua bát thuốc.
“Tiểu thư… không tới sao? Ta muốn cảm tạ tiểu thư.”
“Ngươi không có tư cách gặp người.”
Anh Đào lạnh giọng đáp, xoay người định rời đi.
“Uống thuốc xong thì tự lo giữ mạng mình.”
Cửa gỗ khép lại, nhà kho lần nữa chìm vào yên tĩnh.
Kỷ Ách vẫn nhìn chằm chằm về phía cánh cửa vừa đóng rất lâu, rất lâu.
Cho đến khi tia sáng cuối cùng cũng bị bóng tối nuốt trọn, hắn mới chậm rãi cúi mắt.
Bát thuốc đặt trên nền đất lạnh ngắt, hơi nóng mong manh lững lờ bốc lên mang theo vị đắng nồng nặc.
Khóe môi hắn nhếch lên thành một đường cong lạnh lẽo.
Bàn tay gầy guộc chậm rãi đưa ra, nâng bát thuốc lên rồi không chút do dự nghiêng cổ tay.
Nước thuốc lập tức đổ xuống nền đất khô cằn, thấm vào lớp rơm rạ mục nát, loang thành một mảng tối sẫm.
Mùi đắng rất nhanh tan vào không khí lạnh buốt.
Kỷ Ách buông tay.
Chiếc bát sứ rơi xuống đất, lăn đi một vòng rồi dừng lại, phát ra tiếng va chạm khẽ khàng giữa gian phòng trống trải.
~
Mỗi khi đông đến là khoảng thời gian khó chịu nhất đối với Chúc Mị.
Thân thể nàng vốn yếu, hàn khí nhập tạng đã thành bệnh cũ nhiều năm.
Chỉ cần trở trời, trong khuê phòng liền vang lên từng tràng ho không dứt.
Bởi vậy cứ đến đầu đông, trong phủ lại chuẩn bị sẵn rất nhiều than củi, phần lớn đều được đưa thẳng tới viện của nàng để sưởi ấm.
Người trong phủ thường lén nói với nhau rằng, đích nữ Thừa Tướng phủ tuy dung mạo như ngọc nhưng số mệnh lại mỏng manh như sương sớm.
Nếu bệnh tình cứ kéo dài như vậy e rằng khó sống qua tuổi hai mươi.
Chúc Mị khoác áo choàng lông trắng mềm mại, gương mặt tái nhợt nổi bật giữa tầng áo dày nặng nề.
Anh Đào cẩn thận đỡ nàng bước đi, trong giọng nói không giấu được vẻ lo lắng trách cứ.
“Tiểu thư mệt như vậy, sao còn nhất quyết muốn ra ngoài?”
“Ở trong phòng mãi cũng buồn.”
Chúc Mị khẽ cười, giọng nhẹ tựa gió thoảng qua mặt hồ.
“Người ta đều gọi ta là ma bệnh. Chẳng lẽ ngay cả muội cũng muốn ma bệnh này bị nhốt trong phòng cả đời sao?”
Anh Đào giật mình, vội vàng xua tay.
“Nô tỳ không có ý đó.”
Thấy nàng ta cuống quýt, Chúc Mị bật cười, ánh mắt cũng dịu đi vài phần.
“Ta chỉ đùa thôi.”
Hai người chậm rãi đi ngang hoa viên.
Giữa trời đông giá lạnh, trong vườn gần như không còn lấy một nhành hoa chỉ thấy gia đinh trong phủ đang tất bật khuân đá chuyển gỗ, tiếng bước chân hòa lẫn trong màn sương mỏng lạnh lẽo.
Chúc Mị dừng bước: “Bọn họ đang làm gì vậy?”
“Thái tử điện hạ sai người xây đình hồ bán nguyệt.” Anh Đào nhỏ giọng đáp
“Muốn để tiểu thư sau này ngắm trăng cho thuận tiện.”
Chúc Mị khựng lại nhìn những tảng đá nặng nề được khuân đi giữa trời đông buốt giá, chỉ vì nàng muốn ngắm trăng lại khiến bao người phải chịu rét mướt vất vả thế này.
Ánh mắt nàng lặng lẽ lướt qua đám người rồi bất ngờ dừng lại.
Giữa những gia đinh mặc áo dày kín mít, có một thân ảnh hoàn toàn khác biệt.
Nam tử kia đang khiêng một tảng đá lớn trên vai, bước chân nặng nề chậm chạp.
Xiềng sắt vẫn khóa chặt hai cổ tay hắn, mỗi bước đi đều kéo theo tiếng kim loại lạnh lẽo va vào nhau.
Mái tóc đen rối rũ xuống che khuất nửa gương mặt.
Lưng áo mỏng thấm đầy bụi bẩn và mồ hôi lạnh.
Chúc Mị nhìn thấy rõ những vết thương đỏ sẫm nơi cổ tay hắn.
Da thịt rách nứt dưới lớp xích sắt lạnh ngắt, đến cả vết máu khô cũng còn chưa kịp tan đi.
Tim nàng trĩu xuống.
Dường như cảm nhận được ánh nhìn ấy, nam tử kia bỗng dừng lại trong thoáng chốc, hắn chậm rãi ngẩng đầu.
Giữa màn sương trắng nhạt của buổi sớm đầu đông, ánh mắt hai người bất ngờ chạm nhau.