Đầu đông buông lạnh, đêm sâu hun hút, từng cơn gió len qua khe cửa mang theo hàn ý cắt da.
Trong căn phòng tối chỉ có một ngọn nến loe lói, ánh lửa chập chờn khi tỏ khi mờ kéo bóng người trên vách thành những vệt dài méo mó như ảo ảnh.
Lưỡi chủy thủ dưới ánh nến khẽ lóe lên một đường hàn quang, sắc bén đến lạnh người tựa mảnh trăng gãy rơi xuống trần thế, âm u mà hiểm ác.
Kỷ Ách ngồi bên bàn thấp, thân hình cao lớn nửa ẩn nửa hiện trong ánh lửa yếu ớt.
Nửa thân trần lộ ra, băng vải trắng quấn chằng chịt, nơi thấm máu loang nhạt như những đóa hoa tàn chưa kịp nở đã vội nhuốm màu tử khí.
Ánh mắt Kỷ Ách trầm sâu, lạnh lẽo, đồng tử khẽ động, lưỡi chủy thủ trong tay xoay nhẹ rồi biến mất vào tay áo như chưa từng tồn tại.
Hắn chậm rãi với tay lấy áo khoác phủ xuống thân thể, che đi thương tích chằng chịt chỉ để lại một thân khí tức băng lãnh khó gần.
Ánh nến lay động, bóng người khẽ vụt qua, hắn nâng ấm trà rót xuống chén, hơi nóng bốc lên mờ mịt, che khuất nửa dung nhan.
“Ra đây đi.”
Giọng nói lãnh đạm không mang theo nửa phần cảm xúc lại khiến không gian vốn yên tĩnh càng thêm ngột ngạt.
Trong khoảnh khắc, căn phòng chìm vào tĩnh lặng tuyệt đối chỉ nghe một tiếng động khẽ xé gió.
Bóng đen từ góc tối hiện ra, nam nhân mặc hắc y quỳ một gối xuống đất, đầu cúi thấp.
“Chủ tử.”
Thanh âm cung kính, song vẫn lẫn một tia dè chừng khó giấu.
Kỷ Ách không nhìn hắn ta chỉ nhấp một ngụm trà, hơi nóng lướt qua môi, ánh mắt càng thêm sâu thẳm.
Hắn đặt chén xuống, thanh âm vẫn lạnh nhạt như cũ.
“Việc ta bảo, đã tra rõ chưa?”
“Đúng như chủ tử dự đoán, Lam Thừa Nguyên sớm đã cấu kết với Quốc Cữu Gia.”
Ngón tay Kỷ Ách gõ lên mặt bàn, từng nhịp chậm rãi như đếm thời gian trôi.
Ánh mắt hắn tối lại, khóe môi nhàn nhạt cong lên.
“Món nợ này… ta sẽ tính từng chút một.”
Sầm Nhứ cúi đầu, giọng mang theo vài phần kích động không nén nổi: “Chủ tử, người chịu khổ rồi. Chiêu quận chúa có nhờ thuộc hạ đưa thuốc, còn dặn sẽ chờ người bình an trở về.”
Nói xong, hắn ta lấy ra một lọ ngọc trắng từ trong ngực dâng lên.
Thân bình tinh xảo, dưới ánh nến phản ra một tầng quang lạnh nhàn nhạt.
Kỷ Ách nhận lấy, động tác không nhanh không chậm lại chẳng lộ nửa phần cảm xúc.
Hắn đặt lọ thuốc xuống bàn, đầu ngón tay buông lơi, ánh mắt vẫn lạnh lẽo như cũ, không gợn sóng.
Sầm Nhứ do dự một thoáng, rồi không nhịn được nói tiếp: “Đợi ngày lật đổ Quốc Cữu Gia, thuộc hạ nhất định san bằng phủ Thừa Tướng, những kẻ từng dám ra tay với chủ tử…”
“Sầm Nhứ.”
Thanh âm Kỷ Ách chợt hạ xuống, lạnh như lưỡi đao kề cổ.
Sầm Nhứ lập tức cứng người, sắc mặt biến đổi, không dám nói thêm nửa chữ, vội quỳ thấp hơn.
“Thuộc hạ lắm lời.”
Trong phòng chỉ còn tiếng nến cháy lách tách, ánh lửa lay động, bóng người trên vách vặn vẹo bất định. Kỷ Ách không nhìn hắn, chỉ chậm rãi nâng chén trà lên, hơi nóng mờ mịt che khuất nửa dung nhan.
“Trước mắt…”
Kỷ Ách đặt chén xuống, ngón tay lại gõ nhẹ lên mặt bàn, từng tiếng đều đặn vang lên giữa tĩnh lặng.
“Ngươi giúp ta một việc.”
Ánh nến chợt lay mạnh, bóng người trên vách lung lay dữ dội.
Sát ý lặng lẽ lan ra, mỏng như sương đêm, không thấy mà vẫn đủ khiến người ta lạnh tận xương.
“Gọi Hành Luân đến.”
Sầm Nhứ thoáng sững lại, ánh mắt hiện lên một tia bất ngờ khó giấu.
Sầm Nhứ thoáng sững lại, trong mắt hiện lên một tia kinh ngạc: “Chủ tử… sao lại gọi hắn vào lúc này?”
Kỷ Ách hơi nghiêng đầu, ánh nến hắt lên gương mặt hắn, nửa sáng nửa tối, thần sắc càng thêm khó dò.
“Bọn họ cho rằng giam ta trong phủ Thừa Tướng là có thể nắm trọn ta trong tay.”
Khóe môi hắn khẽ cong, nụ cười nhạt như gió lạnh đầu đông.
“Nhưng lại không biết… chính nơi này mới là chỗ ẩn náu tốt nhất.”
Ngón tay Kỷ Ách dừng lại, ánh mắt đen sâu như vực.
Muốn đạt được mục đích, hắn từ lâu đã quen cúi mình nhẫn nhịn.
Những ngày bị giam lỏng trong mắt người ngoài là xiềng xích, là bức tường cao ngất chặn mọi đường tiến lui nhưng với hắn đó chỉ là lớp vỏ ngụy trang tinh vi.
Bị đặt dưới mí mắt kẻ khác tưởng là nguy hiểm, kỳ thực lại khiến đối phương sinh lòng chủ quan.
Khi mọi thứ đều “rõ ràng”, người ta lại dễ dàng buông lỏng cảnh giác, không còn truy xét đến tận cùng.
Mà chính sự tự mãn ấy, lại trở thành khe hở lớn nhất.
Một khe hở đủ để len vào, đủ để âm thầm xoay chuyển cục diện.
Còn Kỷ Ách chỉ cần lặng lẽ chờ thời.
Trong toàn bộ phủ Thừa Tướng, nơi thích hợp nhất để ẩn mình cũng là nơi ít ai ngờ tới nhất chính là viện của Chúc Mị.
Khuê viện tĩnh lặng, rèm buông kín, hương trầm quẩn quanh, bệnh khí phảng phất khiến người ta vô thức kiêng dè.
Trong mắt người ngoài, đó chỉ là chốn an dưỡng của một tiểu thư yếu ớt, không đáng đề phòng.
Chính vì thế, nơi ấy lại trở thành khoảng trống lớn nhất.
Với Kỷ Ách, đó là nơi hắn có thể tùy ý ẩn mình, tùy ý bố trí, tùy ý gặp người.
“Chỉ cần lấy được lòng tin… tỏ ra đáng thương một chút… mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nhiều.”
Sầm Nhứ bất giác toát mồ hôi lạnh, hắn ta chưa từng nghi ngờ năng lực của chủ tử, cũng hiểu rõ sự đáng sợ của người trước mắt.
Kỷ Ách đưa tay vào tay áo, lấy ra một mảnh giấy mỏng đã gấp gọn.
“Đưa cái này cho Hành Luân. Bảo hắn làm theo.”
Mảnh giấy rơi vào tay Sầm Nhứ.
Kỷ Ách nâng mắt, ánh nhìn lạnh lẽo, không còn nửa phần yếu ớt của kẻ bị thương chỉ còn lại toan tính và dã tâm sâu không thấy đáy.
“Đi đi.”
“Thuộc hạ tuân lệnh.”
Dứt lời, bóng đen lóe lên rồi biến mất vào màn đêm tĩnh mịch.
Ván cờ… đã bắt đầu chuyển động.