Gió lạnh len qua khe cửa, cuốn theo hơi rét đầu đông tràn khắp sân viện.
Ánh nắng nhợt nhạt rơi xuống nền gạch xanh, lạnh lẽo đến mức chẳng còn chút hơi ấm.
Vừa bước vào viện, Chúc Mị đã dừng chân, giọng nói hiếm khi nghiêm khắc đến vậy.
“Quỳ xuống.”
Không một lời chần chừ, Kỷ Ách lập tức khuỵu gối quỳ giữa sân.
Đầu gối chạm nền đá lạnh phát ra tiếng trầm đục nhưng hắn dường như chẳng hề cảm thấy đau.
Kỷ Ách chỉ ngẩng mắt nhìn theo bóng lưng Chúc Mị khuất sau rèm cửa rồi lại lặng lẽ cúi đầu.
Tuyệt nhiên hắn không do dự nghe theo lệnh nàng hạ xuống.
Một lát sau, Chúc Mị từ trong khuê phòng bước ra, trên tay nàng cầm một túi vải nhỏ.
Nàng ném nó xuống trước mặt hắn.
Túi vải bung mở, vài vị thuốc rơi vãi trên nền đất, mùi hương nhàn nhạt lập tức lan ra trong không khí lạnh buốt.
Kỷ Ách rũ mắt nhìn thoáng qua, khóe môi khẽ động.
Vẫn là bị nàng phát hiện.
Chúc Mị hít sâu một hơi, đầu ngón tay siết chặt đến trắng bệch rồi chậm rãi buông ra.
Thanh âm nàng hơi run: ““Ngươi đừng quên ta là kẻ bệnh. Những thứ này chỉ cần ngửi qua ta cũng nhận ra.”
Kỷ Ách cúi đầu thấp hơn, không biện giải, cũng không phủ nhận chính sự im lặng ấy lại càng khiến lòng Chúc Mị nghẹn lại.
“Ngũ Phúc… Ngũ Phúc…”
Nàng gọi tên hắn, giọng nói đã không còn giữ được bình tĩnh.
““Ta cứ ngỡ ngươi vô hại. Không ngờ tâm địa ngươi lại tàn nhẫn đến vậy.”
Cổ họng Kỷ Ách khẽ nghẹn.
Từ khi hắn gặp nàng đến nay, đây là lần đầu tiên nàng thật sự nổi giận với hắn.
“Tiểu thư…” Giọng hắn khàn thấp: “Thuốc kia không phải để hại người.”
Ánh mắt Chúc Mị lập tức lạnh xuống.
“Không phải để hại người?”
Nàng bật cười nhạt, đôi mắt mỏng manh dần phủ kín thất vọng: “Người đưa cơm chết thảm như vậy, ngươi còn dám nói không phải?”
Kỷ Ách vẫn quỳ yên tại chỗ, sống lưng thẳng tắp.
“Nếu muốn giết hắn…” Hắn chậm rãi nói: “Nô sẽ không dùng cách đó.”
Gió lạnh lướt qua, tà váy Chúc Mị lay động, nàng nhìn hắn, trong lòng vừa giận vừa lạnh.
Hắn không nhận sai cũng không hối hận.
Bình tĩnh đến đáng sợ.
Đột nhiên nàng cảm thấy, có lẽ từ đầu tới cuối mình chưa từng thật sự nhìn thấu con người này.
Lồng ngực Chúc Mị phập phồng dữ dội, cơn tức nghẹn nơi cổ họng khiến nàng bất chợt ho sặc sụa.
“Khụ… khụ khụ…”
Tiếng ho dồn dập vang lên giữa sân viện yên tĩnh.
Sắc mặt nàng nhanh chóng tái nhợt, thân thể mảnh mai loạng choạng như sắp ngã.
Kỷ Ách gần như bật dậy theo bản năng, bàn tay lập tức vươn tới muốn đỡ lấy nàng nhưng còn chưa chạm vào, đã bị nàng lạnh lùng hất ra.
“Quỳ xuống.”
Thanh âm nàng khàn đi vì ho lại lẫn theo cơn giận chưa tan.
Các đầu ngón tay Kỷ Ách co lại, hắn đứng lặng một thoáng rồi cuối cùng vẫn chậm rãi quỳ xuống lần nữa.
Chúc Mị đưa khăn tay che môi, ho đến đôi mắt cũng đỏ lên.
Một lúc rất lâu sau nàng mới miễn cưỡng ổn định hơi thở.
“Khi nào nhận ra lỗi của mình…” Nàng nói chậm rãi, từng chữ đều nặng nề: “Ngươi mới được đứng lên.”
Kỷ Ách cúi đầu, hàng mi che khuất đôi mắt đã đỏ đến đáng sợ.
Qua thật lâu, hắn mới khàn giọng đáp: “Vâng.”
Chúc Mị không nhìn hắn thêm nữa, xoay người đi thẳng vào phòng.
~
Đêm đông phủ xuống phủ Thừa Tướng, đèn lồng dưới mái hiên nối dài thành từng vệt sáng đỏ nhạt.
Ngoài cửa phòng Chúc Mị, Kỷ Ách vẫn quỳ.
Gió rét thổi qua, đầu gối sớm đã tê cứng, vết thương nơi cổ tay cũng rỉ máu thêm lần nữa, thấm đỏ lớp băng trắng nhưng hắn từ đầu đến cuối vẫn không nhúc nhích.
Trong phòng, than lửa cháy tí tách, hơi ấm dịu dàng lan khắp gian phòng.
Chúc Mị nửa tựa trên nhuyễn tháp, sắc mặt nhợt nhạt hơn thường ngày, khói thuốc thoang thoảng quanh chóp mũi.
“Tiểu thư, uống thêm chút thuốc đi.” Anh Đào nhẹ giọng khuyên
Chúc Mị im lặng hồi lâu mới hỏi: “Hắn còn quỳ sao?”
“Vẫn còn.”
“Bao lâu rồi?”
“Đã bốn canh giờ.”
Trong phòng thoáng chốc yên tĩnh đến mức chỉ còn tiếng than đỏ lách tách.
Chúc Mị cúi mắt nhìn chén thuốc đen đặc trong tay Anh Đào.
Đắng hệt cảm giác đang nghẹn trong lòng nàng lúc này.
Một lúc sau, nàng lên tiếng: “Đỡ ta ra ngoài.”
Anh Đào giật mình: “Tiểu thư, bên ngoài lạnh lắm…”
“Đỡ ta.”
Anh Đào chỉ đành vội khoác thêm áo lông cho Chúc Mị, cẩn thận dìu người ra ngoài.
Cửa phòng vừa mở, gió lạnh lập tức ùa vào, cuốn tan hơi ấm trong phòng.
Dưới ánh đèn chập chờn, Kỷ Ách vẫn quỳ trước sân viện.
Nghe thấy tiếng động, hắn chậm rãi ngẩng đầu.
Khoảnh khắc nhìn thấy Chúc Mị, đồng tử hắn khẽ run lên.
Nữ tử đứng trước mặt hắn vẫn giống hệt đêm đầu tiên ấy.
Một thân áo lông màu nhạt, dung nhan thanh sạch như ánh trăng phủ tuyết.
Nàng nhìn hắn không hề mang theo khinh miệt hay ghê sợ, chỉ là ánh mắt dịu dàng đến mức khiến kẻ sống trong bùn lầy như hắn cũng sinh ra vọng tưởng.
Đó là thứ ánh sáng mà cả đời này hắn chưa từng chạm tới.
“Tiểu thư…”
Giọng Kỷ Ách khàn đặc, thấp đến gần như tan trong gió lạnh.
Chúc Mị đứng trước mặt hắn.
Bốn canh giờ quỳ giữa trời đông, lưng hắn vẫn thẳng, đầu gối vẫn không hề cong xuống nửa phần, chỉ có máu nơi cổ tay đã loang đỏ hơn trước.
Chúc Mị lặng im nhìn hắn rất lâu rồi cuối cùng mới hỏi: “Đã biết mình sai ở đâu chưa?”
Gió đêm đột ngột thổi mạnh, đèn lồng dưới mái hiên lay động dữ dội.
Bởi vì hắn vẫn không trả lời.