Bên ngoài trời nóng hầm hập, nhiệt độ phải lên tới ba mươi lăm độ, có thể nướng người chảy mỡ. Nhưng trong xe lại như có kết giới, nhiệt độ ổn định hai mươi lăm độ, thoải mái đến mức khiến người ta muốn ngáy khò khò.
Thẩm Tri Hạ cũng mơ màng chìm vào giấc ngủ.
Nơi đồng không mông quạnh, ngọn lửa cháy hừng hực. Thẩm Tri Thu bị trói chặt trên giá củi, hôn mê bất tỉnh. Phía dưới, một đám thực khách mắt sáng rực màu xanh lè đang thèm thuồng nhỏ dãi, nhìn chằm chằm vào món ngon sắp chín.
Thẩm Tri Hạ muốn xông tới, nhưng đôi chân như lún sâu vào vũng bùn, chỉ có thể trơ mắt nhìn ngọn lửa nuốt chửng bóng dáng chị gái.
“Bà chủ Thẩm, có đó không?”
Một tiếng gọi như gáo nước lạnh tạt thẳng vào mặt, Thẩm Tri Hạ giật mình bừng tỉnh, mồ hôi lạnh toát rịn đầy trán.
May quá, chỉ là giấc mơ…
Cô thở hổn hển, lòng vẫn còn sợ hãi.
“Đợi tôi vài phút.”
Cô lên tiếng đáp lại, dùng nước lạnh vả mạnh lên mặt, lập tức tỉnh táo. Quay đầu lại, A U cuộn tròn như con nhím ngủ rất say, cô nhẹ nhàng đắp lại chiếc chăn mỏng cho cô bé.
Vừa kéo tấm kính chắn sáng lên, vài khuôn mặt mang vẻ mặt mong chờ xen lẫn dò xét lập tức áp sát vào cửa sổ. Năm sáu người đang đợi bên ngoài, ánh mắt nồng nhiệt.
Đứng đầu là cậu nhóc đầu nấm quen mắt, người đã rút trúng cây súng lúc trước, nhưng hiện tại lại đang bần thần xếp ở cuối hàng.
“Bà chủ Thẩm, cuối cùng cô cũng dậy rồi.” Một ông chú râu ria xồm xoàm xoa xoa tay, để lộ hàm răng sún, cười hì hì.
Thẩm Tri Hạ xếp hộp mù ra, bước vào trạng thái kinh doanh.
“Đinh Mộc, 100 điểm.” Thùng rác màu vàng phát loa thông báo.
Một hộp mù đỏ, một xanh được mở ra: một chai nước, một hộp thuốc con nhộng Amoxicillin.
Đinh Mộc chộp lấy hộp thuốc kháng sinh, những ngón tay run rẩy, vành mắt lập tức đỏ hoe.
“Tốt quá! Lần đầu tiên tới đã… đã lấy được thuốc cứu mạng!” Gã ăn nói lộn xộn, ở tận thế bệnh truyền nhiễm hoành hành, thuốc kháng sinh là một thứ xa xỉ ngoài tầm với của người bình thường.
“Tôi phải về lấy thêm tinh hạch, bà chủ đợi tôi nhé!” Lời còn chưa dứt, người đã quay lưng chạy như bay.
Vài người phía sau thấy Đinh Mộc đổi được món đồ tốt như vậy, liền hưng phấn như tiêm máu gà, không chút do dự móc hết tinh hạch trên người ra.
Thùng rác màu vàng bắt đầu lần lượt thông báo.
“Trần Tứ 250”, “Triệu Cương 200”, “Lâm Khởi 300”, “Trương Tam 150”, “Đằng Tiểu Qua 100”.
Thẩm Tri Hạ ngước mắt lên, hóa ra vị khách rút được súng săn tên là Đằng Tiểu Qua.
“Tiểu Qua, sao lại ỉu xìu thế, quầng thâm mắt lại còn nặng thế này?” Cô trêu chọc.
Đằng Tiểu Qua bưng đĩa cơm thịt băm xào ớt xanh nóng hổi vừa đổi được cùng một bịch khăn giấy, lặng lẽ khoanh chân ngồi bệt xuống đất cạnh đó.
Cậu nhóc xúc một thìa cơm nhét vào miệng, hơi ấm lan tỏa, nhưng nước mắt lại “tí tách” rơi vào bát.
“Ông nội… biến mất rồi. Em tìm khắp căn cứ… mà không thấy.”
“Sao lại thế được, hàng xóm có phát hiện ra gì không?” Thẩm Tri Hạ gặng hỏi, nhớ lại lời A U nói.
Đằng Tiểu Qua lắc đầu: “Họ đều bảo không thấy. Bà chủ Thẩm, chị có thấy ông nội em không? Ông đi lại khó khăn, chậm chạp, đội mũ rơm.”
Thẩm Tri Hạ lục lọi ký ức, hai ngày nay không có ông lão nào như vậy.
Đằng Tiểu Qua hoàn toàn suy sụp, khóc rống lên như một đứa trẻ: “Em không biết phải đi đâu tìm… Nhỡ ông bị zombie…”
Thẩm Tri Hạ chạnh lòng xót xa, những kẻ tha hương tìm người thân nào có khác gì nhau.
Đợi cậu nhóc khóc đến kiệt sức, cô mới nhẹ nhàng nói: “Mau ăn cơm đi, ăn no rồi mới có sức tìm ông nội chứ, đúng không?”
Đằng Tiểu Qua dùng tay áo quệt mạnh nước mắt, “Dạ” một tiếng. Cậu cắm cúi và lùa hết bát cơm, lúc đứng dậy ánh mắt không còn đờ đẫn nữa, thay vào đó là một sự quật cường cố chấp: “Cố lên, phải tìm được ông nội.”
Cậu nhóc vừa rời đi, một cặp vợ chồng ăn mặc tươm tất liền từ trong căn cứ bước ra, phía sau có vài bóng người lác đác bám theo, có vẻ đang dò la…