Sau khi mọi người ra về, mẹ Doãn đưa cho cô mười đồng cùng một ít phiếu.
“Ngày mai nếu khỏe thì con ra ngoài xem còn thiếu thứ gì. Đừng tiếc tiền quá, đến vùng Đông Bắc rồi, có khi muốn mua cũng chẳng tìm được.”
Doãn Thanh Đài nhận lấy. Cô đang cần một lý do hợp lý để ra ngoài.
“Mẹ, con muốn tự đi mua. Coi như tập làm quen trước, sau này đến nơi lạ nước lạ cái, con cũng không thể việc gì cũng trông chờ vào người khác.”
Ban đầu mẹ Doãn định đi cùng, nhưng nghe con gái nói vậy, trong lòng bà vừa buồn vừa mừng.
“Con thật sự trưởng thành rồi.”
Sáng hôm sau, Doãn Thanh Đài đeo chiếc túi vải màu xanh quân đội, lần theo ký ức của nguyên chủ đi tới khu vực gần chợ đen.
Cô không bước vào ngay.
Trước khi rời khỏi nhà, cô đã thay bộ quần áo cũ nhất, dùng khăn quấn kín tóc rồi bôi một lớp phấn sẫm màu lên mặt. Nhưng chợ đen đâu phải nơi chỉ cần cải trang là có thể tùy tiện ra vào. Cô đứng ở đầu ngõ quan sát gần nửa giờ, ghi nhớ những người canh đường cùng các lối rút lui, sau đó mới vòng ra phía sau.
Ở thời đại này, lương thực quý hơn rất nhiều thứ khác. Trong không gian của cô lại dự trữ một lượng lớn gạo, bột mì và các loại ngũ cốc. Chỉ cần bán ra một phần rất nhỏ, số tiền kiếm được cũng đủ để cô trang trải trong thời gian dài.
Nhưng cô không dám tham lam.
Trong lần đầu tiên, Doãn Thanh Đài chỉ mang theo năm cân gạo và năm cân bột mì đã tháo bỏ bao bì. Cô chia chúng vào hai túi vải cũ tìm được trong nhà, sau đó giả vờ lấy hàng từ chiếc sọt đeo sau lưng ra.
Ở đầu ngõ, một người đàn ông trung niên đang hạ giọng hỏi mua lương thực tinh.
Doãn Thanh Đài đi ngang qua ông ta, khẽ nói: “Có gạo với bột, không cần phiếu.”
Người đàn ông lập tức theo cô tới một góc khuất.
Ông ta kiểm tra chất lượng, hai mắt sáng lên nhưng vẫn cố tình ép giá. Hai bên cò kè mặc cả một hồi, cuối cùng chốt mức giá cao hơn cửa hàng quốc doanh nhưng thấp hơn giá phổ biến trong chợ đen đôi chút.
Giao dịch đầu tiên đầu xuôi đuôi lọt khiến Doãn Thanh Đài có thêm phần tự tin.
Cô không tiếp tục bán mà lập tức rời khỏi đó, đi vòng qua hai con phố rồi vào nhà vệ sinh công cộng thay khăn và áo khoác. Sau khi chắc chắn không có ai bám theo, cô mới tới cửa hàng bách hóa.
Hầu hết hàng hóa đều được bày sau quầy kính, có tiền thôi chưa đủ, còn phải có tem phiếu tương ứng. Doãn Thanh Đài đi một vòng quan sát kiểu dáng và bao bì của những món đồ thuộc thời đại này, sau đó mua một chiếc cốc tráng men, khăn mặt, bàn chải, xà phòng cùng vài món đồ vệ sinh cá nhân.
Tại cửa hàng đồ cũ Hoài Niệm, cô còn tìm được một chiếc áo thủy thủ kẻ sọc, khăn tay và đôi giày cao su hơi lỗi nhưng vẫn dùng tốt.
Mang những thứ này xuống nông thôn, cô vừa có thể dùng vừa có thể đem tặng người khác. So với việc tùy tiện lấy đồ hiện đại trong không gian ra, chúng an toàn hơn nhiều.