Dù bước chân có phần hư ảo nhưng vẫn vô cùng kiên định, anh cần nhanh chóng tìm một nơi tuyệt đối an toàn để điều khí, sau đó trở về Mao Sơn với tốc độ nhanh nhất.
Trong nhà xác tạm thời khôi phục lại sự bình lặng sau cơn bão. Đội viện trợ của Cục Linh cảnh nhanh chóng có mặt, bắt đầu xử lý hiện trường một cách bài bản và đưa những người hôn mê đến bệnh viện. Tô Hàm bình tĩnh chỉ huy, đồng thời bắt đầu triển khai trinh sát sơ bộ tại đập thủy điện Lão Long Khẩu.
A Nhã túc trực bên cạnh Lâm Triệt, không lúc nào rời mắt khỏi tình trạng của anh. Thỉnh thoảng cô lại lấy từ trong túi da ra vài loại thảo mộc khác nhau, lúc thì đốt huân hương, lúc lại nghiền nhỏ, dùng phương thức đặc biệt của Shaman để thanh tẩy tà khí còn sót lại xung quanh và ổn định sinh cơ mong manh của Lâm Triệt.
Dưới sự dìu dắt của Tô Hàm và A Nhã, Lâm Triệt vô cùng khó khăn, nhích từng chút một để ngồi dậy. Mỗi cử động đều kéo theo nỗi đau như xé rách cơ thể, khiến mồ hôi lạnh chảy ròng ròng. Anh nhìn về phía lỗ thông hơi nơi vật tà ác vừa chạy thoát, cảm nhận cơn đau như vạn con sâu độc gặm nhấm và sự suy nhược thấu xương, nhưng đôi mắt dần lấy lại tiêu cự của anh lúc này lại kiên định hơn bao giờ hết, thậm chí còn rực cháy một ngọn lửa gần như chấp niệm.
Đập thủy điện Lão Long Khẩu… Thanh Long Bích…
Dù là để tự cứu mình, hay vì bóng hình màu đỏ đang vật lộn trong đau khổ kia, con đường này, anh bắt buộc phải đi tiếp.
Anh ngẩng đầu nhìn Tô Hàm và A Nhã, dùng hết sức bình sinh, nói bằng giọng yếu ớt nhưng rõ ràng: “Thủy điện… đưa tôi đi… tôi có thể… cảm nhận được nó…”
Hành trình mới đã ở ngay dưới chân, đầy rẫy gai góc nhưng cũng ấp ủ một niềm hy vọng mong manh. Liên minh tạm thời của ba thế lực chính thức được thiết lập, mục tiêu nhắm thẳng vào vật trấn giữ phương Đông trong truyền thuyết có thể định đoạt càn khôn – Thanh Long Bích.
Ba ngày sau, phía Đông thành phố, đập thủy điện Lão Long Khẩu.
So với sự ồn ào náo nhiệt của trung tâm thành phố, nơi đây có vẻ đặc biệt yên tĩnh. Mặt nước mênh mông lấp lánh ánh vàng dưới nắng chiều, bốn bề núi non bao bọc, xanh ngắt một màu. Tuy nhiên, dưới vẻ ngoài tĩnh lặng và hiền hòa ấy, cả Lâm Triệt, Tô Hàm và A Nhã đều cảm nhận được một sự áp bách khác thường.
Lâm Triệt ngồi trên xe lăn, được một thành viên của Cục Linh cảnh đẩy đi. Sắc mặt anh vẫn trắng bệch, nhưng so với tình trạng thoi thóp trong nhà xác ba ngày trước thì đã tốt hơn rất nhiều. Thảo mộc và thuật Shaman của A Nhã đã phát huy tác dụng then chốt, cưỡng ép kìm hãm sự phản phệ của [Ngũ Tạng Miếu] ở một ngưỡng tương đối ổn định. Thế nhưng, cơn đau âm ỉ như bị một sức mạnh vô hình xé rách, thiêu đốt nội tạng vẫn luôn tồn tại, giống như thanh kiếm Damocles treo lơ lửng trên đầu, nhắc nhở anh về sự cấp bách của thời gian.
Tô Hàm đã huy động nguồn lực của Cục Linh cảnh, dưới danh nghĩa “khảo sát địa chất” và “giám sát chất lượng nguồn nước” để thiết lập vài cứ điểm tạm thời quanh đập, đồng thời điều động đủ loại thiết bị bao gồm flycam dưới nước và máy dò sonar.