Lăng Sương cắn nát phần thịt mềm bên trong khoang miệng. Sự nhục nhã trào dâng, nghẹn ứ nơi cổ họng.
“Chiến Thành Nam” là khúc vãn ca hào hùng nhất của Nam triều, dùng để tế độ những vong hồn tử trận vì giang sơn. Bắt nàng gảy khúc nhạc này để mua vui cho chính kẻ đã dẫm nát quê hương nàng, chẳng khác nào cầm dao lăng trì từng mảnh linh hồn nàng.
Nàng muốn hất văng cây đàn, muốn cắn lưỡi tự sát ngay tại chỗ. Nhưng hình ảnh cái đầu đẫm máu của đệ đệ bị ném lên bàn kỷ trong lời đe dọa đêm qua lại xẹt qua tâm trí, ghim chặt đôi bàn tay đang run lên bần bật của nàng vào cần đàn.
Mười ngón tay thon dài, lạnh ngắt như băng của nàng chậm chạp chạm vào dây đàn. Da thịt đông cứng, tê rần đến mức không còn cảm nhận được độ đàn hồi của dây tơ tằm bọc thép.
“Ting…”
Âm thanh đầu tiên cất lên chói tai, đứt quãng, hoàn toàn trật nhịp. Lăng Sương hoảng hốt thu ngón trỏ lại, cố gắng điều chỉnh lực tay. Nàng hít một hơi thật sâu, ép bản thân chìm vào ký ức của những ngón đàn thuần thục ngày trước, tiếp tục gảy.
Những âm thanh chát chúa, hỗn loạn bắt đầu bật ra. Cổ tay nàng cứng đờ vì lạnh, các khớp ngón tay sưng vù, vụng về móc vào dây đàn. Tốc độ gảy càng lúc càng nhanh theo tiết tấu dồn dập của khúc vãn ca, lực đạo ép xuống những sợi dây bén ngót cũng càng lúc càng mạnh.
“Phập.” Sợi dây thép tàn nhẫn cứa rách lớp da mỏng manh ở đầu ngón tay giữa. Một giọt máu đỏ sẫm tứa ra, ướt đẫm dây đàn. Cơn đau buốt nhói xộc thẳng lên não, nhưng Lăng Sương không dám dừng lại.
Nàng nghiến răng, tiếp tục luân chuyển mười ngón tay.
“Phập phập…” Thêm hai đầu ngón tay nữa bị cứa rách. Máu tươi rỉ ra liên tục, hòa trộn với mồ hôi lạnh, bôi trơn bề mặt dây đàn khiến ngón tay nàng trượt dài, tạo ra những thanh âm the thé, rách nát, thê lương đến rợn người.
Từng vệt máu đỏ chót lan ra dọc theo cần đàn gỗ tử đàn sẫm màu, nhiễu từng giọt lóp bóp xuống tà váy lụa trắng muốt của nàng.
Nàng không nhìn thấy gì cả, chỉ cảm nhận được đầu ngón tay mình đang ướt sũng, nóng hổi, thịt da tơi tả sau mỗi cú gảy. Nhịp thở của nàng đứt quãng, mồ hôi ướt đẫm mảng lưng áo mỏng, đôi mắt mù lòa mở to, vô thức rướn về phía trước như đang van nài một sự giải thoát.
Phía sau bức rèm ngọc châu.
Tiêu Vô Uyên ngồi vắt chéo chân trên sập gụ lót da cọp, một tay xoay xoay chiếc chén lưu ly đựng đầy rượu bồ đào đỏ sẫm. Đôi mắt hẹp dài, đen thẳm của hắn dán chặt vào đôi bàn tay đang túa máu của Lăng Sương.
Ánh sáng chiếu rọi vào những vệt máu tươi vương vãi trên mặt đàn, phản chiếu một màu đỏ gai mắt đâm thẳng vào đại não hắn.