Cơn gió lạnh lẽo lướt qua, mang theo hơi thở chết chóc của vùng đất mà không ai dám đặt chân đến. Dưới ánh trăng nhợt nhạt, Elara đứng đó, đôi mắt sáng rực phản chiếu màn đêm vô tận. Lysander và Arya vẫn chưa hoàn toàn chấp nhận sự thật sự thật rằng Elara đã thức tỉnh, trở thành một thực thể vượt ra ngoài ranh giới ánh sáng và bóng tối.
Nhưng họ không có thời gian để do dự. Bởi nơi này, nơi mà họ vô tình lạc đến, không phải là một vùng đất bình thường. “Cảm nhận được không?” Arya khẽ lên tiếng, giọng nói có phần căng thẳng. Cô đang bấu chặt cây trượng của mình, luồng ma lực tinh khiết trong cơ thể cô dường như đang bị thứ gì đó áp chế.
Lysander siết chặt chuôi kiếm, đôi mắt sắc bén quét qua khung cảnh xung quanh. “Nơi này có thứ gì đó rất tà dị… Cứ như chúng ta đang bị theo dõi.” Elara không trả lời. Cô cảm nhận được nhiều hơn thế một giọng nói, một tiếng thì thầm vang vọng trong tâm trí cô. Nó không có hình dạng, không có nguồn gốc, nhưng lại mang đến một cảm giác quen thuộc đến đáng sợ.”Đừng tin vào tai mình, cũng đừng tin vào mắt mình. Ở đây, tất cả đều là ảo ảnh.”
Elara nhắm mắt, hơi thở cô chậm lại. Cô biết giọng nói này không đến từ thế giới bên ngoài, mà đến từ một nơi sâu thẳm bên trong cô nơi mà cô chưa bao giờ dám chạm đến.” Elara, chúng ta không thể ở đây lâu.” Lysander nhắc nhở. “Nếu đây là vùng đất cấm kỵ, thì không ai có thể đảm bảo chúng ta sẽ toàn mạng rời khỏi.”
Arya gật đầu, cô cố gắng niệm một phép thuật dò đường, nhưng ngay khi vòng ma pháp xuất hiện, nó lập tức bị một thế lực vô hình xé nát. Đôi mắt cô co rút. “Không thể dùng phép ở đây…”
Elara mở mắt. “Chúng ta đi tiếp.”
Lysander và Arya không phản đối. Họ biết rằng trong hoàn cảnh này, chỉ có tiến lên phía trước mới có thể tìm được lối thoát.
Ba người cẩn thận bước qua lớp sương mù dày đặc, từng bước chân nặng nề trên mặt đất lạnh lẽo. Xung quanh họ, bóng tối như có sinh mệnh, di chuyển theo từng nhịp thở. Những tiếng thì thầm không rõ nguồn gốc vang lên, đứt quãng, lúc gần lúc xa.
Và rồi, từ trong màn sương, một giọng nói cất lên một giọng nói không thuộc về bất cứ ai trong số họ.”Cuối cùng… ngươi cũng đã đến.” Elara dừng lại. Cô nhận ra giọng nói này.
Lysander và Arya nhìn quanh, chuẩn bị chiến đấu. Nhưng họ không nhìn thấy gì cả. Chỉ có Elara chỉ mình cô mới thấy.
Một bóng dáng chậm rãi bước ra từ màn đêm. Đó là một cô gái có khuôn mặt giống hệt Elara, nhưng đôi mắt cô ta hoàn toàn đen tối, không phản chiếu bất cứ ánh sáng nào.”Ngươi là ai?” Elara cất tiếng, cảm nhận rõ ràng luồng khí lạnh lẽo đang bao trùm cơ thể mình.
Bóng dáng kia mỉm cười, nhưng nụ cười của cô ta khiến người khác rợn tóc gáy. “Ta là ngươi. Ngươi là ta.”
Lysander và Arya không nhìn thấy gì, nhưng họ có thể cảm nhận được luồng năng lượng kỳ dị đang bao trùm Elara. Arya vội vã niệm một câu thần chú bảo vệ, nhưng một lần nữa, ma thuật của cô bị đánh tan ngay lập tức.
Bóng dáng kia chậm rãi tiến về phía Elara, từng bước chân của cô ta khiến mặt đất rung động. Cô ta giơ tay lên, chạm vào gương mặt Elara.
“Ngươi vẫn còn do dự, đúng không?”
Elara không đáp.
“Ngươi sợ hãi chính bản thân mình. Sợ hãi sức mạnh này.”
Elara nhắm mắt. “Không.”
“Ngươi nói dối.”
Ngay khoảnh khắc đó, một luồng ánh sáng đen tối bùng lên. Lysander và Arya bị đẩy lùi bởi luồng sóng xung kích mạnh mẽ. Elara mở mắt, chỉ thấy thế giới xung quanh cô đã thay đổi.
Không còn hoang mạc, không còn sương mù, không còn Lysander và Arya.
Cô đang đứng trên một bãi chiến trường hoang tàn, nơi hàng ngàn thi thể chất chồng lên nhau. Máu nhuộm đỏ cả bầu trời, tiếng gào thét vang vọng khắp không gian.
Và ở trung tâm, cô thấy chính mình một phiên bản khác của cô, đứng giữa biển máu, trên tay là thanh kiếm đen kịt, lưỡi kiếm nhỏ từng giọt máu đỏ thẫm xuống mặt đất.
“Ngươi đã thấy rồi, phải không?” Giọng nói kia vang lên bên tai Elara. “Đây là tương lai của ngươi.”
Elara siết chặt nắm tay. “Không.”
“Ngươi sẽ hủy diệt tất cả.”
“Không!”
“Ngươi sinh ra không phải để cứu rỗi, mà để tàn sát.”
Elara lắc đầu, nhưng khung cảnh trước mặt cô không hề biến mất.
Hàng ngàn chiến binh nằm dưới chân cô, tất cả đều đã chết. Và cô hay đúng hơn là phiên bản kia của cô đang mỉm cười một cách lạnh lùng.
Bóng dáng kia bước tới gần hơn, ghé sát tai cô.
“Chấp nhận đi, Elara. Định mệnh của ngươi đã được định sẵn.”
Elara mở bừng mắt.
Cô đang quỳ gối trên mặt đất, mồ hôi lạnh chảy dài trên trán. Lysander và Arya đứng ngay bên cạnh, khuôn mặt lo lắng.
“Elara! Cô làm sao vậy?” Lysander lay mạnh vai cô.
Elara thở dốc. Cô không biết chuyện gì vừa xảy ra, nhưng cô biết một điều chắc chắn cô đã thấy một tương lai mà cô không bao giờ muốn trở thành.
Arya nắm lấy tay cô, ánh mắt nghiêm túc. “Cô vừa nhìn thấy gì?”
Elara siết chặt tay mình. Cô không thể nói ra sự thật.
Bởi vì nếu điều cô thấy là thật…
Thì cô chính là kẻ sẽ hủy diệt tất cả.