Bùi Tang Ninh khẽ thở dài.
Cô ngồi thẳng dậy, vươn tay lấy điện thoại trên kệ.
Ngón tay Bùi Tang Ninh lướt chậm trên màn hình lạnh lẽo, lục lại ký ức của nguyên chủ, bắt đầu tìm hiểu sâu hơn qua mạng internet.
Những dòng thông tin hiện ra trước mắt giúp Bùi Tang Ninh dần sắp xếp lại nhận thức về thế giới này.
Ký ức nguyên chủ vốn đã cho biết đại khái cách sử dụng điện thoại, nhưng khi tự mình thao tác, sự tiện lợi này vẫn khiến cô không khỏi ngạc nhiên. Chỉ cần chạm tay vài lần, chuyện xảy ra cách xa hàng nghìn km cũng có thể xem được rõ ràng.
Càng đọc, Bùi Tang Ninh càng nhận ra mở quán ăn ở đây không chỉ cần nấu ngon. Nhiều quán không nằm ở phố lớn, nhưng vẫn đông nghịt khách nhờ những lời đánh giá tốt trên mạng.
Có nơi chỉ bán vài món đơn giản, chỉ cần ảnh chụp đẹp và lời giới thiệu rõ ràng là đơn đặt hàng tới liên tục. Tay nghề giỏi chỉ là một phần, muốn tồn tại thì phải biết cách để thực khách nhìn thấy quán của mình.
Bùi Tang Ninh đặt điện thoại xuống, trầm ngâm suy nghĩ.
Ký ức về căn nhà ở vùng ven thành phố bỗng hiện lên.
Nơi đó yên tĩnh, chi phí sinh hoạt cũng thấp hơn khu nội thành đông đúc. Với số tiền ít ỏi còn lại, việc dọn về đó để có mặt bằng kinh doanh là lựa chọn cần thiết. Hơn nữa, cô vẫn chưa quên được cảm giác bất an khi chạm trán gã đàn ông say rượu lần trước.
…
Sáng hôm sau, Bùi Tang Ninh thức dậy khi bầu trời vừa hửng sáng. Chiếc taxi chở cô đi thẳng về phía ngoại ô, rời xa sự ồn ào của phố thị.
Qua cửa kính, những tòa nhà cao tầng lùi dần phía sau, nhường chỗ cho đường xá rộng thênh thang. Bùi Tang Ninh khẽ hạ cửa kính, hít hà luồng không khí mát lạnh mang theo hơi đất ẩm sau đêm.
Ánh nắng buổi sớm dịu dàng chiếu qua tán lá, để lại những vệt loang lổ trên mặt đường. Không gian tĩnh lặng này khiến lòng cô dần lắng lại. Nơi đây có lẽ thực sự thích hợp để bắt đầu lại.
Sau hơn ba giờ đồng hồ, chiếc xe dừng lại trước con đường lát đá dẫn vào thôn nhỏ nằm sát cạnh thị trấn.
Bùi Tang Ninh bước xuống, đứng trước cánh cổng sắt đúc hoa văn tinh xảo. Lớp bụi mờ và vài vệt rỉ sét lộ rõ do mưa nắng lâu ngày không được chăm sóc.
Chiếc chìa khóa đồng tra vào ổ, tiếng “cạch” vang lên khô khốc giữa không gian yên tĩnh. Cánh cổng nặng nề mở ra, để lộ khuôn viên rộng lớn với lối đi lát đá bị cỏ dại mọc lấn át.
Ngôi nhà ba tầng hiện ra với vẻ vững chãi và nhuốm màu thời gian. Tường ngoài ốp đá nhạt màu, dù bám đầy bụi bặm nhưng vẫn giữ được những đường nét kiến trúc vuông vức, chắc chắn.