Khi Nhan Thừa lững thững trở về nhà, cuối cùng cũng gặp được người bạn cùng phòng bí ẩn thứ ba – Jack, đang học âm nhạc tại Đại học MLJ.
Học nghệ thuật trong một trường đại học tư, lại là ngành ngốn tiền như thế, khiến Jack phải bươn chải với đủ kiểu công việc làm thêm để trang trải.
Jack trông như một ma cà rồng bước ra từ tiểu thuyết phương Tây, gương mặt vốn đã trắng bệch nay càng nhợt nhạt, quầng thâm dưới mắt rõ mồn một vì thiếu ngủ, cả người toát lên vẻ mệt mỏi, uể oải.
Nghe đâu anh ta còn là ca sĩ nhạc rock, hiện đang hát thuê ở quán bar để kiếm sống.
Vừa thấy Nhan Thừa, Jack không kìm được, đập tay chào kiểu huynh đệ:
“Này, anh bạn! Cậu đúng là ngầu quá đi mất! Tớ nghĩ mấy câu cậu chửi người khác ấy, phải biến nó thành rap thì mới chuẩn bài. Chắc chắn sẽ thành bài hát nổi tiếng!”
Nhan Thừa cười hì hì, khoé miệng còn vết bầm, khoé mắt sưng vù, trông chẳng khác gì vừa đánh nhau ngoài đường về:
“Cũng thường thôi, đẳng cấp thế giới hạng ba mà.”
Jack ngớ người một lát rồi phá lên cười sảng khoái:
“Đẳng cấp thế giới hạng ba? Ha ha ha! Cậu đúng là khác hẳn mấy người phương Đông tớ từng gặp, chẳng hề rụt rè chút nào. Nhưng tớ thích thế!”
Đúng lúc ấy, máy nhắn tin của Jack vang lên tiếng “ting”:
“Xin lỗi nhé, tớ phải đi làm rồi. Khi khác trò chuyện tiếp. À mà này, nếu cậu cho phép, tớ sẽ biến mấy câu chửi của cậu thành bài rap, tiền kiếm được chúng ta chia đôi.”
Nhan Thừa giơ tay làm dấu “OK”:
“Anh bạn, tớ tin cậu. Khi nào về mình ký hợp đồng.”
Jack gật đầu, đeo cây đàn guitar lên lưng, leo lên chiếc xe máy cũ kỹ phun khói đen sì, tóc tai tung bay, phong cách hip-hop ngời ngời.
Nhìn dáng vẻ đó, mắt Nhan Thừa sáng rực lên sự ngưỡng mộ: “Đúng là ngầu thật!”
Tiếng cửa chính vang lên tiếng khóa lách cách. Bà Rachel đi siêu thị về, tay xách đầy túi thực phẩm, vội vã đặt vào bếp.
“Ôi Chúa ơi, Nhan! Tôi đang định đi tìm cháu để mời dự bữa tiệc gia đình ngày mai, mà sao nhìn mặt cậu lại có vết thương thế kia? Cậu đánh nhau với ai à?”
Bà Rachel nhíu mày, giọng đầy bức xúc:
“Đám nhóc đáng ghét đó! Lúc nào cũng lấy trò bắt nạt bạn bè ra làm trò đùa, thật không chấp nhận nổi!”
Thấy vẻ mặt lo lắng của bà Rachel, trái tim nhỏ bé của Nhan Thừa như vỡ òa. Ban nãy còn không thấy đau, giờ nghe có người bênh vực lại thấy tủi thân vô cùng.
“Bà Rachel, bà không biết đâu, tụi nó bắt nạt cháu đấy! Chúng làm mấy trò kỳ thị người châu Á, lấy tay kéo mắt xếch lên rồi buông lời cay độc, toàn những câu chửi hiểm ác nhất.
Nhưng bà yên tâm, cháu đáp trả hết rồi. Cháu không phải loại dễ bị bắt nạt đâu!”
Nhan Thừa vừa nói vừa chun mũi, vẻ mặt hờn dỗi. Đang nói thì phát hiện thêm một vết bầm trên cánh tay, liền chìa ra cho bà Rachel xem.
Quả nhiên, bà Rachel nhìn thấy thì lòng đau như cắt. Bà ấy biết Nhan Thừa sống một mình nơi đất khách quê người, chẳng có ai bảo vệ, nên chỉ có thể cố gắng bù đắp cho anh trong cuộc sống hằng ngày.
“Tối nay tôi làm bánh thịt bò nhé, cùng ăn cho vui.”
Nhan Thừa gật đầu ngay tắp lự:
“Vâng ạ, cháu thích lắm!”
Vừa trò chuyện, hai người vừa sắp xếp lại đồ đạc. Nhan Thừa giúp bà Rachel dọn dẹp bếp núc, tiện thể kể về món bánh bao nhân thịt bò với cần tây của quê nhà. Câu chuyện rôm rả khiến công việc cũng bớt phần mệt nhọc.
…
Giữa đêm khuya, tổng lãnh sự Lỗ vừa hoàn thành xong công việc, chợt nhớ ra mình có quen hiệu trưởng Trương của Học viện Khoa học Kỹ thuật thủ đô.
Nghĩ đến mấy “chiêu trò” trời ơi đất hỡi của Nhan Thừa, lão Lỗ không nhịn được mà muốn than thở vài câu. Không phải ông trách mắng gì cậu sinh viên này, chỉ là… dù gì cũng không thể để cậu ta ngang tàng mãi như vậy được.
Hồi trước chưa có kinh nghiệm, giờ thì rút ra bài học rồi, tất nhiên phải nhắc nhở chút đỉnh.
…