Mộng Dao nheo mắt nhìn hai người đàn ông vừa xông vào. Một người là anh hàng xóm Chu Bình An, người còn lại mặc bộ đồ bò thời thượng, tóc rẽ ngôi lãng tử, ngũ quan tuấn lãng nhưng đôi mắt hằn lên vẻ mệt mỏi và lo âu. Đó là Hoắc Kiêu.
Anh đứng sững lại giữa sân. Cả một đoàn người từ cán bộ huyện đến công an đã lùng sục khắp nơi suốt đêm, ai ngờ được vị “thái tử gia” kén ăn có tiếng của họ Hoắc, lúc này lại đang gặm miếng thịt tảng to bằng bàn tay một cách say mê.
Du Du nuốt miếng thịt xuống, bình thản nhìn anh mình: “Anh họ, anh tìm thấy em rồi à? Anh không biết đâu, em đi tìm anh rồi bị lạc, may mà gặp chị Mộng Dao tốt bụng cứu em khỏi tay mấy đứa trẻ hư, dắt em về cho ăn cơm thịt ngon thế này này. Nếu không có chị ấy, chắc em bị mẹ mìn bắt đi mất rồi!”
Chị em Mộng Dao thở phào nhẹ nhõm. Chu Bình An lau mồ hôi trán, nhìn Mộng Dao cười ái ngại.
Mộng Dao lấy lại bình tĩnh, thong thả hỏi: “Anh là người nhà của Du Du à? Đã ăn trưa chưa? Nhà em cơm canh đạm bạc… nếu anh không chê thì ngồi xuống làm một bát?”
Chu Bình An định gật đầu vì đói lả, nhưng Diệp Mộng Khuê đã vội vàng lên tiếng với vẻ khó xử: “Chị hai… cơm nhà mình hết sạch rồi, em chỉ nấu đủ cho bốn người thôi!”
Như có thần giao cách cảm, Diệp Mộng Kha và Du Du nhanh như chớp gắp hết số thịt và giò còn lại trong chậu vào bát của mình, lùa lấy lùa để như sợ bị cướp mất. Chỉ trong nháy mắt, cái chậu lớn chỉ còn lại chút nước mỡ và vài vụn thịt.
Hoắc Kiêu nhìn bát cơm chất cao như núi của em trai, lại nhìn cái chậu trống rỗng, chỉ biết đứng im chịu trận. Du Du ôm chặt bát cơm, cảnh giác nhìn anh mình: “Tối qua em nhịn đói chạy ra ngoài, giờ em phải ăn bù!”
“Được rồi, em cứ ăn đi. Ăn xong anh đưa về.” Hoắc Kiêu thở dài, bụng anh cũng bắt đầu “đánh trống” khi ngửi thấy mùi thịt kho thơm nức mũi.
Hoắc Kiêu và Chu Bình An đứng chôn chân một chỗ, im lặng nhìn bốn chị em nhà họ Diệp cùng thằng bé Du Du đánh chén sạch bách chậu thịt kho. Sau khi lùa hết những hạt cơm cuối cùng và vét sạch nước mỡ trong bát, Du Du, “tội đồ” khiến cả huyện náo loạn suốt đêm qua thỏa mãn xoa xoa cái bụng tròn căng, rồi không kìm được mà đánh một cái ợ rõ to.
Thằng bé lạch bạch chạy lại phía Hoắc Kiêu, đôi mắt to tròn long lanh nhìn anh mình, giọng đầy vẻ nũng nịu xen lẫn dư chấn sợ hãi: “Anh họ! Anh không biết đâu, tối qua em sợ lắm! Cứ nhắm mắt lại là em lại thấy có người muốn ném em xuống sông. Em sợ quá nên mới trèo cửa sổ ra ngoài tìm anh, nhưng bị lạc… May mà có chị Mộng Dao, chị Mộng Khuê với anh Mộng Kha cứu, nếu không chắc em chết cóng ngoài đường rồi!”
Gương mặt đang hằm hằm sát khí của Hoắc Kiêu lập tức dịu lại. Cơn giận dữ muốn dạy dỗ thằng em họ bay sạch, thay vào đó là nỗi xót xa dâng trào. Anh cúi xuống, xoa đầu Du Du, giọng trầm xuống: “Ngoan, anh đưa em về nhà. Không sao nữa rồi.”
Hoắc Kiêu quay sang Mộng Dao, ánh mắt chân thành đầy nể trọng: “Đồng chí Mộng Dao, thực sự cảm ơn cô. Tôi xin phép đưa nó về trước cho gia đình yên tâm. Chờ thu xếp xong việc, tôi nhất định sẽ quay lại tạ ơn cô chu đáo.”
Mộng Dao nghe đến hai chữ “tạ ơn” thì trong lòng đã thầm đếm những món hời, nhưng bề ngoài vẫn giữ vẻ điềm đạm, khiêm nhường: “Anh khách sáo quá, gặp chuyện bất bình ai mà chẳng ra tay. Tối qua nhà tôi có chút việc riêng, lại quá muộn nên không kịp đưa em ấy lên đồn Công an. Anh mau đưa em ấy về đi, chắc bố mẹ nó đang lo phát điên lên rồi.”
Mộng Dao thầm tính toán. Với khí chất và cách ăn mặc của người đàn ông này, gia thế chắc chắn không tầm thường. Đây chính là cơ hội “ghi điểm” để xây dựng một tấm lá chắn vững chắc cho chị em cô.
Hoắc Kiêu nhấc bổng Du Du đặt lên vai. Du Du ôm chặt lấy cổ anh, nhưng vẫn không quên quay lại vẫy tay: “Chị Mộng Dao ơi, sau này em có được đến đây chơi không? Nhà trẻ ở đây chán ngắt, chẳng có ai chơi cùng em cả!”
Mộng Dao mỉm cười rạng rỡ: “Được chứ! Khi nào rảnh cứ bảo anh đưa sang đây chơi với anh Mộng Kha nhé!”
Cứ thế, Hoắc Kiêu khiêng “cục nợ” rời đi. Chu Bình An thở phào một hơi dài, định bụng về nhà ngủ bù. Mộng Dao nhanh mắt ra hiệu cho Diệp Mộng Khuê mang bát nước chè xanh nóng hổi ra cho anh: “Anh Bình An, uống bát nước cho ấm người. Vất vả cho anh quá!”
Chu Bình An đón lấy bát nước, tu một hơi hết sạch. Mộng Dao tiến lại gần, hạ thấp giọng: “Anh Bình An này, người đàn ông lúc nãy đúng là anh họ của Du Du thật à?”
Chu Bình An nhìn Mộng Dao bằng ánh mắt kiểu “giờ cô mới nhớ ra à”: “Chứ còn ai nữa? Cô nhặt được “hàng khủng” rồi đấy Mộng Dao ạ!”
Mộng Dao cười giả lả: “Thì tại có anh đi cùng nên tôi mới yên tâm. Dù sao anh với anh ta cũng là người quen, có chuyện gì tôi cứ đè đầu anh ra mà hỏi là xong.”