Nửa giờ sau, Hứa Trường Hạ xách va li xuống chiếc xe ba bánh ở ngay đầu một con hẻm.
Cô nhìn quang cảnh phố xá quen thuộc trước mắt, nhìn lại con hẻm mình từng gắn bó suốt hơn mười năm, lòng chợt có cảm giác như đã cách xa cả một đời người.
Đã hơn tám giờ, đúng lúc mọi người đang hối hả đi làm, một người hàng xóm cạnh nhà họ Hứa vừa bước ra mua đồ ăn sáng bỗng thấy Hứa Trường Hạ đang xách va li đứng ở đầu hẻm, liền kinh ngạc lên tiếng: “Hạ Hạ à! Sao cháu lại về đây?”
Chuyện Hứa Trường Hạ đính hôn với Giang Diệu vào ngày hôm qua, chẳng một ai trong xóm này là không hay biết.
Hứa Trường Hạ và mẹ là Hứa Phương Phi đã sống nhờ tại nhà cậu Hứa Thành hơn mười năm nay. Đột nhiên cô lại có một mối hôn ước từ nhỏ, mà bề trên nhà trai lại là một vị lãnh đạo có chức có quyền, khiến nhà họ Hứa vô cùng đắc ý, ra sức khoe khoang khắp nơi.
Ai ngờ sáng sớm nay Hứa Trường Hạ đã tự mình xách va li quay về, dáng vẻ lấm lem, bơ phờ này khiến người khác không khỏi tò mò đoán già đoán non.
“Nhà họ Giang định hôm nay lại mặt, đơn vị quân đội của Giang Diệu đột nhiên có việc gấp, cháu về trước một mình.” Hứa Trường Hạ khách sáo mỉm cười đáp lại đối phương.
Người hàng xóm không nói gì nữa.
Đợi Hứa Trường Hạ đi vào trong hẻm, mấy hàng xóm cũ lập tức tụ lại thì thầm: “Chắc là chê trước kia nó từng yêu đương chứ gì?”
“Đúng vậy, nó với cậu trai kia yêu nhau gần một năm rồi, nói không chừng đã làm gì rồi, tối qua bị Giang Diệu phát hiện…”
“Tôi nói cho các bà nghe, con gái càng xinh đẹp thì càng không an phận, lại còn không có cha dạy dỗ…”
Hứa Trường Hạ nghe thấy cả. Xưa nay, mấy người hàng xóm này vẫn luôn thích xì xào sau lưng cô như thế.
Nhưng miệng lưỡi người đời, cô cũng chẳng thể quản được.
Cô im lặng kéo va li đi đến trước cổng sân nhà họ Hứa, gõ cửa.
“Ai đó?” Bên trong vang lên giọng mợ Chu Vân.
“Mợ, là cháu.” Hứa Trường Hạ đáp một tiếng.
Bên trong lập tức im phăng phắc.
Nửa phút sau, cậu Hứa Thành mở cổng lớn, kinh ngạc quan sát cô từ trên xuống dưới: “Sao cháu về rồi?”
Nói xong ông lại nhìn ra sau lưng cô, hạ giọng hỏi: “Giang Diệu đâu? Sao cháu về một mình?”
“Vào trong rồi nói đi.” Hứa Trường Hạ đáp.
“Đúng đúng đúng!” Hứa Thành đưa tay kéo phắt va li của cô vào: “Mau vào đi!”
Vài phút sau, vợ chồng Hứa Thành và Chu Vân, cùng Hứa Phương Phi đều ngồi trong nhà chính.
Sắc mặt Hứa Thành hơi khó coi. Chu Vân ngồi bên cạnh ông, thở dài không ngừng: “Thế này phải làm sao đây? Đã nói lần đính hôn này coi như kết hôn rồi, vậy mà cứ thế đuổi một mình Hạ Hạ về.”
“Thứ mất mặt!” Hứa Thành nghe Chu Vân khóc lóc như vậy, lập tức chỉ vào Hứa Trường Hạ mắng một câu.
Bên cạnh, Hứa Phương Phi luống cuống lau tay lên tạp dề, nhỏ giọng nói: “Anh cả, xảy ra chuyện như vậy, Hạ Hạ cũng đâu muốn…”
“Em hai à, sự việc đã đến mức này rồi mà em còn bênh nó! Em nghĩ trước xem phải giải thích với nhà họ Giang thế nào đi! Liệu cuộc hôn sự này còn thành được nữa không!” Chu Vân nhíu mày nói.
“Hai nghìn tám trăm tám mươi đồng sính lễ trước kia họ đưa tới, chúng ta đều tiêu vào tiệc đính hôn rồi! Nếu họ ép chúng ta trả tiền lại, phải làm sao đây! Tôi một xu cũng không có đâu!”
Hứa Thành nghe vậy, sắc mặt càng thêm khó coi.
Hứa Thành là xưởng trưởng một xưởng in nhỏ, lương tháng đại khái hơn bốn mươi đồng. Hai nghìn tám trăm tám mươi đồng là thu nhập sáu năm không ăn không uống của ông!
Ông đập mạnh bàn: “Kiếp trước nó chưa từng thấy đàn ông à? Mười sáu mười bảy tuổi đã tự mình yêu đương bên ngoài! Còn yêu đến mức ai ai cũng biết! Không trách nó thì trách ai!”
Hứa Phương Phi sợ đến run lên, không dám lên tiếng, mắt đỏ hoe nhìn Hứa Trường Hạ bên cạnh.
Hứa Trường Hạ nhìn Chu Vân một cái.
Gần ba nghìn đồng, Chu Vân cứ muốn nuốt trọn như vậy, lòng dạ đúng là đủ đen.
“Mợ, mọi chuyện trong tiệc đính hôn đều do nhà họ Giang lo liệu hết cả, từ thuốc lá, rượu chè đến tiền bàn tiệc, nhà họ Hứa chúng ta đâu có bỏ ra một xu nào. Vậy ba nghìn đồng đó đã tiêu vào đâu rồi?” Cô bình thản hỏi.
“Con bé này nói gì vậy!” Mặt Chu Vân đỏ lên, lập tức vươn cổ cãi: “Mấy thứ của hồi môn của cháu, thứ nào chẳng cần tiền? Những thứ này đều là mẹ cháu đi mua sắm cùng mợ đấy!”
Hứa Trường Hạ biết Chu Vân đã bòn rút khoản tiền này thế nào.
Chỉ cần mua đồ hết sáu bảy trăm đồng, bà ta lại nói khống lên thành ba nghìn. Với tính cách nhu nhược của Hứa Phương Phi, dù biết mình bị lừa cũng chẳng nói được gì.
Đời trước Hứa Trường Hạ cho rằng cuối cùng mình cũng có thể thoát khỏi hố lửa, về sau cũng không so đo chuyện tiền bạc với Chu Vân nữa.
Nhưng hôm nay đã khác xưa.
Cô đứng dậy, tiến về phía va li, lấy hết đồ đạc bên trong ra, bày lên chiếc bàn bát tiên trong nhà chính: “Ngoài sáu bộ chăn đệm mới và mấy món nồi niêu bát đũa cháu không mang về được, còn lại những thứ này, chi bằng mợ liệt kê cho cháu biết mỗi món tốn bao nhiêu tiền.”
“Không quản gia thì không biết củi gạo đắt! Tiểu Vân, bà nói cho nó biết, mấy thứ này đáng bao nhiêu tiền!” Hứa Thành lạnh mặt nói.
Nói xong, ông lại bồi thêm một câu: “Đúng là con sói mắt trắng nuôi không quen! Hơn mười năm nay uổng công thương cháu!”
“Hạ Hạ, mau xin lỗi cậu mợ đi!” Hứa Phương Phi bên cạnh bị Hứa Thành nói đến đỏ cả mắt, đứng dậy đi tới trước mặt Hứa Trường Hạ, kéo góc áo cô nhỏ giọng dỗ dành.
Hứa Trường Hạ biết, cho dù Chu Vân đối xử với cô rất không tốt, Hứa Thành ít nhiều cũng đã cho hai mẹ con cô một nơi nương thân, còn luôn chu cấp cho cô đi học đến cấp ba, đối với cô là có ơn.
Cô không phải muốn đòi lại số tiền này, mà muốn đòi lại lẽ công bằng và sự tôn nghiêm cho cả cô lẫn Hứa Phương Phi.
Cô lại nhìn Chu Vân, nói: “Mọi người không cần sốt ruột, nếu Giang Diệu thật sự không muốn kết hôn nữa, hai nghìn tám trăm tám mươi đồng này, cháu tự trả, không cần mọi người bỏ một xu nào, cứ coi như là phí ân tình mấy năm nay cháu và mẹ ở nhờ nơi này.”
“Nhưng khoản chi cho lễ đính hôn này, cháu nhất định phải tính cho rõ!”