“Có việc gì cứ nói với anh Bát.” Ông cụ giới thiệu thân phận của người đàn ông. Dù đã bạc nửa đầu nhưng ông gọi một tiếng “anh Bát” vẫn rất tự nhiên.
Anh Bát cũng rất thản nhiên, gã đánh giá Đường Niệm Niệm một lượt rồi lạnh giọng hỏi: “Có hàng gì? Ba cái đồ lặt vặt thì miễn bàn!”
“Một trăm sấp vải Dacron.”
Đường Niệm Niệm vừa dứt lời, mắt anh Bát lóe lên một tia kinh ngạc, có phần không tin. Thời nay vải Darcon cực kỳ hiếm, là hàng cực kỳ “hot”, con bé này lấy đâu ra nhiều thế?
“Cô lấy hàng ở đâu?”
“Anh Bát đừng hỏi xuất xứ, chỉ cần tôi mang được vải ra là được.” Đường Niệm Niệm tỏ vẻ lạnh lùng hơn cả gã.
“Được, nếu thật sự có vải thì tôi thu vào giá sáu hào một thước.” Anh Bát cười nói.
“Bảy hào. Vải của tôi chất lượng thượng hạng, anh Bát không lo không bán được đâu!”
“Sáu hào năm.”
“Sáu hào tám, lộc phát cả đôi!”
Hai bên mặc cả một hồi, cuối cùng chốt giá sáu hào tám một thước. Đường Niệm Niệm nói cô có một trăm sấp, thực tế là cô nói giảm đi nhiều rồi. Thời mạt thế cô đã thu sạch kho của mấy xưởng dệt, từ Darcon đến vải nhung, vải dạ, lụa tơ tằm… không thiếu thứ gì.
“Bảy giờ rưỡi tối nay, tại rừng cây nhỏ phía Tây thành phố!”
Đường Niệm Niệm đưa ra địa điểm giao dịch, cô còn yêu cầu trả bằng tiền mặt và phiếu lương thực: “Năm trăm cân phiếu lương thực, còn lại quy ra tiền mặt, hoặc có thể dùng đồ cổ, trang sức để thay thế.”
Anh Bát là trùm chợ đen, trong tay chắc chắn có nhiều hàng xịn. Bây giờ mấy thứ đó không đáng tiền, cô tranh thủ gom một mớ, vài chục năm nữa có khi mở được cả bảo tàng tư nhân.
“Chốt!” Anh Bát sướng rơn đồng ý ngay. Gã đang đau đầu vì đống đồ cổ trộm cướp được không có chỗ tiêu thụ, chi tiền mặt gã còn xót chứ mấy thứ đồ này gã chẳng tiếc tẹo nào.
Mấy năm trước càn quét “Phá Tứ Cựu”, gã thu được bộn, kho hàng chất cao như núi, nhân dịp này tống khứ bớt một mẻ.
Số thỏ và gà rừng còn lại anh Bát cũng thầu hết theo giá Đường Niệm Niệm đưa ra: bốn con thỏ cộng ba con gà, tổng cộng mười sáu đồng.
Có người của anh Bát bảo kê, mấy gã lưu manh lúc nãy không dám bén mảng theo sau. Đường Niệm Niệm rời khỏi chợ đen, lúc này đã gần mười một giờ trưa. Cô xoa bụng, không ghé tiệm cơm quốc doanh vì có tiền mà không có phiếu lương thực thì cũng chẳng ăn nổi.
Tìm một chỗ vắng vẻ, cô lấy một con thỏ và một con gà từ không gian ra, đạp xe đến xưởng cơ khí tìm chú Hai.
Chú Hai Đường Mãn Ngân làm công nhân tạm thời tại đây, còn thím Hai làm ở xưởng dệt tất. Hai vợ chồng thuê một căn phòng nhỏ ở khu tập thể xưởng cơ khí, mỗi tháng về thôn Đường một lần.
Từ ký ức của nguyên chủ, Đường Mãn Ngân có chút thực dụng, lúc nào cũng mơ mộng làm quan, nhưng khá hiếu thảo với bà nội Đường và đối đãi với các cháu gái cũng ổn. Chỉ có thím Hai Tuyên Trân Châu là hơi bủn xỉn, kẹo bánh mua về nhà toàn loại rẻ tiền nhất.
Đường Mãn Ngân vốn muốn thăng tiến, nhưng giờ vẫn chỉ là một tay công nhân tạm thời thấp cổ bé họng, đến ông lão bảo vệ cổng cũng dám quát tháo chú, mà chú vẫn phải cười huề hòe. Bởi vì ông lão bảo vệ là công nhân chính thức.
Ký ức nguyên chủ còn một người chú út tên là Đường Mãn Đồng, con út của bà nội Đường, năm nay mới 25 tuổi. Vì là con út nên chú út hơi ham ăn biếng làm, ngày nào cũng mơ làm giàu, còn tuyên bố làm ruộng đến chết cũng chẳng khá lên được.
Thế nên Đường Mãn Đồng đi biền biệt nửa năm trời, mang danh là “đi khảo sát thị trường” nhưng lần nào về cũng túi rỗng tuếch. Trong mắt dân làng, chú út chỉ khá hơn gã độc thân già Đường Lão Lục một tí.
Dù sao Đường Mãn Đồng cũng trẻ trung đẹp trai, gia cảnh khá, nhưng độ lười thì hơn cả Lão Lục, cả năm không xuống đồng, đến cọng hẹ với mầm lúa còn chẳng phân biệt được.
Đường Niệm Niệm khẽ nhếch môi, nguyên chủ và chú út quan hệ rất tốt. Tuy lười nhưng mỗi lần về chú lại mang theo đồ mới lạ: quần áo đẹp, kẹp tóc xinh, khăn voan, giày da của nguyên chủ đều do chú út mang về.