“Mười đồng thôi. Tất của anh đều chưa được định hình!”
Đường Niệm Niệm liếc mắt một cái là nhìn ra ngay. Tất lỏng lẻo, chưa qua xử lý định hình. Một là gã này lén tuồn trực tiếp từ xưởng ra, hai là tự làm ở nhà nhưng còn thiếu vài công đoạn cuối.
Gã đàn ông cười gượng gạo, nhận ra Đường Niệm Niệm là người trong nghề. Số tất này là vợ gã lén giấu từ trong xưởng mang ra, mỗi ngày một hai đôi, gom được mười mấy đôi là gã mang đi bán.
“Vậy thì mười đồng! Cô bé, tuổi còn nhỏ mà mắt nhìn độc thật đấy!”
Gã cũng rất sảng khoái đồng ý. Bán xong sớm thì về sớm, chứ ở cái nơi này cứ nơm nớp lo sợ, tim đập chân run.
Đường Niệm Niệm chọn mười đôi. Cô vốn định chọn màu trơn, nhưng tất của gã này toàn hoa hòe hoa sói, chắc phong cách bây giờ đang chuộng kiểu này. Cô lấy ra một tờ “Đại đoàn kết” (tờ 10 đồng) định trả tiền cho gã.
“Cô bé, trong gùi có gì thế?” Gã đàn ông cứ chòng chọc nhìn vào trong gùi, tiếc là bị bao tải che kín nên không thấy gì.
“Thỏ rừng, gà rừng.”
Đường Niệm Niệm vén bao tải lên, lộ ra mớ thịt bên trong. Mắt gã sáng rực lên, nuốt nước miếng cái “ực”. Đã bao lâu rồi gã chưa được miếng thịt nào vào bụng.
“Cô bé, cái này bán thế nào?”
“Trọng lượng cũng ngang nhau thôi, thỏ rừng tầm bảy tám cân, hai đồng rưỡi một con. Gà rừng bốn năm cân, hai đồng một con.”
Đường Niệm Niệm đã hỏi trước giá cả từ bà nội Đường, mức giá này không hề cao.
“Tôi lấy hai con gà, hai con thỏ. Cô trả lại tôi một đồng là được.”
Gã đàn ông này xem ra gia cảnh rất khá giả, một lần mua tận bốn con. Đường Niệm Niệm thu tờ 10 đồng lại, đưa cho gã một đồng rồi để gã tự chọn. Gã cầm từng con lên cân nhắc, thấy cân nặng xêm xêm nhau mới chọn lấy bốn con. Đường Niệm Niệm còn hào phóng tặng thêm cho gã một cái bao tải.
“Cô bé, có thịt lợn không?” Gã nhỏ giọng hỏi. Thứ gã thèm nhất vẫn là thịt lợn, nhất là thịt ba chỉ, thơm nức mũi người ta.
“Thịt lợn rừng được không?”
“Được chứ! Khi nào thì có?”
“Chắc khoảng một tuần nữa. Anh ở đâu, tôi mang đến tận nơi.” Đường Niệm Niệm không muốn quay lại chợ đen lần nữa, cảm thấy không an toàn. Nhỡ đâu bị đám “băng đỏ” tóm được rồi khép vào tội đầu cơ trục lợi thì lợi bất cập hại.
“Khu tập thể xưởng dệt tất. Cô đến đó tìm vợ tôi là Tạ Hồng Mai, cứ bảo là họ hàng dưới quê lên.” Gã đàn ông mừng rỡ vô cùng.
Gã cũng chẳng muốn đến chợ đen tí nào, mỗi lần đến là về nằm mơ ác mộng mấy đêm liền, sợ đến mức sắp suy thận rồi.
Đường Niệm Niệm lấy cuốn sổ nhỏ ra, trịnh trọng ghi chép: Xưởng dệt tất Tạ Hồng Mai, thích thịt lợn, em họ dưới quê ghé thăm.
Gã đàn ông mắt tinh nhìn thấy rõ mồn một, khóe miệng không khỏi giật giật. Con bé này làm việc đúng là nghiêm túc thật. Số tất gã mang theo đã bán gần hết, lại còn mua được thịt, gã hớn hở ra về.
Những người bán hàng khác thấy vậy liền vây quanh Đường Niệm Niệm chèo kéo. Đủ loại mặt hàng nhưng chẳng có thứ gì cô cần. Cô đi thẳng về phía mấy người ngồi ở góc khuất.
“Xem đồ!” Đường Niệm Niệm ngồi xổm xuống, đi thẳng vào vấn đề.
Những người này đồ đạc đều giấu kín, chắc chắn là những thứ không thể đưa ra ánh sáng. Người đầu tiên cô tìm là một ông lão thanh mảnh, tầm sáu bảy mươi tuổi, râu tóc bạc phơ. Mặt ông gầy đến mức chẳng còn chút thịt nào, nhưng dù đang ngồi xổm, trên người ông vẫn toát ra khí chất thanh cao, nhìn qua là biết một người có cốt cách.
“Cô bé, lão chỉ đổi lương thực thôi.” Giọng ông lão nhàn nhạt.
“Để cháu xem đồ đã.”
Đường Niệm Niệm thọc tay vào túi, khi rút ra, trong lòng bàn tay có vài hạt gạo trắng tinh khôi, cô đưa qua đưa lại trước mặt ông lão.
Hơi thở của ông bỗng trở nên dồn dập. Ông từ trong áo đại y lôi ra một cái túi vải, gỡ từng lớp, từng lớp, để lộ ra một chiếc hộp gỗ màu đen sẫm, chiếc hộp tỏa ra một mùi hương thoang thoảng.
“Tử đàn ạ?” Đường Niệm Niệm nhỏ giọng hỏi.
Ông lão khẽ gật đầu, ánh mắt đầy vẻ tán thưởng. Con bé này biết nhìn hàng đấy.
Ông mở hé hộp gỗ ra trước mặt cô. Một luồng ánh sáng xanh trong vắt bắn ra. Trong hộp là một chiếc vòng tay Đế Vương Lục, toàn thân xanh biếc, không một chút tì vết.