“Hôm qua chị dâu tôi bảo cháu gái tôi sắp đi xem mắt Kiều Thu Minh đấy. Tôi nhất định phải ngăn chị ấy lại mới được. Nhà họ Kiều kiểu này thì cháu gái tôi mà gả vào chỉ có khổ cả đời.”
“Phải đó! Tôi cũng phải báo với anh trai tôi một tiếng. Không thể gả con gái mình vào cái gia đình đáng sợ thế được!”
Trương Chiêu Đệ nấp sau cây không ngờ chuyện đang bị bàn tán lại chính là chuyện của gia đình mình. Bà ta lập tức hoảng hốt đến run rẩy. Đôi mắt ti hí khẽ nheo lại, rồi bà ta xoay người chạy như bay về nhà. Nhưng chạy được nửa đường, bà ta bỗng khựng lại, quay ngược bước chân tiến thẳng vào trong làng tìm hiểu ngọn ngành.
Sau khi đi một vòng dò hỏi khắp nơi, cuối cùng Trương Chiêu Đệ mới biết rõ mọi chuyện: hóa ra vừa nãy Kiều Tư đã đến tận làng Đại Ốc và kể hết mọi việc ra ngoài rồi.
Quá kinh hãi, Trương Chiêu Đệ vội vàng chạy thục mạng về nhà. Cha Kiều lúc này đang nằm nghỉ bị tiếng động ầm ĩ làm tỉnh giấc, vừa định mắng vợ thì bà ta đã nhanh nhảu kể toàn bộ những gì mình nghe được ở ngoài cho ông ta nghe. Bà ta còn nhấn mạnh rằng dân làng đều biết chuyện này và đang rỉ tai nhau khuyên can không cho con gái họ hàng gả vào nhà họ Kiều nữa.
Nghe xong, mặt cha Kiều sa sầm hẳn xuống, ánh mắt lạnh tanh nhìn thẳng vào Trương Chiêu Đệ. Nếu mấy lời đồn đại này không ảnh hưởng đến con trai ông ta thì ông ta cũng chẳng bận tâm làm gì, người ta muốn nói sao thì nói thôi. Nhưng chuyện đã chạm đến danh tiếng của con trai ông ta thì nhất định phải xử lý ngay lập tức. Nhất là khi cậu con thứ hai của ông ta đang trong thời gian xem mắt, tai tiếng thế này mà lan xa thì còn lấy vợ làm sao?
Sau một hồi trầm ngâm suy nghĩ rất lâu, cuối cùng cha Kiều mới lên tiếng: “Từ nay về sau đừng bén mảng tới chỗ Kiều Tư đòi tiền nữa. Bà lấy ngay 100 đồng trong nhà đem đưa cho nó đi. Còn bảo với nó sau này không được nhắc lại chuyện này nữa.”
Ông ta dừng một chút rồi tiếp tục: “Trên đường đến làng Hàng Vĩ giao tiền cho nó, nhớ rỉ tai với mọi người rằng chúng ta đã trả số tiền đó rồi cho cả làng biết. Còn về phía Bạch Húc Kiệt… sau này tránh xa nó ra. Tuyệt đối không được dây dưa thêm lần nào nữa.”
Trương Chiêu Đệ nghe xong có chút tiếc rẻ: “Những 100 đồng cơ à? Hay mình đưa nó 10 đồng thôi được không?”
Cha Kiều nhíu mày khó chịu nhìn vợ: “Thu Minh sau này còn muốn lấy vợ hay không? 100 đồng mà thiếu một xu thôi thì bà liệu hồn với tôi.” Ông ta quắc mắt quát lớn khiến Trương Chiêu Đệ giật mình rụt cổ lại. Ông ta còn lạnh lùng bổ sung thêm: “Dù sao đưa nó 100 đồng đi nữa thì chúng ta cũng vẫn lời tận 140 đồng so với số ban đầu cơ mà. Chứ để đến lúc đó mà nó bắt chúng ta trả đủ cả 240 đồng thì mới thật sự to chuyện!”
Thấy chồng kiên quyết như vậy nên dù tiếc nuối cỡ nào Trương Chiêu Đệ cũng chỉ biết cúi đầu nghe theo rồi đi ra ngoài chuẩn bị tiền bạc. Khi vừa quay lưng đi khỏi cửa phòng, phía sau lưng bà ta vẫn vang lên giọng nói của chồng nhắc nhở thêm: “À tiện thể nhắn luôn tin Thu Minh sắp nhập ngũ nhé!”
Bước tới chiếc hộp gỗ nhỏ chứa tiền tiết kiệm của gia đình, Trương Chiêu Đệ lòng đau như cắt mở nắp hộp ra đếm từng tờ từng tờ một cách miễn cưỡng. Lúc đầu định lấy ra đủ 10 tờ nhưng nghĩ đi nghĩ lại mãi liền cất ngược trở lại 5 tờ vào hộp vì quá xót ruột… Song khi hình ảnh khuôn mặt nghiêm nghị đáng sợ của chồng lóe lên trong đầu mình thì bà ta chẳng dám tiếc thêm nữa, liền rút nốt phần còn thiếu rồi nhét hết cả 10 tờ vào túi quần và bước nhanh khỏi nhà.
Khi số tiền được đặt trên tay Kiều Tư tổng cộng những… 60 đồng cô không khỏi kinh ngạc bất ngờ trước hành động này của mẹ ruột mình.
Cô đâu ngờ chuyến ghé qua buổi trưa hôm nay lại mang đến kết quả nhanh chóng như vậy.
Trong trí nhớ của cô trước đây, Trương Chiêu Đệ vốn nổi danh keo kiệt bủn xỉn, cha cô dù ngoài mặt luôn cố xây dựng hình tượng tốt đẹp nhưng bản chất bên trong cũng chẳng khác gì vợ ích kỷ nhỏ nhen y như nhau.
Giờ đây số tiền tự nhiên được đưa tới tận tay thế này thì đúng là kẻ ngu mới từ chối nhận lấy huống chi hiện tại cô thực sự đang rất cần dùng khoản tiền đó.
Trương Chiêu Đệ dù không nỡ nhưng vẫn tự ý giữ lại 40 đồng trong số 100 đồng định đưa cho Kiều Tư.
Bà ta nói: “Sau này đừng nhắc lại chuyện này nữa, không thì chẳng ai chịu gả con gái cho anh hai mày đâu, anh hai mày sẽ phải ở vậy cả đời đấy.”
Nghe những lời này, Kiều Tư mới ngộ ra nguyên nhân. Thì ra là vì chuyện này, chẳng trách nhà họ Kiều lại hào phóng đến thế.