“Cái thứ cô nói cần chuẩn bị để bóc trần người thứ ba là gì?” Tống Dật Cảnh lên tiếng, phá vỡ bầu không khí im lặng.
Trình Âm không ngẩng đầu lên: “Hình nhân.”
“Lại hình nhân?” Đoàn Tùy dừng tay chổi, vuốt vuốt ngực: “Cô ơi, hôm qua cô đốt một cái không cháy, xém chút nữa mất mạng rồi. Nay cô làm thêm cái nữa, lỡ oán khí nó quật lại thì sao? Trạm xá thị trấn dạo này hết thuốc bổ rồi đấy.”
“Lần này không dùng để đốt.” Trình Âm vớt một tờ giấy dó từ chậu nước gạo lền, trải phẳng lên mặt bàn gỗ: “Dùng để hỏi chuyện.”
Tống Dật Cảnh vươn người tới, rút điếu thuốc kẹp trên tai xuống nhưng không châm lửa. Anh mân mê điếu thuốc trong tay, ánh mắt trở nên suy tư.
“Nói đến chuyện ở bờ sông.” Tống Dật Cảnh hắng giọng: “Cái đêm xe tải của tôi bị chết máy ở khúc sông ngã ba, tôi có xuống xe kiểm tra mui nước. Trời lúc đó tối đen, nhưng đèn xe tải hắt xuống mép bùn. Tôi nhìn thấy dấu chân.”
Trình Âm dừng tay cắt giấy. Cô ngước mắt lên nhìn anh.
“Lúc đầu tôi chỉ nghĩ là người dân đi thả lưới.” Tống Dật Cảnh nhăn mặt, cố lục lọi lại ký ức: “Nhưng sau khi nghe cô phân tích, tôi nhớ ra dấu chân đó rất nhỏ. Kích cỡ chỉ cỡ ba sáu, ba bảy. Mũi chân in rõ hình dáng của một đôi giày nhựa búp bê phụ nữ hay mang đi làm đồng. Dấu chân in sâu nhất ở ngay mép nước, hướng mũi giày quay vào bờ, gót chân dậm mạnh.”
“Hướng mũi giày quay vào bờ?” Quan Phán xách ấm nước chè từ bếp đi lên, rót ra bát: “Nếu là Lương Thu đứng chờ Hứa Phong, mũi giày phải hướng ra đường lớn chứ. Ai lại đứng quay lưng ra sông bao giờ.”
Trình Âm nhận lấy bát nước chè từ tay Quan Phán, uống một ngụm nhỏ: “Đó là tư thế của một người đang đứng trên bờ, nhìn thẳng xuống dưới nước. Hoặc nói đúng hơn, nhìn người dưới nước vùng vẫy.”
Đoàn Tùy rùng mình, lùi lại mấy bước.
“Sáng nay lúc mấy người còn ngủ ở trạm chờ, tôi chạy ra đầu đình hỏi thăm mấy bà già hay ngồi nhặt rau.” Tống Dật Cảnh chậc lưỡi, ném điếu thuốc lên bàn: “Mất đứt bao thuốc lá của tôi. Nhưng bù lại, tôi hỏi được một chuyện.”
Trình Âm đặt bát nước xuống: “Chuyện gì?”
“Lương Thu là rái cá của cái trấn này.” Tống Dật Cảnh nhếch mép: “Năm mười lăm tuổi, cô ấy từng nhảy từ cầu đá xuống giữa dòng nước xiết, vớt được một thằng nhóc lên bờ an toàn. Một người bơi lội thành thần như thế, ngã xuống khúc sông nông choèn ngã ba, lại là chỗ quen thuộc, sao có thể dễ dàng chết đuối?”
“Không thể chết đuối vì trượt chân.” Trình Âm bôi một lớp hồ dán lên khung tre, áp tờ giấy dó vào: “Tôi đã nói rồi, Lương Thu chết vì kiệt sức sau khi dốc mạng kéo một người khác lên bờ. Nước sông lạnh, trời mưa to, quần áo ướt sũng bó chặt lấy người. Khi cô ấy đẩy được người kia lên mép bùn, bản thân cô ấy không còn sức để bơi tiếp.”