Trình Âm xoay người, cầm chiếc ô vải đen dựng góc cửa, đưa tay đẩy mạnh cánh cửa gỗ của tiệm hàng mã bước ra ngoài.
“Cân cho tôi ba lạng chu sa loại mịn nhất.”
Trình Âm đẩy tờ bạc sờn góc qua mặt kính tủ quầy, những ngón tay nhợt nhạt gõ từng nhịp chậm rãi lên viền kính.
Ông chủ tiệm thuốc bắc nhìn chằm chằm vào những đầu ngón tay trắng bệch của cô, vội vàng gật đầu, xoay người lúi húi xúc bột màu đỏ vào tờ giấy xi măng.
Bàn tay ông ta run rẩy gói lại, cố gắng không chạm vào tay Trình Âm lúc đưa gói hàng qua quầy.
Trình Âm nhận lấy gói chu sa, nhét vào túi xách rồi quay lưng bước ra khỏi tiệm.
Đường phố trấn Cô Hồn ban trưa khá vắng vẻ. Trận mưa rào đêm qua để lại vô số vũng nước đục ngầu, đọng đầy bùn đất dọc theo con đường đất nện nhấp nhô.
Trình Âm bước đi rất chậm, chiếc váy dài đến mắt cá chân khẽ đung đưa. Cô vốn sợ nóng, nhưng lại mặc đồ vô cùng kín đáo, cổ áo cài chặt tận nút trên cùng.
Từ phía ngã tư cách đó một đoạn, tiếng động cơ ô tô nổ vang lên phá vỡ sự yên tĩnh của khu phố. Một chiếc xe tải đường dài loại chở hàng cỡ lớn, thùng xe bám đầy bùn đất đang lao thẳng về phía con đường hẹp.
Người lái xe hoàn toàn không có ý định giảm tốc độ khi đi qua khu dân cư. Bánh xe tải khổng lồ nghiến qua mặt đường đất, cày tung những viên sỏi nhỏ.
Trình Âm vẫn giữ nguyên tốc độ bước đi. Cô đi sát vào lề đường, ánh mắt nhìn thẳng về phía trước.
Chiếc xe tải hùng hổ lao tới. Ngay chỗ Trình Âm đi ngang qua có một vũng nước mưa đục ngầu, rộng bằng cái nắp cống. Bánh xe trước của chiếc xe tải lao thẳng vào vũng nước đó.
“Rào!”
Bùn đất, nước đục và đá dăm từ dưới vũng nước bắn tung lên cao, hắt thẳng một mảng lớn vào người Trình Âm. Nước bẩn tạt mạnh vào một bên sườn cô, làm ướt sũng vạt váy dài, bắn cả lên tận cổ áo xám tro.
Trình Âm khựng bước. Bùn đất từ từ chảy dọc theo thớ vải, nhỏ từng giọt xuống đôi giày vải đen cô đang đi.
Chiếc xe tải chạy quá lên trên vài chục mét thì đột ngột phanh gấp. Tiếng lốp xe miết xuống mặt đường tạo ra một vệt dài cháy khét.
Cửa kính bên ghế lái chậm rãi hạ xuống. Tống Dật Cảnh vắt một tay lên vô lăng, tay kia kẹp điếu thuốc lá hút dở, thò đầu ra ngoài nhìn qua gương chiếu hậu.
Thấy bóng dáng người con gái dính đầy bùn đất đứng bất động bên lề đường, anh nhổ bã kẹo cao su trong miệng ra ngoài, định mở miệng nói một câu xin lỗi cho có lệ.