“Ai thèm ăn quỵt hai đồng bạc lẻ của ông ta!” Ngô Quế Chi bước hẳn xuống sân, thò tay vào túi áo, lôi ra hai tờ tiền một đồng ném thẳng về phía Vương Lực.
Hai tờ tiền rơi lả tả xuống mặt đất: “Tiền của ông ta đây, nhặt lấy mà mang về. Con gái tôi khéo tay làm ra tiền, sao tôi phải bán nó cho một lão già sắp gần đất xa trời! Cút khỏi nhà tôi nhanh, đừng để tôi phải vác chổi đuổi!”
Vương Lực tức đỏ mặt, cúi xuống nhặt hai tờ tiền dưới đất lên, phủi bụi rồi chỉ tay vào mặt Ngô Quế Chi.
“Bà cứ đợi đấy! Để xem con gái bà sau này có ai thèm rước không!”
Nói xong, ông ta quay lưng hậm hực bước ra khỏi cổng.
Ngô Quế Chi hừ lạnh một tiếng, xoay người đi vào nhà.
Ngô Thúy Hoa đứng dựa lưng vào khung cửa, nhìn theo bóng mẹ, một giọt nước mắt lặng lẽ lăn xuống gò má.
Cô ấy đưa tay lau nhanh nước mắt, khóe môi khẽ cong lên, gỡ bỏ được gánh nặng lớn nhất trong lòng.
Buổi chiều, mây đen từ phía xa chân trời kéo đến nhanh chóng, che lấp toàn bộ ánh mặt trời.
Gió nổi lên, thổi tung những đám bụi mù mịt dọc theo con đường làng.
Khương Uyển đeo gùi tre, đi men theo con đường mòn dẫn lên núi.
Hợp tác xã vừa thông báo mỗi hộ phải nộp thêm củi khô chuẩn bị cho mùa đông.
Cô muốn tranh thủ lúc trời chưa mưa để nhặt thêm một ít cành cây rụng ở rìa rừng.
Vừa đi được nửa sườn dốc, những giọt mưa to bằng hạt đỗ bắt đầu trút xuống ào ạt.
Cơn mưa rừng phương bắc ập đến không báo trước, lạnh buốt và nặng hạt.
Mặt đất đất đỏ bị nước mưa tưới ướt, nhanh chóng nhão ra thành bùn trơn trượt.
Khương Uyển vội vàng kéo vạt áo khoác che đầu, xoay người định đi xuống núi.
Bước chân cô đạp trúng một lớp bùn ướt phủ trên nền đá tảng.
Giày vải trượt đi, cô mất đà ngã ngửa ra phía sau, trượt dài một đoạn trên con dốc sình lầy.
Đầu gối cô đập mạnh vào một hòn đá nhô lên.
Cơn đau nhói truyền đến khiến Khương Uyển nhíu chặt mày.
Cô chống tay xuống đất bùn định đứng dậy, nhưng chân phải tê rần, vết xước trên đầu gối rách toạc lớp vải quần, rớm máu hòa lẫn với bùn đất.
Mưa vẫn đập xối xả vào mặt.
Khương Uyển ngồi bệt trên nền đất, lấy tay ôm lấy đầu gối.
Từ phía rặng cây bụi rậm rạp bên phải, một bóng người cao lớn rẽ cành lá bước ra.
Chu Lẫm đội chiếc nón lá rách bươm, vạt áo bông ướt sũng bó sát vào cơ thể.
Thấy Khương Uyển ngồi dưới đất, anh lập tức sải bước chạy tới.
Chu Lẫm quỳ một chân xuống bùn, không nói lời nào, vươn tay hất chiếc gùi tre trên lưng cô ra.