Gió lạnh mang theo hơi sương thổi qua vách tường đất của điểm thanh niên trí thức.
Mọi người đều đã chìm vào giấc ngủ do kiệt sức sau một ngày gặt lúa.
Khương Uyển nằm trong chăn ấm trên chiếc giường gỗ.
Cô nhắm mắt, kết nối ý thức với siêu thị.
Cô đi đến khu thực phẩm làm sẵn, chọn một hộp sườn xào chua ngọt.
Khương Uyển lén lấy hộp sườn ra ngoài, cẩn thận bóc lớp màng bọc nilon rồi vứt vỏ hộp nhựa trở lại thùng rác trong siêu thị.
Cô bỏ vào lò vi sóng trong không gian bếp, sau đó đổ hết những miếng sườn đẫm sốt vào một chiếc cặp lồng nhôm cũ kỹ, đậy nắp lại cho kín mùi.
Khương Uyển khoác chiếc áo bông sờn cũ, đẩy nhẹ cánh cửa phòng bước ra ngoài.
Cô ôm chiếc cặp lồng nhôm, đi bộ dọc theo con đường mòn dưới ánh trăng đến nhà Chu Lẫm.
Sân nhà họ Chu vắng lặng, chỉ có tiếng côn trùng kêu rả rích.
Cô đi vòng ra phía sau nhà, tới bên cửa sổ phòng ngủ của Chu Lẫm.
Cánh cửa sổ bằng gỗ bị nứt nẻ, lọt gió lạnh vào trong.
Khương Uyển gõ nhẹ hai tiếng lên vách gỗ.
Cánh cửa sổ từ từ mở ra.
Chu Lẫm đứng bên trong, khuôn mặt góc cạnh hiện lên dưới ánh trăng.
Anh mặc chiếc áo mỏng, đôi mắt đen sâu thẳm nhìn cô đầy ngạc nhiên.
Khương Uyển không nói gì, cô nhấc chiếc cặp lồng nhôm lên, đẩy qua khe cửa sổ cho anh.
Chu Lẫm vươn tay nhận lấy cặp lồng.
Khi nắm lấy quai xách bằng nhôm, ngón tay to lớn và chai sần của anh vô tình chạm vào mu bàn tay mềm mại của Khương Uyển.
Cả hai hơi sững lại.
Khương Uyển rút tay về, giấu vào trong túi áo khoác.
Cô nhìn anh, khẽ cất lời: “Anh ăn đi cho nóng. Sáng mai còn phải lên núi sớm.”
Chu Lẫm cầm chiếc cặp lồng hơi nặng trĩu.
Anh ngửi thấy mùi thịt và mùi nước sốt chua ngọt len lỏi qua khe nắp nhôm.
Yết hầu Chu Lẫm chuyển động, anh gật đầu thay cho lời cảm ơn.
Khương Uyển mỉm cười, quay lưng đi bộ trở về điểm thanh niên trí thức.
Chu Lẫm đứng bên cửa sổ, nhìn bóng dáng Khương Uyển khuất dần sau rặng tre làng rồi mới đóng cửa lại, mở nắp cặp lồng ra dùng bữa.
Sáng hôm sau, sương mù phủ mờ ảo trên bờ sông, che khuất tầm nhìn.
Nước sông lạnh ngắt, chảy xiết qua những tảng đá nhô lên ven bờ.
Ngô Thúy Hoa đi chân trần trên bãi cỏ đẫm sương.
Cô ấy mặc bộ quần áo xộc xệch, mái tóc rối bù xõa xuống hai bên vai.
Khuôn mặt cô ấy vô hồn, đôi mắt sưng đỏ không còn chút ánh sáng hy vọng nào.
Cô ấy bước từng bước chậm chạp đi về phía mép nước, không quan tâm dòng nước lạnh buốt ngập qua mắt cá chân, rồi đến đầu gối.