Mặc dù trong lòng vẫn khó chịu, nhưng khi giới thiệu bản thân, Lưu Phượng Bình vẫn rất chi tiết.
Bà cụ là người sống qua thời loạn, rất cảnh giác với người lạ. Nếu gặp đại đội trưởng thì bà cụ sẽ đưa thư giới thiệu ra. Nhưng với Lý Hạnh Hoa thì không cần thiết.
Quả nhiên Lý Hạnh Hoa không nghi ngờ gì, mừng rỡ nói:
“Tôi ở ngay đại đội Tiền Tiến đây! Cháu gái bà tên gì? Tôi quen hết các thanh niên trí thức bên đó, để tôi đưa bà đi.”
“Thế thì tốt quá. Nhà tôi đông cháu chắt, chỉ có mỗi con bé này xuống nông thôn. Tôi làm bà nội, đêm nằm cứ trăn trở mãi, không yên tâm nổi, phải tự mình tới xem nó ra sao. Dù gì thì đường xa mấy cũng chịu.”
Lưu Phượng Bình né luôn câu hỏi về tên cháu gái.
“Bà đúng là thương con cháu quá rồi.” Lý Hạnh Hoa cảm động. Nghe bà cụ nói chỉ có một cháu gái xuống nông thôn, trong lòng thấy được đồng cảm, có phần kính trọng.
Bà ta thầm nghĩ: Hóa ra mấy bà thành phố cũng giống mình, đều quan tâm tới con cháu. Vậy mà Kiều Đống Lương cứ suốt ngày hô hào chuyện bình đẳng nam nữ, đạo mạo gì chứ, toàn giả vờ! Nghĩ vậy bà ta lại càng niềm nở hơn.
Đi sau, Giản Hướng Tây nhìn cảnh bà nội mình trò chuyện thân mật với hai người kia mà choáng váng.
Cậu ấy vừa giận vừa uất, định mở miệng chửi nhưng rồi nhớ đến lời dặn, đành nén giận lẽo đẽo theo sau.
Cậu ấy cố gắng nghe xem bà nội dò hỏi chuyện gì, cuối cùng nghe thấy Lý Hạnh Hoa kể chuyện mới xảy ra gần đây:
“Cô ấy lấy chồng rồi?”
Giản Hướng Tây hét toáng lên, phản ứng của cậu ấy khiến cả hai người kia đều nhìn lại, làm Lý Hạnh Hoa quên mất phải để ý vẻ mặt kinh ngạc của Lưu Phượng Bình.
Lý Hạnh Hoa không hiểu: “Sao cậu la lớn vậy? Chẳng lẽ cậu quen…”
Chưa kịp nói hết câu, Lưu Phượng Bình đã chen lời:
“Cái cô Giản Song đó sao lại hồ đồ đến vậy? Sao lại đi lấy chồng ở quê chứ? Đã lấy chồng thì khó mà về lại thành phố được nữa.”
“Phải rồi, thanh niên trí thức thành phố ai cũng kén chọn.” Lý Hạnh Hoa tiếp lời. “Nhưng cô ấy chắc cũng hết cách.”
Thấy cả hai có vẻ lo lắng, tưởng là vì đứa cháu nhà mình cũng đang xuống nông thôn, Lý Hạnh Hoa bèn kể hết chuyện Giản Song, bị nhà mẹ bỏ mặc, sức khỏe yếu, buộc phải lấy chồng.
“Cháu bà khác chứ, được cả nhà nhớ thương, đích thân bà tới thăm, trong cả công xã này hiếm có đó!”
Quả là hiếm thật. Từ trước đến giờ, người thân đến thăm thanh niên trí thức gần như không có. Nếu có thì cũng là thanh niên xin phép về nhà, mà lý do phải chính đáng, lại còn tốn kém.
“Cô Giản Song này lấy chồng nhà họ Kiều phải không? Nghe nói là con đại đội trưởng? Không phải là…” Lưu Phượng Bình sốt ruột nhưng mặt vẫn giữ vẻ tò mò.
Lý Hạnh Hoa hiểu ngầm. Bà ta từng nghe chuyện mấy đại đội trưởng ở nơi khác bắt nạt con gái nhà lành, giờ muốn nói móc đôi chút.
Nhưng nghĩ lại, chuyện này có lẽ không dính đến đại đội Tiền Tiến. Vì chuyện Giản Song bệnh rồi cưới hỏi đều diễn ra đàng hoàng, không ai bắt bẻ được gì.
Tất nhiên, bà ta vẫn không bỏ lỡ cơ hội bịa thêm chuyện nhà họ Kiều có mẹ chồng khó chịu, chị dâu hay gây sự, chê Giản Song yếu ớt, còn xúi nhà gái đến làm loạn trước khi cưới…
Lưu Phượng Bình nghe mà lòng rối bời. Biết người này nói quá lên, nhưng vẫn không khỏi lo lắng. Một nhà chồng như vậy đúng là địa ngục!
Hơn nữa, hai tháng trước đã nói sắp cưới, một tháng trước bắt đầu bàn chuyện, vậy mà trong thư Giản Song gửi về lại không nhắc gì?
Giản Hướng Tây sợ mình làm hỏng việc, suốt dọc đường cúi gằm mặt, mặt mày u ám.
Lưu Phượng Bình vì có thai phụ đi cùng nên không dám đi nhanh. Lý Hạnh Hoa cũng đi chậm theo, thành ra một tiếng đường mà đi mất hai tiếng mới tới.
Lưu Phượng Bình đã biết nhà Lý Hạnh Hoa ở sát nhà họ Kiều nên khi vào làng, bà cụ không nhắc gì tới viện thanh niên trí thức, chỉ trò chuyện dăm câu.
Sắp đến nhà, Lý Hạnh Hoa vỗ đùi một cái:
“Chết rồi bà Phượng Bình ơi, tôi quên khuấy mất, viện thanh niên không ở hướng này. Để tôi đưa bà qua.”