Cô kéo nhẹ vạt áo, ép ông phải quay người lại nhìn mình.
“Cha.” Thẩm Tuệ Ngữ cất giọng rõ ràng, từng chữ một lọt vào tai Thẩm Kiến Quốc: “Năm mươi đồng đó bà nội cầm, cha không được nhận nợ. Nếu bà nội và bác cả ép cha trả tiền, hoặc ép con bước ra khỏi cái cổng này để theo Phạm Hữu…”
Thẩm Tuệ Ngữ ngừng lại một nhịp, ánh mắt kiên định nhìn thẳng vào đôi mắt đỏ ngầu của cha: “… Con sẽ nhảy thẳng xuống giếng kia. Con thà chết đuối trong giếng, để công an về vớt xác, chứng minh cho cả cái xã Lục Oanh này thấy bà nội ép chết cháu ruột, chứ con tuyệt đối không làm vợ thằng đánh chết người.”
Thẩm Kiến Quốc sững sờ.
Đôi bàn tay chai sần của ông run lên bần bật.
Ông nhìn khuôn mặt tái nhợt nhưng ánh mắt sắc lẹm của con gái.
Lời nói của cô không có lấy một nửa phần dọa dẫm, nó là sự quyết tuyệt của một người đã bị dồn đến đường cùng.
Suốt bao nhiêu năm qua, ông luôn nhẫn nhịn mẹ ruột và anh trai, cam phận làm một con trâu cày để giữ lấy chữ hiếu.
Ông nghĩ chỉ cần mình làm việc chăm chỉ, đóng góp nhiều hơn, mẹ sẽ thương vợ con ông.
Nhưng hôm nay, mẹ ông thà đẩy con gái ông vào chỗ chết để đổi lấy chiếc đồng hồ cho cháu gái khác.
Nếu ông tiếp tục nhẫn nhịn, ngày mai ông sẽ phải tự tay vớt xác con mình lên từ dưới giếng khơi.
Thẩm Kiến Quốc không nói một lời nào.
Ông chậm rãi cúi xuống, nhặt chiếc cuốc chim dính đầy bùn đất lên.
Bàn tay còn lại của ông vươn ra, nắm lấy cổ tay nhỏ bé của Thẩm Tuệ Ngữ.
Ông dứt khoát quay lưng lại với Trần Cúc đang ngồi gào khóc dưới đất, kéo con gái đi thẳng về phía gian nhà chính.
Tiếng khóc của Trần Cúc phía sau lưng càng lúc càng lớn, pha lẫn những lời chửi rủa cay độc: “Thằng bất hiếu! Mày thấy mẹ mày bị người ta bắt nạt mà mày bỏ đi thế à! Trời đánh thánh đâm cái đồ nuôi tốn cơm tốn gạo!”
Thẩm Kiến Quốc làm như không nghe thấy.
Ông đẩy cửa bước vào trong phòng, ấn vai Thẩm Tuệ Ngữ ngồi xuống chiếc giường gỗ tre.
Ông gác cuốc vào góc tường, lấy chiếc khăn mặt rách vắt trên dây phơi, nhúng vào chậu nước lạnh rồi vắt khô, đưa cho cô.
“Lau mặt đi con.” Thẩm Kiến Quốc cất giọng khàn khàn: “Cha ở đây. Không ai bán được con cả.”
Buổi tối mùa đông ở thôn Lục Oanh ập xuống rất nhanh.
Gió bấc thổi qua những khe hở của tường gạch nhà họ Thẩm tạo ra tiếng rít từng hồi.
Trong gian phòng chính, ngọn đèn dầu hỏa được vặn nhỏ hết cỡ để tiết kiệm, hắt ánh sáng lờ mờ lên chiếc bàn gỗ vuông.