Một kế hoạch mới âm thầm thành hình trong đầu cô ta.
Màn đêm dần buông xuống Đại đội Hồng Cương.
Gió thổi qua những tán cây bàng, mang theo hơi lạnh len vào từng ngóc ngách.
Cuộc đối đầu giữa Lâm Oánh và hai kẻ kia…
Bây giờ mới thật sự bước vào hồi gay cấn nhất.
…
Tiếng gà gáy buổi sáng lanh lảnh xé toạc màn sương dày đặc đang giăng trên những rặng phi lao quanh Đại đội Hồng Cương. Làn không khí se lạnh, mang theo hơi ẩm của buổi sớm trung du, len qua khe cửa sổ gỗ mục nát, đánh thức Lâm Oánh khỏi giấc ngủ say.
Cô vươn vai, xương cốt phát ra vài tiếng “răng rắc” giòn tan, nghe mà sảng khoái. Đêm qua xử lý xong chuyện Hứa Gia Minh lẻn vào trộm đồ, tâm trạng cô nhẹ nhõm hẳn, ngủ một mạch đến tận bình minh.
Lâm Oánh bước xuống giường, thuần thục gấp gọn tấm chăn bông cũ kỹ rồi mở chiếc rương gỗ được khóa bằng ổ khóa đồng.
Hôm nay, cô quyết định nấu một bát cháo ngô nấm rừng với trứng cho bữa sáng.
Là một bếp trưởng, nguyên tắc của Lâm Oánh rất đơn giản: hoàn cảnh có khổ đến đâu cũng được, nhưng tuyệt đối không được để cái dạ dày của mình chịu thiệt.
Cô lấy một nắm bột ngô xay mịn, hai quả trứng gà rừng còn lại cùng phần nấm hương đã ngâm nở từ tối qua.
Tại khu bếp chung, ngọn lửa trong bếp đất nhanh chóng bùng lên, liếm lấy đáy chảo gang. Lâm Oánh đun sôi một gáo nước giếng trong vắt rồi từ từ rắc bột ngô vào, tay không ngừng khuấy đều bằng đũa để bột không bị vón cục.
Khi cháo bắt đầu sánh lại, những bọt khí nhỏ lục bục nổi lên, cô trút nấm hương thái sợi vào.
Cuối cùng, hai quả trứng gà rừng được đánh tan rồi rưới thành một vòng trên mặt cháo. Lâm Oánh dùng đũa khuấy nhẹ, từng sợi trứng vàng óng lập tức hiện ra như những vân mây.
Chỉ thêm một nhúm muối hạt cùng vài giọt mỡ heo hầm, nồi cháo dân dã lập tức dậy lên mùi thơm béo ngậy, thanh ngọt.
Lâm Oánh múc cháo ra chiếc bát sành, thong thả mang đến chiếc bàn gỗ giữa sân rồi nhàn nhã thưởng thức từng thìa.
Cháo nóng hổi, vị ngô bùi thơm quyện với nấm hương dai giòn và vị béo mềm của trứng gà rừng. Hơi nóng lan xuống bụng, xua tan hoàn toàn cái lạnh se sắt của buổi sớm.
Trái ngược với sự thong thả của Lâm Oánh, căn phòng nam thanh niên trí thức phía đối diện lại chìm trong một bầu không khí u ám.
Hứa Gia Minh nằm cuộn tròn trên chiếc giường đất cứng ngắc. Hai mắt trũng sâu, đỏ ngầu vì cả đêm không chợp mắt.