Tô Niệm cúi xuống nhìn, đó là nửa củ khoai lang nướng vỏ cháy đen nhưng ruột bên trong vàng ươm.
Mùi thơm ngọt ngào của tinh bột nướng cháy xộc vào mũi khiến cơn đói trong dạ dày cô cồn cào gào thét.
“Ăn mau đi, tớ lén vùi vào đống tro bếp từ sáng sớm đấy, cậu gầy như bộ xương khô rồi, sáng nay chưa ăn gì đúng không, cứ cãi nhau với lão Bàng thì sống sao nổi, cái nhà ăn này ông ta một tay che trời, cậu nhịn đi một tí cho êm chuyện.”
Trần Thu nuốt nước bọt nhìn nửa củ khoai, bụng cô ấy cũng réo lên một tiếng nhưng vẫn kiên quyết đẩy tay Tô Niệm lại gần miệng.
Tô Niệm không chối từ, cô bẻ nửa củ khoai ra làm hai phần, dứt khoát nhét một phần vào miệng Trần Thu, phần còn lại tự mình cắn một miếng lớn.
Vị ngọt bùi của khoai lang lan tỏa trong khoang miệng khiến cơ thể cô như được tiếp thêm sinh lực, cô nhai vội vàng rồi nuốt xuống cổ họng.
“Cảm ơn cậu, nhưng nhịn ông ta thì ông ta càng lấn tới, cậu không thấy dạo này cơm ngô ngày càng độn nhiều trấu sao, dầu ăn xào rau thì chả thấy váng mỡ đâu, ông ta tuồn đồ công quỹ về nhà béo mầm ra, công nhân xưởng làm việc mệt nhọc mà ăn uống như lợn thì sức đâu mà cày cuốc, tớ không nhịn được nữa.”
Tô Niệm lau khóe miệng, nhanh tay vớt đống củ cải đã rửa sạch cho vào khay gỗ, giọng nói đều đều không chút phẫn nộ nhưng vô cùng chắc chắn.
Trần Thu nhai miếng khoai, chép miệng thở dài, cô ấy lấy cùi chỏ huých nhẹ vào eo Tô Niệm, ghé sát tai nói nhỏ.
“Ôi trời, cậu tưởng một mình cậu biết chắc, hôm qua tớ đi đổ rác muộn, thấy rõ ràng ông ta xách một cái can dầu hỏa loại năm lít giấu dưới xe đạp, bên trong chắc chắn chứa đầy mỡ lợn của nhà ăn mình, nhưng ai dám tố cáo ông ta, ông ta có ông anh họ làm ở phòng nhân sự, cậu đụng vào ông ta là cậu mất bát cơm ngay, nhà cậu bây giờ bác trai lại đang nằm liệt giường, cậu bớt lo chuyện bao đồng đi.”
“Có ngày ông ta sẽ tự vấp ngã thôi, tớ không rảnh đi tố cáo ông ta, tớ chỉ muốn làm đúng việc của mình, cậu cầm lấy khay củ cải này mang ra chỗ bếp số hai cho thím Vương nấu, tớ đi vứt đống lá úa này kẻo ông ta lại kiếm cớ mắng chửi.”
Tô Niệm đưa khay gỗ cho Trần Thu, dứt khoát xách cái sọt rác bằng tre đầy ắp lá cải thối và rễ củ cải héo bước nhanh ra cửa sau nhà ăn.
Gió bấc lạnh buốt tạt thẳng vào mặt khiến Tô Niệm rùng mình, cô rảo bước về phía hố rác của khu tập thể, đầu óc nhanh chóng tính toán cách sử dụng 5kg bột mì và 1kg mỡ lợn trong không gian để bồi bổ cho người cha đang gãy chân ở nhà.