“Chị biết rồi. Uyển Uyển, em cũng phải ăn nhiều vào cho béo lên nhé. Nhớ mở ngăn kéo tủ quần áo của em ra xem, chị có để lại cho em một món quà nhỏ đấy.”
Lâm Huệ ghé sát tai Tô Uyển, thì thầm một câu khiến cô bé ngẩn người.
Đúng lúc này, tiếng còi tàu tu tu vang lên chói tai, nhân viên đường sắt bắt đầu thổi còi giục hành khách lên tàu. Lâm Huệ hít một hơi thật sâu, xách chiếc túi nhỏ đựng đồ dùng cá nhân, bước lên bậc thềm bằng sắt của toa tàu vỏ xanh. Cô quay lại, vẫy tay thật mạnh với ba người nhà họ Lâm đang đứng dưới sân ga.
“Ba, mẹ, Uyển Uyển, mọi người về đi! Con đi đây!”
Tàu bắt đầu chuyển bánh, xình xịch lăn những vòng đầu tiên. Lâm Huệ đứng bên cửa sổ hành lang, nhìn bóng dáng ba mẹ Lâm và Tô Uyển nhỏ dần rồi khuất hẳn sau màn sương mù. Một giọt nước mắt trượt xuống gò má, nhưng khóe môi cô lại nở một nụ cười nhẹ nhõm. Lựa chọn này, cô không hề hối hận.
Bước vào trong khoang hành khách, Lâm Huệ lập tức cảm nhận được sự ngột ngạt. Không khí nồng nặc mùi khói thuốc lá rẻ tiền, mùi mồ hôi và mùi thức ăn hỗn tạp.
Những băng ghế gỗ cứng chật kín người, hành lý chất đống ngổn ngang trên giá để đồ và cả dưới gầm ghế. Việc tìm được vị trí của mình rồi nhét được túi hành lý to đùng lên giá quả thực là một thử thách không nhỏ đối với cô gái có vóc dáng mảnh mai như Lâm Huệ.
Đây chính là sự khắc nghiệt của thực tế mà cô phải đối mặt trong thời đại này. Không còn vòng tay bảo bọc của gia đình, cô phải tự mình giải quyết mọi vấn đề. Lâm Huệ hít sâu, lấy lại bình tĩnh.
Cô khéo léo lách qua đám đông, dùng chút sức lực được rèn luyện từ kiếp trước để đẩy chiếc túi bạt lên giá để đồ phía trên ghế ngồi của mình.
Vừa ngồi xuống chiếc ghế gỗ cứng đơ, Lâm Huệ thầm gọi trong đầu: “Hệ thống, đánh dấu lần một trong ngày tại Tàu hỏa vỏ xanh.”
[Đinh! Đánh dấu tại Tàu hỏa vỏ xanh thành công. Chúc mừng ký chủ nhận được: 1 bình giữ nhiệt bằng vỏ nhôm (bên trong chứa đầy trà gừng đường đỏ nóng) và 1 chiếc gối tựa cổ bằng vải bông thô.]
Đôi mắt Lâm Huệ sáng lên. Hệ thống luôn biết cách “chữa lành” vào những lúc cần thiết nhất. Gió lạnh từ khe cửa sổ tàu liên tục lùa vào khiến tay chân cô bắt đầu tê cóng, một bình trà gừng đường đỏ lúc này quý giá hơn bất kỳ thứ sơn hào hải vị nào.
Cô dùng chiếc túi vải nhỏ mang theo bên người làm vật che chắn, khéo léo lấy chiếc gối tựa cổ và bình giữ nhiệt từ trong không gian lưu trữ ra.
Chiếc gối tựa cổ được may bằng vải thô màu xanh xám, rất tiệp với trang phục thời bấy giờ nên không hề gây chú ý.
Lâm Huệ lót gối ra sau gáy, cảm giác êm ái lập tức xua tan sự cứng nhắc của thành ghế gỗ. Cô vặn nắp bình giữ nhiệt, rót một chút trà gừng ra chiếc nắp nhôm. Hơi nóng bốc lên nghi ngút, mang theo vị cay nồng của gừng già cùng vị ngọt lịm, thơm lừng của đường đỏ. Cô nhấp một ngụm, dòng nước ấm nóng trôi xuống dạ dày, lan tỏa hơi ấm khắp cơ thể.
Ngồi đối diện Lâm Huệ là một cô gái trạc tuổi cô, tết tóc hai bím, mặc chiếc áo khoác màu lam đã cũ. Từ lúc tàu chạy, cô gái ấy cứ gục mặt xuống đầu gối, bờ vai run lên bần bật, tiếng khóc nức nở kìm nén vang lên ngắt quãng. Có lẽ đây là lần đầu tiên cô ấy xa nhà, phải đối mặt với một tương lai mịt mờ nơi vùng nông thôn xa lạ.
Lâm Huệ nhìn cô gái, bất giác nhớ lại hình ảnh Tô Uyển những ngày đầu mới về nhà họ Lâm, cũng rụt rè và đầy sợ hãi như vậy. Bản tính lương thiện cùng sự điềm đạm khiến cô không thể làm ngơ. Lâm Huệ vươn tay, nhẹ nhàng vỗ lên vai cô gái.
“Đồng chí, cậu không sao chứ?”
Cô gái giật mình ngẩng lên. Khuôn mặt cô gái tái nhợt, đôi mắt sưng húp vì khóc, đôi môi tím tái vì lạnh. Thấy Lâm Huệ có gương mặt thanh tú, nụ cười hiền hòa và ánh mắt trong veo không chút ác ý, cô gái sụt sịt mũi, khẽ lắc đầu.
“Tớ… tớ không sao. Tớ chỉ nhớ nhà quá… Tớ sợ xuống nông thôn không làm được việc, sẽ bị bỏ đói…”
Lâm Huệ mỉm cười thấu hiểu. Cô lấy chiếc cốc tráng men của mình ra, rót một nửa phần trà gừng đường đỏ nóng hổi từ nắp bình nhôm sang rồi đưa cho cô gái. Tiếp đó, cô thò tay vào túi áo, lấy ra hai viên kẹo hoa quả bọc giấy bóng kính mua hôm qua ở bách hóa, đặt vào tay đối phương.
“Uống chút nước nóng cho ấm người đi. Ăn một viên kẹo ngọt, tâm trạng sẽ tốt hơn đấy.” Lâm Huệ nhẹ giọng an ủi.
“Chúng ta đều là thanh niên trí thức, xuống đó lao động là để rèn luyện, mọi người sẽ giúp đỡ lẫn nhau. Cậu tên là gì? Tớ là Lâm Huệ, đến từ thành phố H.”
Cô gái nhìn cốc nước bốc khói cùng hai viên kẹo lấp lánh trong tay, ánh mắt ngập tràn sự ngỡ ngàng và cảm động. Trong thời buổi vật chất thiếu thốn này, đường đỏ và kẹo ngọt đều là những thứ vô cùng xa xỉ, vậy mà người bạn mới quen lại sẵn sàng chia sẻ cho mình.