Khác với những siêu thị hiện đại sau này, bên trong Hợp tác xã cung tiêu là những dãy quầy hàng bằng gỗ cao ngang ngực, phía trên được lắp kính trong suốt.
Các loại hàng hóa được sắp xếp ngay ngắn phía sau lớp kính, từ kim chỉ, diêm quẹt, xà phòng thơm Hoa Hồng, cho đến những cuộn vải hoa rực rỡ, phích nước vỏ nhôm, chậu men tráng họa tiết rồng phượng.
Khách mua hàng ra vào đông đúc, tiếng nói chuyện, tiếng hỏi giá hòa lẫn vào nhau tạo thành một bầu không khí náo nhiệt.
Những cô nhân viên mặc áo sơ mi trắng đứng sau quầy, trên khuôn mặt ít nhiều đều mang theo vẻ kiêu ngạo đặc trưng của những người đang nắm giữ nguồn hàng hóa khan hiếm trong thời đại này.
Mẹ Triệu nắm tay Lâm Duyệt chen qua đám đông, đi thẳng đến quầy vải vóc.
“Đồng chí, lấy cho tôi hai xấp vải màu trắng, một xấp vải hoa nhí màu đỏ đô, thêm năm cân bông loại một nữa!”
Bà nói vô cùng dứt khoát, đồng thời lấy một xấp phiếu vải và phiếu bông đặt lên mặt kính.
Cô nhân viên vốn đang cúi đầu tỉ mỉ dũa móng tay, vừa nhìn thấy số tem phiếu ngay lập tức thay đổi thái độ, khuôn mặt cũng trở nên niềm nở hơn.
“Chị mua nhiều thế này sao? Nhà sắp có chuyện vui à?”
“Không phải.”
Mẹ Triệu cười, quay sang nhìn con gái đầy yêu thương.
“Con gái tôi sắp xuống nông thôn làm thanh niên trí thức. Tôi phải may cho nó hai chiếc chăn bông thật dày, chuẩn bị thêm vài bộ quần áo mới, tránh để xuống đó gió lạnh lại bị cảm.”
Nói xong, bà cầm xấp vải hoa nhí màu đỏ đô lên, ướm thử trước người Lâm Duyệt.
“Duyệt Duyệt nhà ta da trắng, mặc màu này nhất định sẽ rất đẹp.”
Lâm Duyệt ngoan ngoãn gật đầu.
“Mẹ chọn gì cũng đẹp ạ. Nhưng mẹ mua nhiều bông như vậy có tốn kém quá không? Con mang một chiếc chăn là đủ rồi.”
“Đủ sao được mà đủ!”
Mẹ Triệu lập tức xua tay, giọng nói vô cùng kiên quyết:
“Ở nông thôn mùa đông lạnh đến thấu xương, đâu có lò sưởi như trên này. Ba con đã nói rồi, thà chuẩn bị dư một chút còn hơn để con gái mình phải chịu rét.”
Nói xong, bà dứt khoát thanh toán, không cho Lâm Duyệt có cơ hội phản đối thêm.
Đúng lúc hai mẹ con đang vui vẻ ôm đống đồ chuẩn bị chuyển sang quầy nhu yếu phẩm, một giọng nói chua chát, quen thuộc bất ngờ vang lên từ phía sau.
“Ây da, chị Lâm đấy à? Mua sắm nhiều thế này, xem ra nhà họ Lâm đúng là giàu có thật. Không giống nhà chúng tôi, con gái bị bệnh nằm ở nhà, muốn mua một lạng đường đỏ bồi bổ cũng phải tính toán từng chút một.”
Lâm Duyệt chậm rãi quay đầu lại.
Khóe môi cô khẽ cong lên thành một nụ cười lạnh nhạt.
Đứng cách đó không xa chính là bà Lý, mẹ của Lý Thu Dung. Bên cạnh bà ta là cô nàng “bạch liên hoa” kia, lúc này đang cúi gằm mặt, vẻ ngoài yếu đuối đáng thương như thể mình mới là người chịu oan ức.
Lý Thu Dung hôm nay trông thảm hại hơn rất nhiều.
Cô ta dùng một chiếc khăn xô cũ che kín nửa khuôn mặt, nhưng vẫn không thể che hết đôi mắt sưng đỏ cùng phần gò má còn hằn rõ vết bầm tím.
Đó chính là dấu tích từ hai cái tát mạnh mẽ của Lâm Duyệt đêm hôm đó.
Vừa nhìn thấy Lâm Duyệt, ánh mắt Lý Thu Dung ngay lập tức lóe lên vẻ chột dạ. Cô ta vô thức lùi lại nửa bước, nhanh chóng nép sau lưng mẹ mình, giống như sợ đối phương lại nhìn thấy bộ dạng chật vật của mình.
Mẹ Triệu vừa nhìn thấy hai mẹ con nhà này, nụ cười trên mặt lập tức biến mất. Thay vào đó là vẻ lạnh lùng, khinh thường không hề che giấu.
Bà kéo Lâm Duyệt ra phía sau mình, giống như một con gà mái đang bảo vệ con non, sau đó lạnh lùng hừ một tiếng:
“Nhà tôi có được ngày hôm nay là nhờ vợ chồng tôi làm ăn chân chính, từng đồng từng cắc đều do mồ hôi công sức mà có. Không giống như loại người, ngoài mặt giả vờ đáng thương, sau lưng lại đi bòn rút, lừa gạt tiền bạc của người khác.”
“Còn con gái bà bệnh hay không thì tự bà biết rõ. Sống không ngay thẳng, làm chuyện trái với lương tâm, cướp người yêu của bạn thân, lén lút qua lại với người khác trong kho xưởng… Bây giờ còn dám chạy đến đây than vãn, kể khổ với ai nữa?”
Giọng nói của mẹ Triệu không hề nhỏ, ngay lập tức thu hút sự chú ý của những người xung quanh.
Những người đang chọn mua hàng, tính toán tem phiếu hay đứng chờ thanh toán đều lần lượt dừng lại. Ánh mắt mọi người đồng loạt hướng về phía này, đôi tai cũng âm thầm dựng lên hóng chuyện.
Bà Lý bị nói trúng chỗ đau, khuôn mặt lập tức đỏ bừng vì tức giận.
Nhưng bản tính chanh chua, không chịu thua thiệt của bà ta khiến bà ta chẳng những không lùi bước mà còn chống nạnh, lớn tiếng la lối:
“Chị Lâm, chị ăn nói cho cẩn thận! Con Dung nhà tôi với thằng Vĩ là thật lòng yêu nhau. Là do con gái chị tự nguyện đưa tiền, đưa tem phiếu cho nó, chứ con Dung nhà tôi có ép buộc gì đâu?”
“Bây giờ chị ỷ vào việc nhà mình có quyền có thế, ép xưởng dệt kỷ luật hai đứa nó, khiến con gái tôi bị người ta chỉ trỏ, khiến thằng Vĩ mất việc. Các người làm như vậy chẳng phải là đang ỷ thế hiếp người sao?”