Mạt Mạt vốn đã nói với gia đình sẽ ở chỗ đại ca sáu ngày, nhưng cuối cùng cô chỉ ở lại năm ngày. Việc muốn rời đi sớm cũng là do thay đổi ý định đột ngột, mà nguyên nhân chính là từ lần đi chợ phiên hôm trước. Hiện tại chợ đen vẫn chưa bị quản lý quá nghiêm, cô muốn tranh thủ xử lý hết số trái cây trong không gian mà không thể quang minh chính đại lấy ra, đổi toàn bộ thành tiền, phòng khi có việc gấp còn có thể dùng đến.
Gia đình cô hiện có ba người đi làm có lương, nhưng thực tế lại chẳng tích lũy được bao nhiêu tiền. Lương của ba phải dùng để mua lương thực và chi tiêu sinh hoạt hàng tháng, còn phải trích ra năm đồng mỗi tháng gửi về phụng dưỡng ông bà nội. Lương của mẹ thì dùng để đóng học phí cho ba anh em và tiền thuốc cho em út, mà giờ em út cũng sắp vào tiểu học rồi. Mấy năm trước còn khổ hơn, tiền lương của ba còn phải trả nợ mua nhà, gần như toàn bộ đều dùng để mua lương thực, không để dành được đồng nào. Hiện tại cuộc sống có khá hơn một chút, nợ cũng đã trả xong, nhưng cô ước chừng trong nhà có được một trăm đồng đã là không tệ. Còn về phần đại ca, lương mỗi tháng ba mươi đồng là vừa mới tăng lên, trước kia chỉ hơn mười đồng, vừa đủ tiêu dùng cá nhân. Mới tăng được hai tháng, tích cóp được ba mươi đồng mà còn cố nhét cho cô hai mươi đồng.
Liên Thanh Bách không có nhiều thời gian xin nghỉ, chỉ đưa Mạt Mạt vào phòng chờ rồi rời đi, còn Mạt Mạt thì quay lại trả vé. Cô quyết định ở lại Châu Thị để xử lý số trái cây cũng là sau khi cân nhắc kỹ càng. Dương Thành là nơi cô sinh sống, nếu bị người quen nhận ra sẽ rất phiền phức, còn Châu Thị thì xa lạ, lại là khu vực nhà ga, người qua lại đông đúc, không ai chú ý đến cô, an toàn hơn nhiều. Mạt Mạt tìm một nhà khách gần ga tàu, dùng thư giới thiệu để thuê phòng đơn, giá một đồng một ngày, cũng coi như khá đắt. Sau đó cô thay một chiếc áo len cổ cao, bên ngoài vẫn mặc quần áo cũ, trong túi giấu thêm một chiếc áo khoác dạ đen mà cô mang từ thời hiện đại.
Gần ga tàu và vùng ngoại ô đều là những địa điểm có chợ đen, đây gần như là quy luật chung của các thành phố. Khu vực ga tàu có lưu lượng người lớn, thuận tiện cho việc mua bán và cũng dễ dàng chạy trốn khi có biến, còn vùng ngoại ô thì thiên về an toàn hơn. Tuy nhiên chợ đen ở vùng ngoại ô, Mạt Mạt không dám đi một mình, nên cô quyết định đến khu gần nhà ga. Cô tìm một con hẻm vắng, nhanh chóng thay quần áo, buộc tóc gọn lại, đội mũ để không ai nhận ra tóc dài hay ngắn, mang thêm một đôi giày cao gót để tăng chiều cao, quấn khăn kín mặt chỉ để lộ đôi mắt, lại đeo kính râm lấy từ không gian ra, cả người hoàn toàn thay đổi diện mạo, lúc này mới yên tâm. Vì trước kia cô không bị cận, nên khi đeo kính có chút chóng mặt, nhưng vẫn có thể thích ứng.
Mạt Mạt đi dạo một vòng, nhìn thấy đầu một con hẻm có vài người đứng im không động đậy, liền hiểu đó là người canh gác. Nơi này chính là chợ đen, bên ngoài trông rất bình thường, nhưng khi cô vừa bước vào, mọi người đều cảnh giác nhìn chằm chằm, thấy không có gì bất thường mới tiếp tục làm việc của mình, trong lòng cô thầm cảm thán quả nhiên rất cảnh giác. Lần này cô đến chủ yếu để dò xét tình hình, chỉ mang theo một túi nhỏ. Đi một vòng, cô thấy hàng hóa không ít, nơi bán trứng gà và thịt là đông người nhất.
Khi nhìn thấy có bán lương thực, mắt cô lập tức sáng lên. Cô tiến lại gần, cố ý hạ thấp giọng hỏi: “Bột ngô bán thế nào?” Người bán bột ngô không mấy nhiệt tình, đáp một cách máy móc: “Không có phiếu gạo thì một đồng một cân, có phiếu gạo toàn quốc thì năm hào.” Mạt Mạt trợn to mắt, líu lưỡi, giá này tăng quá nhiều, tính cả tiền đại ca đưa cho cô thì cũng chỉ mua được khoảng ba mươi cân. Cô hỏi tiếp: “Có thể dùng đồ để đổi không?” Người đàn ông lập tức có tinh thần: “Có thể, nhưng chỉ đổi bằng lương thực tinh.” Mạt Mạt nhẹ nhàng thở ra: “Đổi thế nào?” Người đàn ông nghe vậy biết có cơ hội, thời buổi này bột ngô dễ kiếm, nhưng lương thực tinh lại rất quý, dù có đường cũng không lấy được nhiều, liền nói: “Gạo tẻ cấp ba một đồng rưỡi một cân, cấp hai hai đồng, cấp một ba đồng, bột mì phú cường cũng cùng giá đó. Nếu có thêm phiếu gạo thì mỗi cân rẻ hơn một đồng.”