Mạt Mạt nhìn đống thịt trước mặt, thoải mái đếm mười sáu đồng đưa cho ông lão.
Thời này bán thịt đều là lọc xương, toàn thịt nạc. Cô thầm tiếc—xương hầm canh mới thật sự bổ dưỡng. Nhưng có thể mua được thịt đã là chuyện ngoài mong đợi rồi.
Cô cho thịt vào giỏ, loạng choạng vác lên. Nhân lúc không ai chú ý, lặng lẽ thu ba mươi cân vào không gian.
Đi thêm một đoạn, thấy có người bán vải dệt thủ công. Giá rẻ, chỉ tám xu một thước. Cô mua hai trượng, hết một đồng sáu.
Đại Đông Bắc không thiếu đặc sản vùng núi—dương xỉ khô, mộc nhĩ, nấm khô… Mỗi loại cô mua ba cân. Hạt phỉ, hạt thông thì mua nhiều hơn, tổng cộng mười cân, rồi lặng lẽ cất vào không gian. Sau đó đổi sang một quầy khác, mua riêng cho đại ca ba cân hạt thông và nửa cân dương xỉ khô.
Kiếp trước, cô chỉ biết học hành, cố gắng thi đại học, chưa từng nghĩ cách cải thiện bữa ăn trong nhà. Khi đó, ai cũng ăn cải trắng với khoai tây, cô cũng vậy.
Nhưng bây giờ đã khác.
Cô chỉ muốn sống tốt từng ngày.
Đợi sang mùa xuân năm sau, cô sẽ dẫn hai em trai đi hái dương xỉ, rau dại, phơi khô dự trữ—để mùa đông không còn thiếu rau nữa.
Đi thêm vài bước, cô nghe thấy tiếng “cạc cạc”.
Lần theo âm thanh, cô thấy có người đang bán vịt.
Thấy cô dừng lại, bà bán hàng nhiệt tình gọi:
“Cô gái, lại xem đi, vịt béo lắm!”
Mạt Mạt liếm môi—trong đầu đã hiện lên đủ loại món ngon từ vịt.
Vịt quay thì không làm được… nhưng vịt kho tương thì cô biết!
“Đại nương, vịt này bán thế nào?”
“Gà mái làm sạch cả lông xương cũng chỉ hơn hai cân, một con một đồng rưỡi. Vịt thì không đáng giá bằng, một con một đồng, được không?”
Mạt Mạt nhanh chóng tính toán.
Tiền tích cóp cộng với tiền mua lương thực còn dư—tổng cộng hơn hai mươi sáu đồng.
Mua thuốc lá, rượu cho đại ca hết hơn ba đồng.
Vừa rồi lại tiêu hơn hai mươi ba đồng…
Giờ trong tay cô gần như không còn gì, chỉ còn hai mươi đồng ba đưa trước khi đi.
Nhưng cô biết—qua năm nay, chợ phiên kiểu này chưa chắc còn.
Bỏ lỡ lần này, sau này chưa chắc có cơ hội.
Cô quyết định dứt khoát:
“Được, đại nương, năm con cháu lấy hết.”
Bà lão vui vẻ nhận tiền, còn đưa luôn cả lồng sắt cho cô.
Xách lồng vịt lên, Mạt Mạt mới biết… nặng thế nào.
Năm con vịt vừa kêu vừa đạp, lồng thì cồng kềnh, giỏ sau lưng cũng đầy.
Cô đã mua đủ thứ cần thiết, thực sự không thể mang thêm được nữa, đành quay ra cổng chợ chờ.
Một tiếng sau, Vương tẩu tử và mấy người kia cũng quay lại.
Giỏ ai cũng đầy, tay xách thêm túi—ai nấy đều thu hoạch không ít.
Đường về trở nên vô cùng “đau khổ”.
Năm con vịt kêu inh ỏi, lại còn giãy liên tục, khiến lồng càng nặng hơn. Không gian thì không chứa được vật sống, cô chỉ có thể cắn răng chịu đựng.
Cô cúi đầu đi suốt quãng đường.
Đột nhiên—trên tay nhẹ bẫng.
Mạt Mạt ngơ ngác ngẩng đầu.
Hướng Triều Dương.
“Sao lại là anh?”
Anh một tay xách lồng vịt, tay kia đã tháo luôn chiếc giỏ sau lưng cô:
“Tôi vừa tiện đường làm việc gần đây.”
Giỏ đã nằm trong tay anh.
Mạt Mạt mặt đỏ lên—cô vẫn nhớ chuyện hai ngày trước, vội nói:
“Không cần đâu, em tự mang được…”
Hướng Triều Dương liếc nhìn phía trước—Vương tẩu tử đã đi xa một đoạn. Anh hạ giọng:
“Tôi và anh cô là anh em. Chăm sóc cô là chuyện nên làm.”
Mạt Mạt khựng lại.
Trong lòng chợt hiểu—
“Quan hệ của hai người này… thật sự rất tốt.”
Hướng Triều Dương không nói thêm, xách đồ đi phía trước:
“Đi thôi.”
Mạt Mạt cũng không từ chối nữa. Cô thực sự mệt, lặng lẽ đi theo sau.
Thấy cô im lặng, Hướng Triều Dương hiếm khi chủ động mở lời:
“Tối nay Thanh Bách mời cơm, giới thiệu cho cô hai người anh em khác.”
“Ừm.” Mạt Mạt đáp một tiếng, vẫn cúi đầu bước đi.
Hướng Triều Dương khẽ nhướng mày.
Tiểu nha đầu này… đúng là khó đoán thật.