Vừa cau mặt nói xong, đã thấy cháu gái ló đầu từ sau lưng con gái ra cười với mình, Hứa Xuân Sinh lại tươi rói, vẫy tay:
“Nghe nói cháu gái ông thuộc được sách rồi à? Lại đây đọc cho ông nghe thử nào.”
Cô bé chỉ định cười để lấy lòng ông ngoại thôi mà…
Thôn Hứa Gia cách huyện gần 40 cây số.
Để đảm bảo đi về trong ngày, chưa đến 4 giờ sáng, hai nhà Hứa, Tào đã gùi gánh lên đường, đi bộ rời khỏi thôn.
Không ngờ, có người còn tới sớm hơn.
Bên cạnh chiếc xe lớn ở đầu làng, ngoài bác phu xe đang cuộn thuốc ngồi trên càng xe, còn có hai người đàn ông lạ mặt.
Hứa Vãn Xuân liếc vài cái, xác định là chưa từng gặp qua, đoán chắc họ đến từ các thôn lân cận.
Vùng này mười dặm tám xã ai mà chẳng biết bác sĩ Tào, không chỉ bác phu xe, mà cả hai người đàn ông kia cũng chủ động bước đến chào hỏi.
Sau vài lời xã giao, Tào Tú hỏi:
“Chú Lý, còn đợi ai nữa không?”
Lý Quý dập điếu thuốc:
“Không chờ đâu, sáu người là vừa đủ một chuyến.”
Nghe thế, mọi người liền đưa ra tiền xe (nửa cân lương thực), rồi lần lượt trèo lên xe.
Hứa Vãn Xuân nhỏ con, để đảm bảo an toàn, được Hứa Hà Hoa ôm ngồi trong lòng.
Chờ ai nấy ngồi yên, Lý Quý quất nhẹ roi không, xe liền bắt đầu lăn bánh kẽo kẹt.
Thùng xe lắc lư chầm chậm, cơ thể nhỏ xíu của Hứa Vãn Xuân cũng không trụ được lâu.
Cô vừa dán mắt ngắm phong cảnh xung quanh một lúc, mí mắt đã bắt đầu sụp xuống.
Trời sớm tinh mơ còn khá lạnh, thấy đầu con gái gật gù, sợ con ngủ bị cảm, Hứa Hà Hoa lấy áo khoác trong gùi ra đắp lên người con rồi dịu dàng nói:
“Ngủ đi, đến nơi mẹ gọi.”
Thế là Hứa Vãn Xuân… ngủ cái rụp.
Lúc tỉnh lại thì đã hơn một tiếng trôi qua.
Xe bò chỉ đưa tới thị trấn, bốn người xuống xe, băng qua con phố dài ồn ào rồi tìm đến hàng quán ăn sáng.
Món ăn sáng ở đây bất ngờ nhiều, Hứa Vãn Xuân chọn quẩy và đậu hũ nước đường, ăn no căng bụng, vừa lau miệng thì bỗng nghe tiếng súng nổ lốp bốp.
Lớn lên trong môi trường yên bình, cô còn chưa kịp phản ứng đã bị mẹ nuôi ôm chặt vào lòng, cùng lúc đó, người dân xung quanh hoảng hốt la hét.
Khi ai nấy chuẩn bị bỏ chạy, không biết ai la lớn:
“Đừng sợ, người ta đang bắn chim thôi!”
Câu này vừa vang lên, cả khu phố lặng đi một thoáng, rồi lập tức có tiếng chửi:
“Thằng chó nào ra giữa phố bắn chim, ông tưởng giặc cướp tới cơ đấy.”
“Tưởng là bọn Nhật quay lại.”
“Tôi cũng tưởng là Nhật, má nó, hết hồn!”
“Làm gì còn Nhật nữa, mình thắng rồi mà.”
“…”
Trong đám đông, mọi người vẫn bàn tán không dứt.
Bên này, Tào Tú cũng cảm khái:
“Chỉ mong đừng xảy ra chiến tranh nữa.”
Anh ấy chọn sống ẩn dật ở ngôi làng nhỏ này chính vì chán ghét chiến tranh và hi sinh.
Tô Nam vỗ nhẹ an ủi chồng, nhưng lại chẳng biết nói lời nào cho phải.
Còn Hứa Hà Hoa thì ôm chặt con gái, cảnh giác nhìn xung quanh, sự nhẹ nhõm ban nãy đã biến mất hoàn toàn.
Đúng là năm 1950 vẫn còn chưa yên ổn.
Vì tiếng súng, vì phản ứng của dân chúng như chim sợ cành cong, Hứa Vãn Xuân bỗng có một cảm giác rất thật… cô thật sự không thể quay về được nữa.
“Đừng nói mấy chuyện đó nữa, con ăn xong rồi, để con ra kia hỏi thử xem có xe không.”
Thấy ai nấy đều trở nên trầm lặng, tiểu đồ đệ lại càng ủ rũ, Tào Tú thu lại nét uể oải, đứng dậy cười rồi rời đi.
Thấy thầy bước đến một góc không xa, Hứa Vãn Xuân tò mò hỏi cô:
“Thầy đi đâu thế ạ?”
Tô Nam đang mua giấy dầu bọc đồ ăn thừa, nghe vậy không hề qua loa vì cô bé còn nhỏ, trái lại nhỏ giọng giải thích:
“Đi huyện không có xe chuyên chở, thầy con đi hỏi xem có xe tải nào tiện đường không.”
Hứa Vãn Xuân chớp mắt:
“Vậy là được phép ạ?”
Đúng là lanh lợi, Tô Nam chạm nhẹ lên trán cô bé:
“Tài xế nhận chở riêng, nếu gặp kiểm tra thì mình phải trốn.”
Tức là trên danh nghĩa thì không được.