Ở một vài phương diện, Tào Tú là người cực kỳ coi trọng truyền thống. Dù chỉ là một ngôi làng hẻo lánh nghèo khó, nhưng lễ nghi cần có thì không thiếu phần nào.
Vì thế, khi Hứa Vãn Xuân bước vào nhà bên cạnh, ngoài hai vợ chồng Tào Tú, còn có mấy vị trưởng bối đức cao vọng trọng trong thôn đang ngồi nghiêm chỉnh hai bên.
Chỉnh trang y phục, rửa mặt dâng lễ, bái tổ sư, hành lễ bái sư, nghe thầy răn dạy, dâng trà và lạy ba lạy.
Một quy trình hoàn chỉnh, Hứa Vãn Xuân giữ tư thế ngay ngắn, nét mặt nghiêm túc, hai tay dâng lên sáu phần lễ vật.
Tào Tú nét mặt thư thái vui mừng nhận lấy, rồi đáp lễ… bằng một chồng sách dày và một chiếc hộp thuốc nhỏ.
Hứa Vãn Xuân cung kính cảm ơn, lúc đứng dậy thì ánh mắt không giấu nổi sự tò mò nhìn về phía chiếc hộp.
Thấy vậy, Tào Tú giọng đặc biệt ôn hòa: “Về rồi hãy xem.”
Hứa Vãn Xuân liếc nhìn mẹ đang xúc động đến đỏ cả mắt, rồi mới cười tươi nói: “Vâng, thầy.”
Hứa Kính Quân là người trầm ổn, tuy trong lòng ngưỡng mộ con bé nhỏ có được cơ hội ngàn vàng, nhưng lời chúc phúc lại rất chân thành. Ông mỉm cười nói: “Đào Hoa, cháu đã bái sư thì phải trân trọng cơ hội, học hành cho nghiêm túc, sau này cũng phải thật lòng hiếu thuận với thầy.”
Hứa Vãn Xuân nhận lấy lời chúc của ông lớn trong thôn, gật đầu kiên định, còn ngoan ngoãn cảm ơn.
Những người còn lại cũng lần lượt chúc mừng và dặn dò.
Lúc này, ông cụ Tứ tóc bạc trắng xoa xoa tay, cười có phần ngượng nghịu: “Bác sĩ Tào này, cậu đã nhận một người rồi, nhận hai người cũng đâu sao. Thằng cháu đích tôn nhà tôi mới 9 tuổi thôi mà lanh lợi lắm, biết cả chục chữ rồi. Nếu cậu chịu nhận, nó còn có bạn đồng môn là Đào Hoa nữa.”
Lời vừa dứt, mấy vị lão nhân đang ngồi hai bên đều nhìn về phía chủ tọa, ngay cả Hứa Kính Quân cũng ánh mắt kỳ vọng.
Nói thật, Tào Tú cũng từng nghĩ đến chuyện truyền nghề cho nhiều người, mong y thuật không bị thất truyền.
Nhưng mấy năm nay tìm khắp, ngoài con trai mình ra, chỉ có mỗi Đào Hoa là lọt mắt xanh của anh ấy.
Cảnh tượng này, anh ấy đã sớm đoán được khi quyết định mời trưởng bối trong thôn làm chứng.
Anh ấy không vội từ chối, mà lấy ra một cuốn Thần Nông Bản Thảo Kinh, đưa cho Hứa Kính Quân, người biết chữ.
Trong lúc ông vẫn còn khó hiểu, Tào Tú nhìn về phía tiểu đồ đệ bên cạnh: “Đào Hoa, con đọc cho các ông nghe một đoạn.”
Hứa Vãn Xuân…
Đối diện ánh mắt nghi ngờ, kinh ngạc, chờ mong, cô bỗng có cảm giác xấu hổ y hệt như hồi nhỏ bị ba mẹ bắt biểu diễn trước mặt họ hàng vậy.
Nhưng thầy muốn khoe trò giỏi, cô nào tiện từ chối, đành hít sâu một hơi, mặt đỏ rần, cúi đầu đọc thật.
Thần Nông Bản Thảo Kinh dài hơn một vạn chữ, Hứa Kính Quân chỉ nghe đến một phần năm, đã vội vã cắt ngang, vì quá nhiều chữ khó.
Hứa Vãn Xuân nhìn về phía thầy.
Trong mắt Tào Tú tràn đầy đắc ý, nét mặt lại vẫn bình tĩnh, chỉ hơi nâng cằm: “Dừng lại đi.”
Hứa Vãn Xuân lập tức im bặt.
Mấy vị lão nhân đưa mắt nhìn nhau, một lúc sau lại đồng loạt quay sang nhìn cô bé nhỏ xíu… đầu óc con bé này làm sao mà giỏi dữ vậy?
Hứa Kính Quân không chắc chắn, khẽ lắc cuốn sách trong tay: “Đào Hoa, cháu học thuộc hết quyển này rồi à?”
Hứa Vãn Xuân gật đầu: “Thuộc hết rồi ạ.”
Tuy đã đoán trước, nhưng khi nghe xác nhận, mấy người vẫn không nhịn được hít sâu một hơi lạnh.
Thấy vậy, Tào Tú dường như vẫn chưa thấy đủ, liền bổ sung ngay: “Không chỉ một quyển đâu. Chưa đến ba tháng, Đào Hoa đã học thuộc bốn quyển, còn biết viết hết cả chữ rồi.”
Hứa Kính Quân đưa tay lau mặt… Thôi rồi, nghe thêm nữa chắc đổ mồ hôi lạnh mất.
Bảo sao… bảo sao bác sĩ Tào kén chọn vậy mà lại chịu nhận một cô bé làm đồ đệ.
Không có so sánh thì không thấy tổn thương, các cụ già rốt cuộc hết hy vọng, cầm trà lên uống mấy hớp cho ấm bụng, rồi bắt đầu chuyển đề tài sang chuyện khác.
Như là mấy ngày nữa lại phải nộp thuế lương thực, vụ thu năm nay có thể sớm hơn năm ngoái mấy hôm, hay là sắp vào năm học rồi mà trong thôn chẳng nhà nào muốn cho con đi học…