Đám nữ sinh vây quanh Quân Dĩ Khinh, kẻ xô người đẩy, liên tục buông ra những lời lẽ cay độc. Quân Dĩ Khinh không chịu khuất phục, cô phản kháng vài câu nhưng điều đó chỉ khiến bọn họ lấn tới dữ dội hơn.
“Giả bộ thanh cao cái nỗi gì? Nhìn thôi đã thấy buồn nôn rồi.”
“Tránh ra mau! Không được chạm vào tôi!” Quân Dĩ Khinh gạt phắt bàn tay đang đè nặng trên vai mình ra.
“Đánh mày thì đã sao?”
Quân Dĩ Khinh rõ ràng đã hết kiên nhẫn. Mi Giang Ảnh cứ ngỡ cô ấy sẽ sợ hãi rụt rè như trước kia… Nhưng không đúng, trong ký ức của cô, dù Quân Dĩ Khinh có sợ mình thật nhưng lần bị bắt nạt hồi cấp hai ấy, cô ta vẫn giữ vẻ mặt chính nghĩa lẫm liệt, chẳng chịu cúi đầu, để rồi bị sỉ nhục nặng nề hơn.
Chẳng hiểu sao, lời nói của Lâm Vĩnh Nhiên lại văng vẳng bên tai: Có một người đối tốt với mình.
Khi Quân Dĩ Khinh đẩy ngã một nữ sinh khiến cả bọn nổi khùng định lao vào đánh thật, Mi Giang Ảnh mới lộ diện, lạnh lùng lên tiếng: “Quân Dĩ Khinh, thầy giáo tìm cô kìa.”
Đám nữ sinh nhìn Mi Giang Ảnh, đương nhiên là chẳng tin: “Mày lừa ai đấy?”
“Không tin thì cứ đi mà hỏi thầy.”
Dĩ nhiên, chẳng đứa nào dám đi hỏi thật.
Quân Dĩ Khinh lặng lẽ đi sau Mi Giang Ảnh, thầm nghĩ cô em gái này sao mà giống chú Mi Trường Thắng đến thế, cái vẻ bao bọc người khác ấy chẳng lệch đi đâu được. Quân Dĩ Khinh bước nhanh hơn một chút, vì lo Mi Giang Ảnh vẫn còn giận nên chỉ dám rụt rè níu lấy góc áo cô. Mi Giang Ảnh cảm nhận được sức kéo nhẹ phía sau liền dừng bước, nhưng vẫn không ngoảnh đầu lại.
Phía trước họ, ngôi trường vốn được xây ở nơi hẻo lánh, nhìn từ góc độ này chỉ thấy một vùng đất hoang rộng lớn với những trảng cỏ dại mọc cao vút. Mi Giang Ảnh từng đứng thử, có những ngọn cỏ thậm chí còn cao quá đầu cô.
Quân Dĩ Khinh lí nhí: “Tiểu Ảnh, em đừng giận nữa được không? Là chị sai rồi.”
Sai? Chị ta làm gì sai chứ? Mi Giang Ảnh vốn chẳng tìm ra lỗi lầm gì ở đối phương, toàn là do cô tự mình kiếm chuyện mà thôi.
Cơn giận tan biến, Mi Giang Ảnh khẽ nói: “Cô không phải chị tôi.”
“Hả?” Quân Dĩ Khinh thoáng hiện vẻ đau lòng.
Thế nhưng, đó lại là lần đầu tiên Quân Dĩ Khinh thấy Mi Giang Ảnh mỉm cười với mình. Nụ cười ấy, thực sự rất đẹp.
…
Suốt mấy ngày sau đó, Quân Dĩ Khinh cứ như người trên mây. Cô cảm thấy mọi chuyện như một giấc chiêm bao khi tâm nguyện bao năm qua cuối cùng cũng thành hiện thực. Mi Giang Ảnh không những không bài xích cô mà còn đối xử rất tốt. Hôm trước ở nhà ăn, em ấy thậm chí còn chủ động ngồi cạnh và bắt chuyện với cô.
Quân Dĩ Khinh thực sự đã cười đến tỉnh cả mộng. Cô cứ loay hoay tự hỏi liệu đây có phải ảo giác, chuyện tốt lành thế này sao có thể thực sự xảy ra?
Lý Mặc Chu cũng nhận thấy tâm trạng của cặp chị em này dạo này rất tốt. Lần trước anh ta ghé vào chuyện trò, hai người họ cũng không hề tỏ thái độ khó chịu. Đó là một tín hiệu khả quan, nhưng ngặt nỗi hai người này lại thân thiết quá mức, hầu như giờ nghỉ nào thấy Quân Dĩ Khinh là cũng thấy Mi Giang Ảnh ở đó. Điều này ảnh hưởng không nhỏ đến kế hoạch của anh ta.
Dẫu vậy, thấy Quân Dĩ Khinh vui vẻ, Lý Mặc Chu biết đây là lúc để lấy lòng. Anh ta tích cực giúp cô mua cơm, Quân dĩ Khinh sòng phẳng muốn trả tiền nhưng anh ta nhất quyết không nhận, cô đành phải mua nước uống bù lại cho anh ta. Lý Mặc Chu học lớp bên cạnh, là đại diện môn Toán, còn Quân Dĩ Khinh là đại diện môn Văn. Anh ta cứ luôn miệng than thở rằng mình học Văn kém lắm để mượn vở ghi chép hoặc bài tập của cô.
Đám bạn xung quanh thấy vậy liền trêu chọc: “Ơ hay, lớp ông không có đại diện môn Văn à?”
Quân Dĩ Khinh bị trêu đến đỏ bừng mặt nhưng lại không nỡ từ chối. Lý Mặc Chu rất giỏi tận dụng sự ủng hộ từ xung quanh, khiến Quân Dĩ Khinh có thanh minh thế nào cũng không rõ ràng được.
Và rồi một ngày nọ, ngay trên sân tập, Lý Mặc Chu lấy hết can đảm, vô cùng nghiêm túc nói với Quân Dĩ Khinh: “Tớ thích cậu.”
Xung quanh vắng lặng chẳng còn bóng người, đám bạn đều đã kéo nhau đi chơi hết. Không ai ngờ được Lý Mặc Chu lại đột ngột thốt ra lời đường đột ấy, khiến Quân Dĩ Khinh sững sờ, đôi mắt tròn xoe kinh ngạc nhìn anh. Lý Mặc Chu dường như đã đoán trước được phản ứng này, anh khẽ mỉm cười dịu dàng: “Không sao đâu, mình nói ra không phải để ép cậu phải trả lời ngay. Mình chỉ muốn thành thật với lòng mình thôi.”
Nói xong, anh có chút ngượng ngùng, gương mặt ửng hồng vẻ hối lỗi: “Lúc trước tớ vừa ngại vừa không dám nói, để người khác đồn đại ra vào, tuy có hơi giận nhưng thực lòng tớ cũng có chút mong chờ. Dù sao thì, tình cảm này vẫn nên đích thân nói rõ ràng với cậu thì hơn.”
Quân Dĩ Khinh lúng túng đến mức chẳng biết đặt tầm mắt vào đâu cho phải.
“Tớ chỉ muốn cậu biết tâm ý của tớ thôi, ngoài ra không có ý gì khác đâu.” Lý Mặc Chu căng thẳng nhìn cô, lòng bàn tay đã rịn một tầng mồ hôi mỏng. Đêm qua anh thao thức đến nửa đêm, cả buổi sáng nay cũng thấp thỏm không yên, cứ mải mê tưởng tượng xem sau khi mình tỏ tình, Quân Dĩ Khinh sẽ nói gì, là đồng ý hay sẽ khước từ?
Quân Dĩ Khinh cúi đầu, cảm giác bối rối bủa vây. Cô không ghét Lý Mặc Chu, chàng trai này vốn tính tình ôn hòa, dù đám bạn xung quanh cứ hay gán ghép trêu chọc, với lại lần trước anh ta đã không ngần ngại ra tay giúp đỡ Mi Giang Ảnh vào thời khắc mấu chốt, điều đó thực sự khiến cô có chút thiện cảm… Nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó mà thôi. Cô không muốn mất đi một người bạn như anh, liệu đây có phải là thích không?
Quân Dĩ Khinh cũng chẳng rõ nữa. Từ nhỏ đến lớn cô chỉ mải miết đuổi theo Mi Giang Ảnh, chưa từng có cảm xúc khác giới với bất kỳ chàng trai nào. Đó là một thứ tình cảm vô cùng ngây ngô.
Cô nhìn chằm chằm xuống mặt đất dưới chân, đếm đi đếm lại từng hòn đá nhỏ xung quanh.
“Quân Dĩ Khinh?”
Quân Dĩ Khinh ngập ngừng hồi lâu mới khẽ khàng thốt ra: “Tớ… tớ không ghét cậu.”
Lý Mặc Chu nín thở chờ đợi, nửa phút sau mới thở phào nhẹ nhõm: “May quá… Tớ cứ ngỡ cậu sẽ thấy tớ phiền phức lắm chứ.”
Quân Dĩ Khinh lắc đầu: “Sao có thể chứ, chuyện cậu giúp Tiểu Ảnh lần trước, tớ còn chưa kịp cảm ơn cậu mà.”
Nụ cười trên môi Lý Mặc Chu càng thêm rạng rỡ: “Sau này có việc gì tớ cũng sẽ giúp.”
Quân Dĩ Khinh cũng mỉm cười: “Tiểu Ảnh sẽ không có chuyện gì làm phiền đến cậu nữa đâu.”
Lý Mặc Chu gãi đầu, bẽn lẽn: “Tớ… tớ càng muốn giúp cậu hơn cơ.”
Mặt Quân Dĩ Khinh càng đỏ bừng, Lý Mặc Chu nhìn thấy vậy cũng vô thức đỏ mặt theo, cả hai chỉ biết nhìn nhau cười ngượng nghịu. Mi Giang Ảnh lúc này đang trốn tiết đi ngang qua, chứng kiến cảnh đôi trẻ nhìn nhau cười tình tứ trên sân tập, đôi mắt cô chợt nhói lên như bị thứ gì đó đâm phải.
Khi tan học, Mi Giang Ảnh vừa ra khỏi cổng trường là đi thẳng, không hề có ý định chờ đợi ai nhưng bước chân cô lại vô thức chậm lại. Chẳng mấy chốc, Quân Dĩ Khinh đã đuổi kịp, khi thấy bóng lưng em gái liền hớt hải chạy tới.
“Đợi chị với chứ.” Quân Dĩ Khinh thở hổn hển hỏi: “Tối nay em có nhiều bài tập không?”
“Cũng bình thường thôi.” Mi Giang Ảnh khẽ di mũi giày trên mặt đất.
“Quân Dĩ Khinh!” Lý Mặc Chu từ phía sau gọi với theo. Anh ta khẽ mỉm cười chào Mi Giang Ảnh rồi quay sang nói: “Quân Dĩ Khinh, tớ nghe nói mai thầy giáo sẽ kiểm tra từ vựng, cậu cho tớ mượn vở ghi chép một chút nhé.”
Quân Dĩ Khinh dừng lại, lật tìm trong cặp sách. Mi Giang Ảnh cũng dừng bước theo, ánh mắt lơ đãng nhìn đi chỗ khác, như có như không chờ đợi bọn họ.
“Để tớ tìm cho cậu.” Quân Dĩ Khinh nghiêm túc lục tìm.
Thực ra, lần nào Lý Mặc Chu cũng lén để lại vài dấu vết nhỏ trong cuốn sổ, chẳng biết Quân Dĩ Khinh có nhận ra tâm tư nhỏ nhặt ấy không. Nhưng nhìn dáng vẻ ngây ngô của cô, có lẽ là không thấy rồi, Lý Mặc Chu thoáng chút thất vọng.
Bất chợt chạm phải ánh mắt của Mi Giang Ảnh, anh ta cảm giác như mọi suy nghĩ của mình đều bị nhìn thấu. Lý Mặc Chu quẫn bách cầm lấy cuốn sổ rồi vội vã rời đi.
Quân Dĩ Khinh nhoẻn miệng cười với Mi Giang Ảnh: “Mình đi thôi.”
Mi Giang Ảnh thầm nghĩ, đúng là một người chẳng có chút tự giác nào cả.
Cô nhận ra sự bất thường của bản thân chính là từ khoảnh khắc đó. Bề ngoài cô tỏ vẻ chẳng hề bận tâm việc Quân Dĩ Khinh thân thiết với ai, nhưng thực chất cô không tài nào kiểm soát được ánh mắt mình, lúc nào cũng vô thức dõi theo tìm kiếm hình bóng của đối phương.
Lời nói của Lâm Vĩnh Nhiên đã tác động quá lớn đến Mi Giang Ảnh. Cô thực sự cần một người đối xử tốt với mình và Quân Dĩ Khinh chính là người đó. Để đảm bảo việc học của em gái diễn ra suôn sẻ, tối nào Quân Dĩ Khinh cũng cùng cô làm bài tập, hễ có đề nào khó là cô lại tận tình giải đáp ngay. Mi Giang Ảnh chẳng nói là thích hay không nhưng Quân Dĩ Khinh lại cứ thế mặc định là cô đã đồng ý rồi.
Việc Mi Giang Ảnh bắt đầu lẳng lặng chấp nhận khiến Thời Hạ Tiết không khỏi ngỡ ngàng. Trước kia, đứa trẻ này vốn luôn giữ khoảng cách, nhưng giờ đây dường như lòng đã dịu lại. Có lẽ một ngày nào đó, cô bé sẽ thực sự mở lòng đón nhận họ, một mái ấm thuận hòa chính là tâm nguyện lớn nhất của bà.
Tuy nhiên, Mi Giang Ảnh vẫn giữ vẻ trầm mặc. Hỏi một câu mới đáp một câu, tuyệt nhiên không hé môi thêm nửa lời. Sự lầm lì này chẳng hề giống một đứa trẻ cùng trang lứa, nhưng soi vào thân thế đầy trắc trở của cô, điều đó cũng chẳng có gì lạ. Chậm rãi thôi, tảng băng rồi cũng sẽ tan, Thời Hạ Tiết cuối cùng đã nhìn thấy tia hy vọng.
Riêng Quân Dĩ Khinh thì vẫn hoàn toàn vô tư. Cô chẳng mảy may nhận ra những thay đổi li ti trong thái độ của Mi Giang Ảnh. Cô không biết rằng lý do Mi Giang Ảnh chẳng bao giờ dám nhìn thẳng mặt mình là vì cô đang thẹn thùng. Mỗi khi Mi Giang Ảnh cúi đầu, thực chất là đang âm thầm quan sát từng chút một về cô.
Chẳng hạn như vết sẹo mờ trên ngón trỏ tay phải của Quân Dĩ Khinh là dấu tích từ mảnh thủy tinh cứa vào hồi nhỏ. Hay đôi bàn tay cô thuôn dài nhưng không quá trắng, nhuốm chút sắc vàng tự nhiên, móng tay cắt tròn trịa, xinh xắn, khác hẳn với dáng móng hình bầu dục của Mi Giang Ảnh. Rồi cả thói quen khi nói chuyện: hễ mạch suy nghĩ trôi chảy, Quân Dĩ Khinh lại thích bấm bút kêu “tạch tạch” còn khi ý tưởng bị tắc nghẽn, cô lại xoay bút, dùng ngón cái miết liên tục lên thân bút.
Mi Giang Ảnh thu vào tầm mắt từng chi tiết nhỏ nhặt ấy. Cô chợt nhận ra mình đã từng có bao nhiêu cơ hội để được gần gũi bên Quân Dĩ Khinh nhưng ngày ấy vì định kiến mà cô đã khước từ. Giờ đây, khi lòng đã muốn tiến lại gần, mọi chuyện lại chẳng còn dễ dàng như trước.
Nằm trên giường, Mi Giang Ảnh thường vẩn vơ tưởng tượng về dáng ngủ của Quân Dĩ Khinh, cứ thế thao thức mãi đến tận đêm khuya mới chợp mắt nổi. Một khi đã lỡ để tâm đến một người, mọi ý nghĩ cứ thế cuồn cuộn ùa về như triều dâng, có ngăn cũng không ngăn nổi. Cô thấy mình chẳng khác nào kẻ “biến thái” khi cứ mải miết dõi theo mọi thứ liên quan đến Quân Dĩ Khinh.
Trong nhà vừa thay loại dầu gội mới, Mi Giang Ảnh dùng thì không thấy gì, nhưng trên đường đến trường, thoáng ngửi thấy hương thơm từ tóc Quân Dĩ Khinh, cô buột miệng: “Mùi dầu gội này chẳng thơm bằng loại trước.”
Quân Dĩ Khinh ngớ người, chưa kịp hiểu cô đang nói gì: “Cái gì cơ?”
Mi Giang Ảnh lập tức lảng sang chuyện khác: “À, không có gì. Không biết hôm nay cô giáo có kiểm tra bài tập không nữa, hôm qua cô chẳng đụng đến rồi.”
Quân Dĩ Khinh ôn tồn bảo: “Học cho mình chứ có phải học cho cô đâu mà lo.”
Nghe vậy, Mi Giang Ảnh khẽ mỉm cười.
Về sau, Quân Dĩ Khinh cũng nhận ra Mi Giang Ảnh dạo này trầm mặc hơn hẳn, lại còn ít khi chủ động lại gần mình. Cô thầm nghĩ, con gái với nhau nếu quý mến thì chẳng phải sẽ rất thân thiết sao? Nhìn người ta có chị có em quấn quýt, Quân Dĩ Khinh không khỏi chạnh lòng vì Mi Giang Ảnh cứ mãi né tránh mình.
Thấy bạn thân có vẻ ủ rũ, Lý Mặc Chu liền gặng hỏi. Sau khi nghe Quân Dĩ Khinh tâm sự, Lý Mặc Chu bắt đầu để mắt đến Mi Giang Ảnh và nhận ra cô khá thú vị: chơi với đám con trai thì rất thoải mái nhưng cứ hễ ở gần phụ nữ là lại tỏ ra lúng túng, gượng gạo. Thậm chí, Lý Mặc Chu còn bắt gặp ánh mắt Mi Giang Ảnh nhìn phái nữ luôn đầy vẻ dò xét, nghiên cứu, cứ như đang muốn giải mã một ẩn số nào đó. Thật là kỳ lạ.
Cái đêm Mi Giang Ảnh mơ giấc mộng xuân đầu đời, mà đối tượng lại chính là Quân Dĩ Khinh, cô thực sự hoang mang nghĩ mình là kẻ biến thái. Thời đó thông tin còn hạn chế, nhận thức của cô về đồng tính luyến ái chỉ gói gọn trong hai chữ “bệnh hoạn”. Cô giật mình tỉnh giấc khi trời còn chưa sáng rõ, cái mờ ảo của rạng đông khiến lòng cô lạnh buốt.
Năm ấy tiết xuân vẫn còn se lạnh. Trên đường đến trường, hoa anh đào và những loài hoa dại không tên nở rộ khắp lối, tạo nên cảnh sắc rực rỡ nhất trong năm. Dù đã ngắm nhìn suốt hai mùa xuân, nhưng lần nào họ cũng bị vẻ đẹp ấy hớp hồn. Giữa làn mưa hoa lất phất, từng đôi tình nhân tay trong tay đi qua, để lại những minh chứng ngọt ngào cho tình yêu trên con đường đời.
Quân Dĩ Khinh đưa tay hứng lấy một cánh hoa rụng, khẽ reo lên: “Đẹp quá đi mất!”
“Ừm.”
Quân Dĩ Khinh kiễng chân, cẩn thận đặt cánh hoa trở lại cành cây. Mi Giang Ảnh quay đầu nhìn cô, trong làn hoa bay lả tả, dáng hình Quân Dĩ Khinh đứng đó đẹp tựa một bức tranh.
Mi Giang Ảnh đã bao lần cầm bút muốn vẽ lại cảnh tượng ấy, nhưng lần nào cũng thất bại. Có lẽ có những vẻ đẹp chỉ có thể nâng niu trong lòng, chẳng giấy mực nào lột tả hết được.
Thấy Mi Giang Ảnh nhìn mình đắm đuối, Quân Dĩ Khinh bất giác đỏ mặt. Cô thẹn thùng bước theo sau, khẽ nắm lấy ống tay áo Mi Giang Ảnh, không dám siết quá chặt.
Mi Giang Ảnh chẳng nói chẳng rằng, cứ thế lặng lẽ bước tiếp.
Giá như có một con đường cứ thế kéo dài mãi mãi, không bao giờ có điểm dừng… Lúc này đây, Mi Giang Ảnh chỉ ước mình được bước đi trên con đường ấy đến tận cùng thời gian.