Ngày thứ tư.
Hạ Vy vẫn chưa tỉnh lại.
Cơn sốt không hề có dấu hiệu thuyên giảm.
Nhiệt độ cơ thể cô liên tục dao động trong khoảng bốn mươi đến bốn mươi mốt độ.
Nhịp tim lúc tăng vọt.
Lúc lại đột ngột chậm xuống.
Các chỉ số trên màn hình theo dõi không ngừng biến động, khiến đội ngũ bác sĩ trực bên ngoài gần như không dám rời mắt.
Thế nhưng điều kỳ lạ là.
Vy vẫn chưa chuyển hóa.
Theo những ca bệnh trước đây, phần lớn người nhiễm sau khi xuất hiện triệu chứng sốt cao sẽ nhanh chóng rơi vào suy đa cơ quan.
Sau đó tử vong.
Rồi chuyển đổi thành những sinh vật điên cuồng tấn công bất kỳ người sống nào ở gần.
Nhưng tình trạng của Vy lại khác.
Cơ thể cô giống như đang mắc kẹt giữa hai trạng thái.
Không hồi phục.
Cũng không hoàn toàn sụp đổ.
Một bác sĩ truyền nhiễm nhìn bảng kết quả xét nghiệm mới nhất, đôi mày nhíu chặt:
“Tải lượng virus vẫn tiếp tục tăng.”
“Nhưng tốc độ phá hủy tế bào lại chậm hơn dự kiến.”
Người đứng bên cạnh hỏi:
“Có phải do huyết thanh dự phòng không?”
“Có thể.”
“Nhưng chúng ta chưa từng ghi nhận trường hợp nào như thế này.”
Ông nhìn qua lớp kính.
Giọng nói trầm xuống:
“Hiện tại không ai biết cô ấy còn có thể duy trì bao lâu.”
Bên ngoài khu cách ly.
Hoàng Minh vẫn ngồi trên chiếc ghế dài quen thuộc.
Bốn ngày qua, anh gần như chưa có một giấc ngủ trọn vẹn.
Hai mắt đỏ ngầu.
Gương mặt hốc hác.
Bộ quần áo bảo hộ đã được thay nhiều lần, nhưng trên cổ áo vẫn còn hằn những vệt mồ hôi khô cứng.
Một nữ điều dưỡng đặt hộp cơm xuống bên cạnh anh:
“Bác sĩ Minh.”
“Anh ăn một chút đi.”
Hoàng Minh không quay đầu lại.
Ánh mắt vẫn dán chặt vào người con gái nằm sau lớp kính:
“Cảm ơn.”
“Lát nữa tôi ăn.”
Nữ điều dưỡng muốn nói thêm gì đó.
Nhưng nhìn hộp cơm từ buổi sáng vẫn còn nguyên trên ghế, cuối cùng cô chỉ khẽ thở dài rồi rời đi.
Hoàng Minh đưa tay chạm lên mặt kính.
Khoảng cách giữa anh và Vy chỉ có vài bước chân.
Nhưng lúc này lại xa đến mức anh không thể chạm tới.
Anh khẽ nói, dù biết cô không thể nghe thấy:
“Em cố thêm một chút nữa.”
“Đừng bỏ cuộc.”
“Anh còn rất nhiều chuyện chưa kịp nói với em.”
Không có tiếng trả lời.
Chỉ có âm thanh đều đặn của máy theo dõi vang lên từ bên trong.
Tít.
Tít.
Tít.
Đúng lúc ấy.
Một tiếng còi báo động chói tai bất ngờ vang lên từ khu cấp cứu.
Đèn đỏ trên hành lang đồng loạt bật sáng.
Loa phát thanh lập tức truyền ra giọng nói khẩn cấp:
“Phòng cấp cứu số ba phát hiện trường hợp chuyển hóa.”
“Đội phản ứng nhanh lập tức có mặt.”
“Toàn bộ nhân viên không có nhiệm vụ rời khỏi khu vực.”
Anh quay đầu nhìn về phía cuối hành lang.
Nhiều nhân viên y tế đang vội vã chạy sang một bên.
Một nhóm quân nhân mặc đồ bảo hộ kín mít nhanh chóng lao tới khu cấp cứu.
Trên tay họ không chỉ có khiên chống bạo động.
Mà còn mang theo súng.
Bên trong phòng cấp cứu số ba.
Một bệnh nhân nam lớn tuổi vừa ngừng tim chưa đầy một phút.
Đường điện tim trên màn hình đã kéo thành một vạch thẳng.
Bác sĩ trực vừa cúi xuống kiểm tra đồng tử thì cơ thể người đàn ông bất ngờ co giật dữ dội.
Hai mắt vốn đã mất tiêu cự đột nhiên mở trừng trừng.
Đồng tử đục ngầu.
Miệng phát ra tiếng gầm khàn đặc.
Người bác sĩ chưa kịp phản ứng.
Bệnh nhân đã bật mạnh nửa người trên khỏi giường.
Hai cánh tay vùng vẫy điên cuồng.
Miệng há rộng, lao thẳng về phía người đứng gần nhất.
“Lùi lại!”
Một quân nhân hét lớn.
Chiếc khiên lập tức được dựng lên giữa hai bên.
Người vừa chuyển hóa đập mạnh vào mặt khiên.
Tiếng va chạm vang lên nặng nề.
Hai quân nhân khác nhanh chóng ép sát.
Một người dùng thanh khống chế giữ phần cổ.
Người còn lại giơ súng lên.
Một tiếng nổ khô khốc vang lên trong căn phòng kín.
Viên đạn đi xuyên qua não.
Cơ thể người bệnh đổ vật xuống giường.
Mọi chuyển động lập tức dừng lại.
Cả phòng cấp cứu chìm vào im lặng.
Một nữ điều dưỡng đứng ở góc phòng run lên bần bật.
Gương mặt trắng bệch.
Sau khi xác nhận không còn khả năng chuyển hóa lần nữa, anh mới lên tiếng:
“Thực hiện quy trình xử lý thi thể.”
Hai quân nhân lập tức dùng dây đai cố định hai tay và hai chân của người chết.
Phần đầu được che kín.
Sau đó toàn bộ thi thể được đưa vào túi chuyên dụng nhiều lớp rồi đặt bên trong một thùng vận chuyển bằng kim loại.
Nắp thùng đóng lại.
Khóa niêm phong được cài chặt.
Bên ngoài ghi rõ:
[Nguy cơ sinh học cấp đặc biệt.]
[Đã vô hiệu hóa.]
[Chuyển đến khu hỏa táng số 2.]
Một điều dưỡng trẻ đứng gần đó khẽ hỏi:
“Bây giờ tất cả người chết đều phải làm như vậy sao?”
Vị sĩ quan nhìn cô.
Gương mặt không hề có biểu cảm:
“Tất cả trường hợp tử vong nghi ngờ liên quan đến virus đều phải vô hiệu hóa trước khi vận chuyển.”
“Nếu không…”
“Họ có thể chuyển hóa trên đường.”
Cô gái nuốt khan:
“Vô hiệu hóa bằng cách bắn chết não sao?”
Người sĩ quan im lặng một giây rồi trả lời:
“Uhm.”
Sắc mặt nữ điều dưỡng lập tức tái đi.
Nhưng không ai phản đối.
Bởi tất cả đều đã tận mắt nhìn thấy hậu quả nếu chậm trễ.
Chỉ trong hai ngày qua.
Thời gian từ lúc tử vong đến khi chuyển hóa đã rút ngắn nghiêm trọng.
Ban đầu là 5 đến 15 phút.
Sau đó còn chưa đầy ba phút.
Đến hôm nay.
Bệnh nhân vừa ngừng tim chưa đầy một phút đã bật dậy ngay trên bàn cấp cứu.
Quy trình cũ không còn đủ an toàn nữa.
Một giờ sau.
Lệnh khẩn từ Bộ Y tế được gửi đến toàn bộ bệnh viện trong tỉnh.
Giọng người đọc thông báo vang lên qua loa phát thanh:
“Từ thời điểm này.”
“Tất cả trường hợp tử vong do virus hoặc nghi nhiễm virus phải được xử lý theo Quy trình Cấp Đỏ mới.”
“Thi thể phải được cố định hoàn toàn.”
“Lực lượng chuyên trách phải tiến hành vô hiệu hóa trước khi đưa khỏi phòng điều trị.”
“Không được phép đưa thi thể xuống nhà xác.”
“Không được bàn giao trực tiếp cho gia đình.”
“Toàn bộ thi thể sau xử lý phải chuyển đến khu hỏa táng tập trung trong vòng hai giờ.”
Mỗi câu nói vang lên đều khiến không khí trong bệnh viện nặng nề thêm một phần.
Không có nổi một lễ tang hay người thân nhìn mặt lần cuối.
Thậm chí ngay cả thân thể của họ cũng không còn được giữ nguyên vẹn.
Nhưng không ai có lựa chọn nào khác.
Mặc dù điều này vi phạm đạo đức và quyền con người nghiêm trọng.