Khoảng một giờ sáng.
Khu cách ly đặc biệt của Bệnh viện Chợ Rẫy.
Sau khi hoàn tất việc lấy mẫu bệnh phẩm.
Các nhân viên của Trung tâm Kiểm soát dịch bệnh lần lượt rời đi.
Hành lang lại trở về vẻ yên tĩnh.
Chỉ còn tiếng điều hòa cùng tiếng máy monitor theo dõi bệnh nhân vang lên đều đều.
…
Cách phòng của Nguyễn Lương Bình không xa.
Trong một phòng cách ly khác. Nữ y tá bị cắn trước đó đang nằm lặng trên giường bệnh.
Theo yêu cầu của viện trưởng. Cô ấy được cách ly tuyệt đối để theo dõi.
Ngoài một bác sĩ, một y tá và một bảo vệ trực.
Không ai được phép tiếp xúc với cô.
Từ sau khi được xử lý vết thương.
Ngoài cảm giác mệt mỏi và tinh thần hơi hoảng loạn.
Cô gần như không có biểu hiện gì bất thường.
Ít nhất… Là cho đến lúc này.
…
Khoảng gần hai giờ sáng. Nữ y tá chậm rãi mở mắt.
Cảm giác đầu tiên là… Khát nước. Cổ họng khô rát. Toàn thân ê ẩm như vừa trải qua một cơn sốt nặng.
Cô chống tay ngồi dậy.
Chỉ vừa mới cử động. Dạ dày lập tức quặn lên:
“Ọe…”
Cô vội nghiêng người. Nôn khan liên tục.
Nhưng trong bụng gần như chẳng còn gì.
Thứ duy nhất trào ra chỉ là chút dịch vị đắng ngắt.
Tiếng động nhanh chóng thu hút sự chú ý của y tá và bảo vệ trực bên ngoài.
Một người lập tức bấm chuông gọi bác sĩ.
Người còn lại cầm bộ đàm báo cáo tình hình.
Chưa đầy một phút sau, một nữ bác sĩ mặc đồ bảo hộ bước vào.
“Nôn à? Em còn ổn chứ?”
Cô y tá gật đầu:
“Em thấy lạnh…”
Bác sĩ đưa nhiệt kế điện tử lên trán. Con số hiển thị trên màn hình là
[38,1°C]
Bà hơi cau mày:
“Sốt rồi.”
Y tá bên cạnh nhanh chóng ghi hồ sơ. Giọng bác sĩ đều đều:
“Thân nhiệt ba mươi tám phẩy một.”
“Bệnh nhân than đau đầu.”
“Buồn nôn.”
“Có dấu hiệu chán ăn.”
Sau đó, nữ bác sĩ nhẹ nhàng tháo lớp băng gạc trên cánh tay phải rồi cúi xuống kiểm tra vết cắn.
Không đỏ hay sưng. Không chảy dịch.
Mọi thứ đều bình thường.
Bà trầm giọng nói:
“Vết cắn không có dấu hiệu nhiễm trùng.”
“Da quanh vết cắn lạnh hơn những vùng khác.”
Ngay cả bà cũng không biết phải giải thích hiện tượng kỳ lạ này như thế nào.
Hơn hai mươi năm làm nghề. Đây là lần đầu tiên bà gặp một ca bệnh như vậy.
Bệnh nhân sốt cao. Nhưng vết thương lại không hề có phản ứng viêm.
Bà đành phải nói:
“Tiếp tục theo dõi.”
“Nếu nhiệt độ tiếp tục tăng thì báo ngay.”
…
Đúng lúc ấy.
Từ căn phòng đối diện.
Một tiếng gầm khàn đặc lại vang lên.
“GRAAAAA…”
Âm thanh va đập vào thành giường liên tục vọng qua lớp cửa thép.
Nữ y tá vô thức run lên. Hai bàn tay siết chặt lấy tấm chăn.
Ký ức về người đàn ông lao vào cắn mình vẫn hiện rõ trong đầu.
Mồ hôi lạnh bắt đầu túa ra trên trán.
Nhịp tim cũng tăng nhanh.
Nữ bác sĩ lập tức trấn an:
“Không sao.”
“Em chưa chắc bị gì.”
“Có thể ông ta chỉ bị mắc bệnh dại.”
“Em đừng quên chúng tôi đã cho em tiêm vacxin bệnh dại rồi.”
Cô y tá khẽ nhắm mắt. Cố hít thở thật sâu.
Nhưng không hiểu vì sao. Trong lòng cô lại xuất hiện một cảm giác bất an mãnh liệt.
Giống như… Có thứ gì đó đang âm thầm thay đổi bên trong cơ thể mình.