Hai ngày sau, kết quả sơ bộ lần lượt được chuyển về.
Loại thuốc trong chiếc lọ vẫn chưa xác định được. Phòng xét nghiệm chỉ phân tích được một phần thành phần, còn mã trên nhãn đã hỏng quá nhiều để truy ra nguồn gốc ngay. Mười một mẫu máu cũng chưa cho thấy điều gì đủ để kết luận nguyên nhân hai mươi bảy người sống sót sau vết cắn.
Chỉ có hai mẫu xuất hiện tín hiệu bất thường ở mức rất thấp.
Một của Hạnh.
Một của bé Nam.
Kết quả được chạy lại hai lần vẫn như cũ, nhưng ngay cả phòng xét nghiệm cũng chưa thể xác định đó là virus còn tồn tại, vật liệu virus đã mất hoạt tính hay một phản ứng khác.
Vy xem xong chỉ dặn trưởng phòng xét nghiệm: “Tiếp tục kiểm tra. Chưa có kết luận thì đừng gọi nó là dương tính.”
Người trưởng phòng gật đầu. “Còn lọ thuốc?”
Vy nhìn chiếc hộp bảo quản phía sau lớp kính rồi đáp: “Giữ lại phần còn lại. Mẫu có một lọ thôi, đừng dùng hết.”
Phần việc của bệnh viện tạm thời chỉ có thể đi đến đó.
Trong lúc ấy, quân đội cũng tìm được hồ sơ cũ của nhóm Phong.
Một số cái tên trùng khớp với danh sách những người từng tham gia sơ tán dân ở khu vực phía nam trong những ngày đầu đại dịch. Phong khi ấy thuộc một tổ hỗn hợp gồm quân nhân, công an, nhân viên y tế cùng một số phương tiện dân sự được huy động để đưa người sống sót về điểm tập kết.
Sau đó cả tổ mất liên lạc.
Báo cáo cuối cùng chỉ ghi vỏn vẹn:
[Không trở về điểm tập kết.]
Nhưng lần này, chẳng cần phải đoán nguyên nhân nữa.
Phong đã kể chuyện đó với Vy.
Khi nhóm bắt đầu xuất hiện những người bị zombie cắn nhưng không biến đổi, họ không dám đưa những người ấy trở về. Thời điểm đó tình hình hỗn loạn đến mức chỉ cần nhìn thấy dấu răng trên người cũng đủ khiến một người bị chĩa súng vào đầu. Không ai biết họ sẽ được cách ly, nghiên cứu hay đơn giản bị bắn trước khi kịp giải thích.
Thế là nhóm không quay lại.
Ban đầu chỉ định trốn vài ngày để chờ xem những người bị cắn có phát bệnh hay không. Vài ngày thành vài tuần. Người họ cứu trên đường ngày càng nhiều, trong khi điểm tập kết cũ cũng mất liên lạc. Cuối cùng, khu nhà xưởng vốn chỉ dùng để trú tạm dần biến thành nơi ở của hơn trăm con người.
Ông Hùng đọc hết hồ sơ rồi đặt xuống.
Một sĩ quan đứng đối diện lên tiếng: “Thông tin cơ bản khớp với lời họ cung cấp cho bác sĩ Vy. Một số người trong căn cứ cũng có tên trong danh sách sơ tán cũ.”
Ông Hùng khẽ gật đầu.
Ít nhất ở chuyện này, Phong không nói dối.
Người sĩ quan lật sang trang tiếp theo rồi báo cáo: “Còn một vấn đề. Trong danh sách đơn vị mất liên lạc ban đầu có ba mươi tám người thuộc lực lượng vũ trang.”
Ông Hùng ngẩng lên.
Người sĩ quan chỉ vào con số đã được đánh dấu.
“Nhưng qua quan sát căn cứ hiện tại, chúng ta chưa xác định được đủ số người này.”
Ông Hùng nhìn danh sách một lúc rồi hỏi: “Có thể đã chết trên đường.”
Người sĩ quan gật đầu. “Có thể. Phía Phong cũng đã nói họ mất khá nhiều người.”
Ông Hùng không đào sâu thêm. Ông khép tập hồ sơ lại rồi giao cho sĩ quan phụ trách lưu trữ.
“Vậy xác minh tới đây trước.”
Sau đó ông nhìn sang bản đồ căn cứ của Phong.
“Chuyện quan trọng bây giờ không phải họ đã bỏ đi thế nào.”
“Hơn trăm người ngoài đó đã tự sống được mấy tháng. Họ có người già, phụ nữ, trẻ nhỏ, có lực lượng bảo vệ, có hệ thống nước và lương thực riêng.”
Ông Hùng dừng một chút.
“Câu hỏi là họ định tiếp tục ở đó…”
“…hay muốn vào căn cứ để có cuộc sống tốt hơn.”
“…hay chúng ta tận dụng nhóm này triển khai kế hoạch khác.”
“…chuyện này phải bàn bạc kỹ lại, đừng khiến họ cảm thấy bị dồn và không có sự lựa chọn.”