Khi đoàn xe trở về Núi Bà Đen, trời đã tối.
Vy xuống xe, đứng sang một bên nhìn người ta đưa những người được cứu khỏi Trung tâm Bảo trợ vào khu tiếp nhận. Cụ ông bị thiếu thuốc tim lúc chiều đã tỉnh táo hơn, còn nhất quyết tự bước xuống xe dù nhân viên y tế mang cáng tới.
Sáu chiếc xe tải phía sau cũng lần lượt được mở thùng.
Mấy người bên kho vừa nhìn thấy số thuốc chất đầy bên trong đã gọi thêm người tới phụ.
Vy đang định qua đó thì có người gọi phía sau.
“Vy.”
Cô quay lại.
Hoàng Minh đứng cách đó không xa.
Ánh mắt anh rơi ngay xuống vai cô.
Vy lập tức kéo cổ áo lên một chút.
“Em không sao.”
“Anh có hỏi đâu?”
“Nhìn mặt anh là biết.”
Hoàng Minh đi tới, đưa tay định xem vai cô. Vy né sang.
“Đau.”
“Biết đau là tốt.”
“Ý em là anh đừng đụng.”
“Vậy vào trong.”
Vy nhìn mấy chiếc xe tải.
“Đợi em bàn giao thuốc đã.”
“Bên dược đang làm rồi.”
“Có một xe từ kho mất điện nhiều ngày, thuốc phải để riêng.”
“Em nói với họ trên đường về rồi.”
Vy khựng lại.
“Anh biết?”
“Quân y báo.”
“…Nhanh vậy.”
“Tin em bị đánh bay vào xe còn về nhanh hơn.”
Vy lập tức quay sang.
“Ai nói?”
Hoàng Minh không trả lời, chỉ quay người đi vào bệnh viện.
Vy đứng đó hai giây rồi vẫn phải đi theo.
“Em không có bị đánh bay.”
“Camera quay được.”
“Chỉ có mấy mét.”
“Ừ.”
“Với lại em tự đứng dậy được.”
“Anh có khen đâu mà giải thích?”
Vy hết nói.
Vào tới phòng khám, cô tự kéo ghế ngồi xuống.
“Chụp đi.”
Hoàng Minh nhìn cô.
“Biết phải chụp luôn à?”
“Em là bác sĩ.”
“Anh cứ tưởng em quên.”
Vy lườm anh.
Kết quả ra khá nhanh.
Không gãy xương.
Hoàng Minh xem xong vẫn bắt cô ngồi yên để kiểm tra lại vai. Vy thì cứ vài phút lại nhìn điện thoại một lần. Bên kho dược đang gửi ảnh từng lô hàng lên nhóm để hỏi.
Một tin nhắn vừa hiện ra, cô đã cầm điện thoại.
Hoàng Minh giật luôn khỏi tay.
“Ê.”
“Khám xong rồi xem.”
“Họ đang hỏi em.”
“Ở bệnh viện này không có dược sĩ à?”
“Có, nhưng em là người trực tiếp kiểm tra kho.”
“Vậy họ đợi được năm phút.”
Vy đưa tay.
“Trả đây.”
Hoàng Minh đặt điện thoại ra tận đầu bàn.
“…Anh trẻ con vậy?”
“Ngồi yên.”
Vy đành ngồi yên thật.
Một lúc sau, cô bỗng hỏi:
“Minh.”
“Ừ?”
“Vai em lúc chiều tím hơn đúng không?”
Hoàng Minh dừng tay.
Vy đã nhìn thấy hình ảnh phản chiếu trên tấm kính tủ thuốc phía đối diện. Vết bầm vẫn còn khá lớn, nhưng màu đã không còn đậm như vài giờ trước.
Anh mở ảnh quân y chụp tại hiện trường ra so.
Lần này Vy cũng không đùa nữa.
“Nhanh vậy sao?”
“Ừ.”
Cô thử xoay vai.
Lúc chiều chỉ cần cử động mạnh là đau. Bây giờ vẫn đau, nhưng nhẹ hơn rõ rệt.
Hoàng Minh lấy máy đo lực đặt trước mặt cô.
“Bóp thử.”
Vy làm theo.
Anh nhìn kết quả rồi thông báo:
“Khỏe hơn lần trước.”
Vy ghé đầu qua xem.
Từ sau lần nhiễm virus, cơ thể cô thay đổi liên tục. Ban đầu là thị lực, thính giác, rồi sức mạnh, phản xạ, khả năng hồi phục.
Mấy ngày gần đây cô gần như đã quen với nó.
Đến mức đôi khi quên mất chẳng ai biết những thay đổi ấy cuối cùng sẽ dừng ở đâu.
Vy nhìn bàn tay mình một lúc.
“Nếu cứ tiếp tục thì sao? Em có phải sẽ biến thành Hulk?”
Hoàng Minh đang nghiêm túc cũng phải nhìn cô.
“Em có thể đừng phá không khí được không?”
Ngay lúc đó, điện thoại của anh rung.
Anh nhìn màn hình rồi sắc mặt thay đổi.
“Lấy mẫu xong con zombie lúc chiều rồi.”
Vy lập tức đứng dậy.
“Đi xem.”
Cô tiện tay lấy lại điện thoại của mình rồi đi ra ngoài.
Hoàng Minh chỉ còn cách theo sau.
Phòng giải phẫu cách ly vẫn sáng đèn.
Thi thể con zombie nằm sau lớp kính, nhìn còn đồ sộ hơn lúc ở ngoài đường. Một bác sĩ đang đứng trước màn hình, thấy hai người tới thì gọi lại.
“Hai người tới đúng lúc.”
Vy bước tới.
“Có gì phát hiện gì mới không?”
Vị bác sĩ phóng lớn hình ảnh mô cơ.
“Xương và cơ đều phát triển bất thường. Không chỉ to lên, mật độ cũng cao hơn rất nhiều. Với cơ thể như thế này, mức tiêu hao năng lượng của nó cực lớn.”
Vy nhìn sang xác con zombie.
“Cho nên nó phải ăn liên tục?”
“Có khả năng.”
“Vậy lúc đó nó ở trong căn nhà làm gì?”
Người bác sĩ ngẩn ra.
“Nhà nào?”
Vy quay sang Hoàng Minh.
“Anh mở video lúc nó xuất hiện đi.”
Camera trên người chiến sĩ đã ghi lại toàn bộ trận chiến.
Vy không xem đoạn mình bị đánh. Cô kéo thẳng về phía trước.
Tiếng súng bắt đầu vang lên.
Những người chuyển hóa ngoài cổng lao tới gần như ngay lập tức.
Cô tiếp tục nhìn.
Ba mươi giây.
Một phút.
Con tiến hóa vẫn chưa xuất hiện.
Vy nhíu mày.
“Ở đây.”
Hoàng Minh cũng nhận ra.
Con hẻm chỉ cách nơi giao chiến một đoạn ngắn.
Với tiếng súng như vậy, nó không thể không nghe thấy.
Hoàng Minh nhìn thời gian trên video rồi suy đoán:
“Có thể nó bị kẹt.”
Vy lắc đầu.
“Cái cổng đó nó húc một cái là bay.”
Hoàng Minh gọi ngay cho đội vẫn đang làm nhiệm vụ gần khu vực đó.
“Quay lại căn nhà trong hẻm. Kiểm tra xem trước khi xuất hiện, con tiến hóa ở đó làm gì.”
Họ không phải chờ lâu.
Khoảng bốn mươi phút sau, hình ảnh được gửi về.
Vy đang ngồi ngoài hành lang ăn hộp cơm mà y tá đưa cho thì Hoàng Minh đi ra.
Anh đưa điện thoại cho cô.
Trong ảnh là xác một con bò nằm giữa gian nhà. Phần bụng đã bị ăn gần hết. Ngoài sân còn có xác vài con chó.
Vy ngừng nhai.
“Vậy tức là nó đang ăn.”
“Nghe bắn nhau mà vẫn ngồi ăn?”
“Ít nhất trong gần hai phút.”
Vy đặt hộp cơm xuống.
Cô mở lại video.
Tiếng súng vừa vang lên thì Zombie bình thường lập tức chạy tới.
Con tiến hóa vẫn ở trong căn nhà với thức ăn. Cho đến một lúc sau nó mới bỏ ra ngoài.
Vy mạnh dạn nói ra suy đoán của bản thân:
“Em nghĩ zombie càng tiến hoá, nó càng phải ăn thêm để nạp năng lượng.”
“Nếu không đủ năng lượng thì cơ thể sẽ bị phân huỷ.”
Minh nghe xong cũng gật gù, anh không quên ghi lại giả thuyết này:
“Nếu như em đoán đúng, thì đây chính là điểm yếu của zombie tiến hoá.”