Sáng hôm sau, trong nỗi thấp thỏm của Lý gia, đám người sòng bạc lại đến.
Vừa trông thấy tên cầm đầu, Lý Bình đã vội quỳ sụp xuống, khóc lóc cầu xin:
“Các vị đại ca, nhà ta đã bán sạch ruộng đất, cũng chỉ gom được gần trăm lượng. Xin các vị thương tình tha cho ta một mạng, ta thề nhất định sẽ kiếm đủ bạc trả cho các ngươi…”
Tên cầm đầu liếc gã, hất cằm cười khẩy, ánh mắt đầy khinh miệt.
“Lấy mạng chó của ngươi thì được ích gì? Một kẻ vô dụng, ham ăn lười làm như ngươi, có thể kiếm nổi mấy đồng bạc? Bọn ta không rảnh dây dưa với loại người như ngươi.”
“Đại ca, xin ngươi tha cho nhà ta…” Lý Bình còn chưa nói dứt lời, tên kia đã mất kiên nhẫn, giơ chân đạp mạnh một cú, khiến gã lăn lóc trên đất. Gã ôm bụng, đau đớn kêu lên.
Cả Lý gia bị dọa đến tái mặt, ngay cả thôn dân đứng quanh xem cũng rùng mình sợ hãi.
Tên cầm đầu hừ lạnh, giọng điệu âm trầm:
“Nghe nói nhà ngươi có một đứa con gái mười lăm tuổi? Đem nàng ra gán nợ, gia sẽ tha cho ngươi một mạng. Từ nay về sau, nếu còn dám bén mảng đến sòng bạc của ta, gặp một lần đánh một lần!”
Lý Mai nghe vậy, sợ đến run rẩy, vội ôm chặt lấy nương mình, òa khóc van xin:
“Nương… con không muốn… nương đừng bán con… nương…”
Lý Vương thị sao có thể trơ mắt nhìn con gái bị mang đi? Dẫu là nữ nhi, cũng là cốt nhục do chính ả mang nặng đẻ đau.
Ai biết đám người đầu trâu mặt ngựa kia sẽ đưa nó đi đâu? Nhất định chẳng phải nơi tử tế gì. Ả tuyệt đối không thể để con mình rơi vào hố lửa.
Ả nhào đến chỗ Lý Bình đang lăn lộn vừa đánh mắng, vừa gào lên:
“Lý Bình! Ngươi là đồ súc sinh! Bạc là ngươi nợ, cớ sao lại bắt nữ nhi của ta gánh thay? Cứ để bọn chúng đánh chết ngươi đi! Đừng hòng động đến con gái ta!”
Trong cơn hoảng loạn, Lý Bình chợt liếc thấy Lý Lâm đứng nép một bên, ánh mắt lóe lên một tia tính toán. Gã lập tức quay sang tên cầm đầu, vội vàng nói:
“Đại ca! Nữ nhi nhà ta còn nhỏ, chi bằng các ngươi bắt thằng nhóc kia đi. Nó là cháu trai của ta, là một tiểu ca nhi… Bắt nó thay thế cũng được! Tiểu ca nhi chẳng phải cũng giống tiểu cô nương sao?”
Lý Vương thị nghe vậy cũng vội vàng phụ họa:
“Phải, Phải. Bắt nó là được! Không được động đến nữ nhi của ta!”
Lý lão thái nghe thấy, vội kéo Lý Lâm ra sau lưng, gắt gao che chở. Sao bà có thể để cháu mình bị mang đi?
Lý Lâm là huyết mạch duy nhất của trưởng tử nhà bà. Đứa nhỏ mồ côi cha nương đã chịu đủ thiệt thòi. Nợ ai người nấy trả, cớ sao lại bắt nó gánh thay?
Cảnh tượng hỗn loạn đến mức khiến tên cầm đầu cũng phát bực. Hắn quát lớn:
“Tất cả câm miệng cho ta!”
Ban đầu, nghe Lý Bình đề nghị dùng một tiểu ca nhi gán nợ, hắn còn có chút không vừa ý:
“Tiểu ca nhi thì đáng giá bao nhiêu? Nếu không phải phía trên cần người, ngay cả con bé Lý Mai kia cũng chỉ đáng vài lượng bạc…” hắn lẩm bẩm.
Nhưng khi ánh mắt hắn rơi lên gương mặt của Lý Lâm, liền khựng lại.
Dù thân hình gầy gò, y phục rách rưới, mặt mày còn vương bụi bẩn, song ngũ quan của Lý Lâm lại tinh xảo hiếm có, không cách nào che giấu được.
So với những cô nương được xưng là hoa khôi kỹ viện trong huyện, e rằng còn hơn vài phần. Đem ra so sánh, Lý Lâm so với Lý Mai lại càng có giá hơn.
Với dung mạo ấy, tuyệt đối không sợ lỗ vốn.
Sợ miếng mồi ngon bị vuột mất, hắn lập tức đổi giọng, hung ác dọa nạt:
“Ta không cần biết. Một là giao người cho ta, hai là ta chém chết hắn ngay tại đây!”
Cuối cùng, người đưa ra quyết định vẫn là Lý lão hán.
Ông ta nghiến răng, nhắm mắt, gật đầu để người của sòng bạc mang Lý Lâm đi.
Lý Lâm đứng chết lặng tại chỗ, không dám tin vào tai mình.