Màn đêm lặng lẽ buông xuống, phủ lên cả vùng đất một màu lam thẫm huyền bí. Giữa biển rừng tĩnh mịch, một trang viên khổng lồ sừng sững như cung điện bước ra từ những truyền thuyết cổ xưa.
Những bức tường đá cẩm thạch trắng ngà được chạm khắc hoa văn tinh xảo, các cột trụ cao vút đỡ lấy mái vòm nguy nga theo kiến trúc châu Âu cổ điển. Những ô cửa kính màu phản chiếu ánh trăng bạc, khiến cả tòa lâu đài tựa như được dát lên một lớp ánh sáng lạnh lẽo mà thần thánh.
Đài phun nước bằng đá trắng vẫn chảy róc rách không ngừng giữa khu vườn rộng lớn, nơi những khóm hồng đỏ nở rộ trong làn sương mỏng, hương thơm dìu dịu quyện cùng gió đêm.
Băng qua hành lang dài trải thảm nhung đỏ, nơi những chiếc đèn chùm pha lê tỏa ra ánh sáng vàng nhạt, dừng lại trước cánh cửa gỗ mun khổng lồ được khảm vàng. Phía sau lớp rèm nhung dày thêu chỉ bạc là một căn phòng xa hoa đến mức khó tin. Trần nhà cao được vẽ kín những bức bích họa cổ kính của các vị thần trên đỉnh Olympus, những giá sách bằng gỗ chất đầy những cuốn sách bọc da đã ngả màu theo năm tháng.
Ánh nến từ hàng chục chân đèn pha lê phản chiếu lên các món đồ nội thất quý giá, khiến cả căn phòng chìm trong vẻ đẹp tĩnh lặng và xa xỉ. Giữa căn phòng ấy là chiếc giường lớn với màn lụa trắng buông rủ. Trên lớp chăn gấm mềm mại, một thiếu niên phương Đông đang say ngủ.
Mái tóc đen dài như dòng mực xõa tung trên gối lụa, từng sợi tóc óng ánh dưới ánh nến như mang theo sắc đêm. Làn da trắng đến mức gần như trong suốt, tựa tuyết đầu mùa những ngày vừa chớm đông. Hàng mi dài khép hờ, đổ xuống một bóng mờ thanh nhã trên gương mặt hoàn mỹ. Đôi môi đỏ hồng tự nhiên, rực rỡ như cánh hoa hồng vừa hé nở trong sương sớm, khiến gương mặt vốn thanh lãnh lại càng thêm nổi bật.
Khương Ly ngủ rất yên tĩnh, lồng ngực chỉ khẽ phập phồng theo từng nhịp thở đều đặn. Cả căn phòng dường như cũng nín lặng, như sợ chỉ một tiếng động nhỏ cũng sẽ đánh thức vị thiếu niên mang vẻ đẹp tựa tác phẩm điêu khắc ấy. Ánh trăng len qua khung cửa sổ, nhẹ nhàng phủ lên gương mặt cậu một tầng sáng bạc, khiến người ta có cảm giác trước mắt không phải một con người bình thường, mà là một tinh linh được ánh trăng tạo nên, đẹp đến mức khiến bất kỳ ai cũng vô thức dừng bước, không nỡ phá vỡ sự bình yên đang bao trùm căn phòng.
Khương Ly khẽ động hàng mi.
Đôi mắt màu trà ngập nước chậm rãi mở ra, ánh nhìn còn vương chút mơ màng. Cậu nằm yên thêm vài nhịp thở. Một lúc sau, thiếu niên chống tay ngồi dậy, mái tóc đen dài như dòng thác đổ xuôi theo bờ vai mảnh khảnh, lặng lẽ trượt xuống tấm chăn nhung.
Một đoạn cánh tay trắng sứ vươn ra, khẽ vén lên tấm màn giường.
Đôi chân trần trắng mịn như được tạc từ bạch ngọc nhẹ nhàng chạm xuống tấm thảm nhung thượng hạng. Thảm dày đến mức gần như nuốt trọn từng bước chân, không phát ra lấy một tiếng động. Cậu khoác hờ chiếc áo choàng lụa màu trắng ngà, dây áo buộc lỏng nơi eo, rồi chậm rãi bước ra khỏi căn phòng.
Cánh cửa khép lại sau lưng.