Lý Thảo bật khóc nức nở, cuối cùng vẫn phải trèo qua bậu cửa, quấn chặt dây vào tay như ôm phao cứu sinh. Cậu ta treo người ra ngoài, chân dò dẫm tìm lan can tầng dưới, cẩn thận lết xuống tầng hai. Toàn thân cứng đờ như khúc gỗ, từng centimet hạ xuống đều đầy tuyệt vọng.
Nguyễn Trì ngồi lên bậu cửa sau lưng, một tay giữ dây, một tay cầm dao, ép sát xuống phía trên đầu Lý Thảo để cậu ta không dám đứng yên quá lâu. Cậu không thật sự muốn đâm ai, nhưng cậu cũng không thể để Lý Thảo quay lại. Chỉ cần cậu ta quay lại một lần, mọi thứ sẽ kết thúc ở đây.
Nguyễn Trì thừa nhận, hiện tại cậu đang làm những hành động không đúng, cảm xúc bức bối và không còn đủ lý trí để suy xét từng thứ nữa.
Tiếng va đập ngoài cửa lại vọng lên, xa hơn, nặng hơn, như có nhiều thứ cùng tập trung. Nguyễn Trì quay đầu nhìn vào phòng, thấy Đặng Huỳnh đang khóc trong im lặng, hai mắt đỏ hoe, môi mím chặt đến bật máu.
Nguyễn Trì nuốt khan, giọng khàn đi: “Anh đừng ra tiếng. Đừng mở cửa. Anh còn đồ ăn, còn nước, phải cố cầm cự chờ chúng tôi. Lúc nãy tôi đã đẩy mấy cái tủ nhỏ ra chặn cửa rồi, chắc sẽ cầm cự được một chút. Khi tìm được người chúng tôi sẽ quay lại. Nếu không tìm được… tôi cũng quay lại.” Cậu dừng một nhịp, như ép mình hứa một điều không chắc chắn: “Tôi không bỏ anh đâu.”
Đặng Huỳnh gật đầu, nước mắt chảy dài xuống thái dương.
Thật ra Đặng Huỳnh cũng muốn đi theo cậu nhưng anh ấy có tâm mà lại không có sức.
Nguyễn Trì không dám nhìn thêm, nhét dao vào túi áo bệnh nhân, bám dây tụt xuống. Bụng dưới đau nhói, vết khâu như bị kéo toạc, cậu lại mất máu tiếp. Cậu cắn chặt răng, dùng hơi thở đè cơn run, chân dò xuống lan can tầng dưới.
Lý Thảo đã ngồi xổm ở lan can tầng hai rồi, cậu ta ôm mặt, không dám khóc thành tiếng, chỉ co rúm như một con vật bị dồn vào góc.
“Đi tiếp.” Nguyễn Trì đá nhẹ vào bắp chân cậu ta, vẫn rán thì thào đè âm giọng lại: “Xuống nữa.”
Lý Thảo run rẩy chỉ vào cửa sổ căn phòng tầng hai. Không dám lên tiếng nhưng ánh mắt như muốn nổ tung vì hoảng sợ.
Nguyễn Trì quay đầu theo hướng đó.
Trong ô cửa sổ tối om, có một gương mặt áp sát vào kính.
Da trắng bệch, sưng phù, những đường gân xanh ngoằn ngoèo nổi lên như rễ cây dưới da. Đôi mắt xám đục không có đồng tử rõ ràng. Quanh miệng dính bọt đỏ lẫn vụn thịt không biết là của ai. Nó đứng đó từ lúc nào, không ai biết. Như thể nó đã chờ sẵn.
Nguyễn Trì lạnh người. Chưa kịp phản ứng, cánh cửa sổ bật mở. Con zombie lao ra nhanh bất thường, bàn tay lạnh ngắt chộp lấy vai Nguyễn Trì, móng tay cắm vào da thịt như móc câu.
Một lực kéo giật mạnh.
Nguyễn Trì bị giật bật khỏi lan can, nửa thân trên chúi vào trong khung cửa. Cậu và Lý Thảo hét lên, tiếng hét bật ra như bị xé nát, vọng xuống khoảng tối bên dưới. Ngay lập tức, dưới sân, những bóng người lắc lư bắt đầu quay đầu. Tiếng chân kéo lê, tiếng gầm khò khè dần dần tụ lại như thủy triều.
Nguyễn Trì bám chặt dây bằng tay trái. Dây siết vào lòng bàn tay rát bỏng, như muốn cắt lìa ngón. Tay phải cậu mò điên cuồng vào túi áo, chạm được cán dao.
Rút ra.
Rồi đâm.
Một nhát.
Hai nhát.
Cậu đâm loạn vào cánh tay đang kéo mình, cảm giác lưỡi dao xuyên qua thịt mềm nhưng con zombie không hề buông. Nó không đau. Nó chỉ siết chặt hơn, kéo mạnh hơn, như một cái máy chỉ biết một mục tiêu.
Nguyễn Trì bị kéo sát lại. Hơi thở tanh nồng phả thẳng vào mặt, lạnh và hôi như cống rãnh. Nó há miệng, hàm răng nhọn trắng ởn lộ ra, lẫn những sợi thịt đỏ thẫm còn mắc giữa kẽ.
Khoảng cách chỉ còn một gang tay.
Nguyễn Trì nhìn thấy rõ từng giọt nước dãi vàng sền sệt nhỏ xuống cằm nó. Và cậu biết, nếu nó cắn được một cái… mọi thứ sẽ kết thúc ngay tại đây. Cậu nghiến răng, tay bám dây căng cứng, con dao trong tay run lên vì kiệt sức.