Hai mẫu nữ ôm chặt lấy nhau mà nghẹn ngào, A Hoàn đứng bên cạnh chứng kiến cảnh tượng ấy cũng không cầm được nước mắt mà khóc theo. Lúc này Thẩm Tri Ý mới biết, đám thủy phỉ vừa mới khống chế con thuyền chưa được bao lâu thì đã bị một thế lực khác truy sát tới nơi. Mà vị nam nhân vừa cứu nàng chính là người dẫn binh thảo phạt băng cướp.
Nàng lặng lẽ quay đầu, đưa mắt nhìn sang phía đối diện. Hắn đang đứng dưới mái hiên ở đầu thuyền, thản nhiên cúi đầu dùng một chiếc khăn sạch lau đi vệt máu còn dính trên lưỡi kiếm. Ánh đèn dầu mờ ảo hắt lên gương mặt nghiêng lạnh lùng, góc cạnh như tạc của hắn. Các binh sĩ xung quanh ai nấy đều cúi đầu kính cẩn, một người trong số đó bước lên, thấp giọng bẩm báo: “Thế tử.”
Thẩm Tri Ý hơi khựng lại, trái tim nàng chợt hẫng đi một nhịp. Nàng đã từng nghe qua danh xưng này ở kinh thành.
Tiêu Hoài Cẩn, thế tử của phủ Trấn Viễn Hầu.
Mỗi khi người trong kinh thành nhắc tới cái tên này, ai nấy đều không giấu nổi vẻ kiêng dè và sợ hãi. Nghe nói hắn xuất thân hiển quý, tuổi còn rất trẻ nhưng đã lập được vô số quân công hiển hách trên sa trường. Thế nhưng tính tình của vị Thế tử này lại vô cùng thất thường, thủ đoạn hành sự tàn nhẫn độc ác, là kẻ gieo rắc nỗi khiếp sợ mà ngay cả các thế gia quyền quý cũng tuyệt đối không muốn đắc tội. Không chỉ vậy, trong dân gian còn đồn đại rằng hắn là kẻ phong lưu bạc tình, hành sự tùy hứng, và bên cạnh chưa bao giờ thiếu thốn mỹ nhân.
Thẩm Tri Ý chợt nhớ tới câu sau này mạng của ta chính là của ngài mà mình vừa thốt ra lúc nãy, da đầu nàng lập tức tê dại, sống lưng dấy lên một hồi lạnh ngắt.
Nếu biết đám thủy phỉ bị dẹp sạch nhanh đến như vậy, ban nãy nàng tuyệt đối sẽ không bao giờ thốt ra những lời kia. Thẩm Tri Ý rũ mắt cúi đầu, trong lòng ảo não đến mức chỉ muốn biến mất ngay tại chỗ.
Đúng lúc ấy một giọng nói lạnh nhạt bỗng nhiên vang lên từ phía sau: “Qua đây.”
Thẩm Tri Ý cứng đờ người.
Sau đó, cả ba người bọn họ được đưa trở về căn khoang phòng cũ. Đã trôi qua một hồi lâu, nhưng tâm trí ai nấy vẫn chưa thể hoàn toàn hoàn hồn khỏi trận hỗn loạn kinh hoàng vừa rồi.
Ngoài dòng sông rộng lớn, mưa phùn vẫn lất phất rơi không dứt. Ngọn đèn dầu trong phòng chập chờn lay động theo từng cơn gió, hắt bóng ba người lên vách gỗ cũ kỹ, càng khiến cho bầu không khí thêm phần yên tĩnh và ngột ngạt.
A Hoàn run rẩy rót một chén trà nóng đưa cho Thẩm di nương, giọng nói của nàng ấy vẫn còn vương lại sự hoảng sợ tột độ: “Nô tỳ vừa rồi thật sự tưởng… thật sự tưởng rằng chúng ts sẽ phải bỏ mạng trên con thuyền này rồi.”
Thẩm di nương cũng sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, nhưng bà vẫn cố giữ chút bình tĩnh sót lại để vỗ nhẹ vào mu bàn tay nàng ấy trấn an: “Không sao rồi, mọi chuyện đều đã qua rồi.”
Nói xong, bà lại lo lắng nhìn sang Thẩm Tri Ý. Từ lúc trở về phòng đến giờ, nàng vẫn giữ im lặng, ngồi thẫn thờ bên bậu cửa sổ, không rõ đang suy tính điều gì trong đầu. Mưa bụi theo khe cửa hé mở lùa vào, làm ướt đẫm một góc tay áo mỏng mảnh mà nàng cũng chẳng hề hay biết.
Thẩm di nương khẽ thở dài một tiếng. Bà tự trách bản thân vô dụng, lại nghĩ rằng nữ nhi của mình chắc hẳn đã bị dọa cho kinh sợ không nhẹ.
Đúng lúc căn phòng đang chìm trong bầu không khí trầm mặc, bên ngoài bỗng vang lên tiếng gõ cửa khô khốc: “Cốc, cốc.”
Cả ba người trong khoang đồng thời giật nảy mình, tim chợt thắt lại.