Ngược lại, nàng bình tĩnh đến mức kỳ lạ. Tựa như dù có bị dồn đến bước đường cùng, nàng vẫn cố chấp giữ lại chút kiêu hãnh cuối cùng cho bản thân.
Ngoài khoang thuyền, sương đêm đã dần tan bớt. Ánh trăng mờ ảo xuyên qua màn mưa phùn, lặng lẽ rơi trên bờ vai rộng của nam nhân. Hắn khẽ bật cười, tiếng cười rất nhạt nhưng lại khiến người nghe phải lạnh sống lưng.
Hắn chậm rãi mở miệng, chất giọng trầm thấp lười nhác: “Cô nương, cô dựa vào đâu mà cho rằng ta sẽ ra tay cứu người?”
Thẩm Tri Ý siết chặt các ngón tay. Nàng biết rõ người trước mặt tuyệt đối không phải kẻ dễ mềm lòng. Trên người hắn tỏa ra sát khí đậm đặc, loại khí thế hung hiểm mà nàng chỉ từng thấy ở những kẻ đã thực sự bước ra từ đống máu xương.
Nàng hạ thấp hàng mi, thấp giọng đáp: “Bởi vì công tử đã cứu ta.”
Hắn khẽ cười khẩy, đáp: “Cho nên?”
Nàng dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Một người chịu ra tay triệt hạ kẻ ác thì chắc chắn sẽ đứng về phe chính nghĩa.”
Nam nhân nghe vậy thì khẽ nhướng mày: “Chính nghĩa?”
Hắn như vừa nghe được một câu chuyện vô cùng thú vị: “Ta giết gã chỉ vì gã dám chắn đường ta mà thôi.”
Thẩm Tri Ý ngẩng đầu nhìn thẳng vào hắn. Trong ánh mắt của đối phương hoàn toàn không có lấy một chút ấm áp nào. Nàng lập tức hiểu ra, muốn cầu xin một kẻ như hắn giúp đỡ, chỉ dựa vào vài lời van nài đáng thương thì hoàn toàn vô dụng. Nghĩ đến đây, nàng chậm rãi thỏa hiệp: “Nếu công tử cứu được di nương và nha hoàn của ta, sau này ta nhất định sẽ báo đáp.”
Hắn nhìn nàng, trong ánh mắt thoáng hiện lên một tia hứng thú: “Báo đáp thế nào?”
Thẩm Tri Ý bỗng khựng lại. Nàng của hiện tại chẳng có gì trong tay, không có bạc, không có địa vị, lại càng không có chỗ dựa.
Nam nhân nhìn vẻ im lặng của nàng, khóe môi hắn hơi cong lên: “Không nghĩ ra sao?”
Hắn tiến lên phía trước nửa bước, khoảng cách giữa hai người lập tức bị kéo gần. Mùi máu tanh nhàn nhạt hòa lẫn với hơi lạnh thấu xương trên người hắn ập đến, khiến Thẩm Tri Ý vô thức siết chặt lấy ống tay áo.
Thanh trường kiếm trong tay nam nhân khẽ nâng lên. Hắn dùng phần vỏ kiếm chạm nhẹ vào dưới cằm nàng, động tác tuy không nặng nhưng lại lạnh đến buốt giá. Hắn ép nàng phải ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên.
Giọng nói trầm thấp của hắn vang lên giữa màn mưa tĩnh mịch: “Tiểu cô nương, muốn người khác liều mạng giúp mình, ít nhất cô cũng nên đưa ra một thứ gì đó có giá trị tương xứng chứ.”
Thẩm Tri Ý cứng đờ người. Nàng hiểu ý hắn, và cũng tự ý thức được tình cảnh tiến thoái lưỡng nan của mình lúc này. Các ngón tay giấu trong tay áo bị nàng bấu chặt đến mức trắng bệch. Phải mất một lúc lâu sau, nàng mới chậm rãi mở miệng, thanh âm kiên định: “Nếu công tử chịu cứu họ… Sau này mạng của ta chính là của ngài.”
Ánh mắt nam nhân hơi động đậy. Thẩm Tri Ý nói xong liền cúi đầu xuống, tư thái bình tĩnh đến mức không giống như nàng đang bán đi chính mình, mà giống như đang thực hiện một cuộc giao dịch sòng phẳng.
Gió đêm lùa qua khoang thuyền rách nát. Thiếu nữ quỳ gối dưới ánh trăng mờ, hàng mi dài còn đọng những giọt nước, gương mặt tái nhợt vì lạnh và sợ hãi. Nàng rõ ràng yếu đuối đến mức chỉ cần ai đó bóp nhẹ là sẽ vỡ tan, nhưng sâu trong đôi mắt kia lại ẩn giấu một sự quật cường âm thầm.
Nam nhân im lặng nhìn nàng hồi lâu, ánh mắt sâu thẳm khó dò. Rồi bất chợt, hắn bật cười. Tiếng cười lần này không còn lạnh lẽo như trước mà mang theo vài phần hứng thú khôn lường.
Hắn đột ngột cúi người, dứt khoát bế ngang nàng lên. Thẩm Tri Ý bị hành động bất ngờ này làm cho giật mình khẽ hít vào một hơi lạnh. Theo bản năng, nàng muốn vùng vẫy giãy giụa, nhưng vừa nhớ tới lời ước hẹn ban nãy, thân thể nàng liền cứng ngắc dừng lại.
Nàng cứ thế bị hắn ôm gọn trong lòng, khoảng cách giữa hai người gần đến mức có thể nghe thấy cả tiếng thở của nhau.