Tiếng chuông leng keng vang khẽ trong gió nghe vừa thanh thoát vừa lạnh lẽo.
Đám Thỏ tách ra hai bên mở một đường cho người đi ra.
Từ con đường phủ tuyết phía trong làng có một bóng dáng cao to chậm rãi.
Đó là trưởng làng của Tộc Thỏ Tuyết.
Một Thỏ cái với bộ lông trắng ngà, dáng người cao ráo, khoác áo choàng lông xám. Đôi tai dài buông xuống sau lưng và trên cổ đeo một viên tinh thạch vàng nhạt.
Khi nàng xuất hiện các thỏ canh lập tức cúi đầu:
“Trưởng làng.”
Nàng gật nhẹ, ánh mắt chuyển sang Hổ Trắng.
“Ngươi là kẻ lạ?” giọng nàng bình tĩnh: “Vì sao lại đến ngôi làng nhỏ bé này?”
Hổ Trắng không né tránh.
“Ta đang tìm một cô gái. Nàng hiện vẫn đang mất tích trong bão tuyết.”
Trưởng làng bước tới gần hơn.
Khoảng cách chỉ còn vài bước.
“Nhìn vào mắt ta.”
Hổ Trắng khẽ sững người lại.
Nhưng rồi vẫn làm theo, đôi mắt xanh của hắn nhìn vào đôi mắt màu bạc nhạt như hồ nước trong vắt.
Trong khoảnh khắc đó…
Ánh sáng mờ ảo lan ra từ đồng tử nàng.
Nàng thấy không có dối trá, không có sát ý xuất hiện, có xuất hiện một cô gái nhỏ, sự lo lắng và kiên định của hắn. Thậm chí cả sự phản bội từ tộc cũ?
Thú vị.
Trưởng làng Thỏ khẽ nhíu mày.
“Ngươi nói thật.”
Nàng quay sang các con Thỏ khác:
“Không có ác ý, cho hắn trú nhờ.”
Một vài cậu Thỏ vẫn do dự, định lên tiếng.
“Ta chịu trách nhiệm.” Nàng cắt lời.
Cô quay lưng rồi nhìn lại Hổ Trắng:
“Ngươi chỉ được ở khu kho phía sau. Không được tự ý đi lại.”
Hổ Trắng cúi đầu thấp:
“Cảm ơn.”
Gió tuyết ngoài làng vẫn gào thét.
Lâm Phong vẫn trong hình thái thú đi sau bọn Thỏ, hắn liếc nhìn xung quanh để tìm người cũng như tìm mùi còn sót lại.
Dù hi vọng mong manh…
Nó vẫn không ngừng tìm kiếm.
Lâm Phong thấy giữa làng có một khoảng sân rộng lớn lõm xuống như một cái lòng chảo thì hỏi cậu Thỏ canh bên cạnh.
Tên Thỏ này vô cùng tin tưởng Tộc trưởng Thỏ của làng mình nên cũng thân thiện mà giới thiệu.
Qua lời kể thì Lâm Phong biết được đây là nơi đặt [Viên Linh Thạch Vàng]. Ánh sáng tỏa ra lan theo các đường rãnh dẫn tới tận nhà của dân làng, vừa để sưởi ấm vừa để chiếu sáng.
Một mảnh của [Viên Linh Thạch Vàng] được Tộc trưởng Thỏ nắm giữ.
Trước cửa nhà nào cũng có một cái hầm dẫn xuống lòng đất, các Thỏ dùng nó để cất lương thực dự trữ cho những hôm bão tuyết như hôm nay.
Phía xa kia còn có gia đình nhà Thỏ đang bận rộn chuyển củ khô, thịt muối vào kho dự trữ.
Phía trên cao là các tháp canh của những con Thỏ canh. Để quan sát kẻ xâm nhập từ 4 phía.
Lâm Phong tiếp tục bước đi giữa những căn nhà và đường hầm tuyết, vừa quan sát, vừa lắng nghe và không bỏ sót bất kỳ dấu hiệu nào.
Đám Thỏ dẫn người đến nhà kho ở trong góc làng:
“Tối nay ngươi ở đây.”
Nói rồi chúng ném cho Hổ trắng một chiếc da thú đủ to để hắn đắp, Hổ Trắng mở to miệng ngoạm lấy khiến cả đám Thỏ mặt tái mét, chân tay bủn rủn.
Thỏ này thì chạy cực nhanh đóng sầm cửa nhà không hóng hớt nữa, Thỏ này kia nhảy vọt mấy cái là nhảy tưng tưng trên nóc nhà lủi đi đâu mất.
Bảo sao là Thỏ mà tồn tại được đến giờ, người ta khoe răng có tí mà đã mất hút luôn rồi.
Một làn gió thổi nốt chiếc lá cuối cùng bay ngang qua.
Hổ Trắng không kén chọn, hắn lặng lẽ bước vào nhà kho, với hắn thì có chỗ để nghỉ là được rồi, đỡ hơn nhiều so với ngủ trong hang đá.
Trước mắt Lâm Phong là một nhà kho tối tăm và lạnh lẽo, chất đầy cỏ khô. Ở một góc có mấy con gà gô trắng đang co tròn ngủ ngon bỗng giật mình kêu lên bay tứ tung khi thấy khách lạ.
Mũi Hổ Trắng khẽ cử động.
Khứu giác nhạy bén khiến nó cố gắng tìm kiếm trong gió lạnh một mùi hương quen thuộc, là mùi của An Chi nhưng rất nhạt, rất xa, như sắp tan biến.
Mùi cô ngọt như vậy khi hắn đi săn vẫn còn thấy, chỉ khi cảm thấy mùi càng nhạt hắn liền đi một quãng đường xa quay về, Lâm Phong đi tìm cô, thế mà mùi lại biến mất quanh mấy ngọn núi này?
Rốt cuộc là biến đi đâu được chứ?
Hắn lại nhắm mắt khịt khịt mũi lần nữa.
Nhưng tất cả những gì hắn cảm nhận được… Chỉ là mùi rơm ẩm.
Mùi lông gà.
Và…
…Một mùi rất “đậm chất chuồng trại”.
Nó khựng lại lặng lẽ quay đầu sang một bên.
Hắn giờ đây cũng sực nhớ ra đã là kho nuôi gia cầm thì chắc chắn không thể thơm tho được…
Không phải vì không còn dấu vết của cô mà là vì mùi của chính cái kho gà này… đã che lấp hết mọi thứ rồi.
Lâm Phong mở cửa nhà kho vừa ló đầu ra thì ngay lập tức có một đôi mắt nhìn chằm chằm hắn.
?
Hổ Trắng thở ra một hơi dài đầy bất lực.
Đóng cửa rồi quay vào.
Thôi còn hơn là sạch sẽ mà thành nấm mồ bên ngoài bão tuyết kia.
Lâm Phong trải tấm da thú xuống.
Cuộn mình nằm xuống nền rơm. Dùng năng lực để sưởi ấm xung quanh, đàn gà gô thấy tia ấm áp cũng dần kéo nhau đến sát cục lông trắng này.
?
Hổ gừ gừ:
“Tránh ra.”
Lũ gà gô mà biết nói chắc sẽ bảo sao hắn sao keo kiệt thế, nằm ké chút thì có làm sao đâu. Chẳng biết vì điều gì mà lại xích gần nằm sát hơn.
Gió bên ngoài gào thét đập vào cửa nhà kho dữ dội.
Tuyết từ trên cao cũng rơi vào vách gỗ lộp bộp.
Hắn nhắm mắt lại, bên cạnh các con gà gô trắng đã rúc đầu vào cánh lim dim ngủ nhưng sao đêm nay Hổ Trắng không tài nào chợp mắt được.
Trong đầu vẫn chỉ hiện lên một hình ảnh duy nhất đó là giống cái yếu đuối không thể tự đi săn mà chỉ ăn vài hạt quả qua bữa kia.
Giữa bão tuyết khắc nghiệt này, làm sao có thể chịu nổi?
Huống chi…
Nàng còn là giống cái duy nhất.
Là ân nhân đã cứu mạng hắn.
Ý nghĩ ấy khiến tim Hổ Trắng đã yếu ớt lại thêm co thắt.
Nó khẽ mở mắt nhìn lên trần nhà kho tối tối mờ mờ.
“Ngươi… nhất định phải bình an.”