Trời còn chưa sáng, đám quan binh áp giải tù nhân đã bắt đầu thúc giục: “Tất cả đứng dậy, mau lên đường!”
Lý Thành Hoan được muội muội đỡ đứng lên, bước thấp bước cao đi theo đoàn người. Nàng vừa đói vừa khát, chỗ đầu bị đập vẫn đau nhức từng cơn. Thân thể này yếu đến mức nàng có cảm giác bất cứ lúc nào mình cũng có thể ngã xuống, bỏ mạng giữa đường.
Trời vừa hửng sáng, đoàn người dừng lại bên ngoài một thị trấn. Mọi người lúc này mới có dịp nghỉ chân.
Viên quan binh dẫn đầu ném xuống một bọc bánh ngô cùng một túi nước lớn, lạnh lùng dặn: “Mỗi người một cái bánh, nước thì lần lượt uống. Không được gây chuyện. Ta để lại một người trông chừng, những người còn lại vào trấn.”
Lý lão thái thái là người đầu tiên lao tới. Bà nhặt bốn cái bánh lên, cẩn thận liếc nhìn viên quan binh. Thấy hắn không ngăn cản, bà mới đánh bạo xách túi nước, nhanh chân chạy trở về.
Trái ngược với sự nhanh nhẹn ấy, những tù nhân khác gần như chẳng ai động đậy. Ai nấy đều im lìm, như thể đã bước một chân vào mồ, đến cả ý muốn sống cũng chẳng còn.
“Mau ăn đi. Chúng ta phải sống cho thật tốt, đừng để tâm đến cái đồ sao chổi kia.” Lý lão thái thái vừa nói vừa đưa cho hai cô cháu gái mỗi người một cái bánh, còn mình cũng cầm một cái gặm. Cái còn thừa được bà lén nhét vào trong ngực.
Lý Thành Hoan theo bản năng quay đầu nhìn Giang Tẩm Nguyệt cách đó vài bước.
Vị mỹ nhân lạnh lùng ấy trông càng lạnh lẽo hơn trước. Trên gương mặt nàng không có chút biểu cảm nào, nhưng ánh mắt lại khác hẳn những người đang chết lặng xung quanh, sâu hun hút, khiến người ta chẳng thể nhìn thấu.
Có lẽ cảm nhận được ánh mắt của ai đó, Giang Tẩm Nguyệt khẽ chuyển mắt nhìn sang. Lý Thành Hoan bất giác mỉm cười với nàng.
Nữ nhân này cũng đáng thương thật.
Giang Tẩm Nguyệt dường như hơi sững lại, sau đó chỉ lạnh nhạt liếc nàng một cái rồi quay mặt đi.
Lý Thành Hoan lúng túng cúi đầu, cắn bừa một miếng bánh ngô. Vừa nhai, nàng đã suýt nôn ra.
Thứ bánh này chẳng những khô cứng mà còn phảng phất một mùi chua ôi, thật sự khó nuốt đến mức khiến người ta muốn khóc.
Ngoài người nhà họ Lý đang cố gặm bánh, những người khác trong đoàn vẫn hồi lâu không hề động đậy. Bầu không khí nặng nề và ngột ngạt, như thể tất cả đã chẳng còn hy vọng gì vào ngày mai.
Viên quan binh được để lại trông chừng cau mày, quát lên: “Ăn mau! Hôm nay chỉ có từng ấy. Lát nữa không có sức mà đi, chết dọc đường thì ông đây cũng chẳng rảnh mà lo chôn cất cho các người.”