Trần Hải Yến thấy cảnh này, trong lòng càng bực bội, mặt nặng mày nhẹ, hừ một tiếng rồi quay người bỏ đi.
Trong bếp, một người phụ nữ hơi đẫy đà bước ra, thấy hai đứa nhỏ đứng lấp ló ngoài cửa, liền giục: “Mau vào ăn cơm đi, ăn nhiều mới mau lớn!”
Nói rồi, quay sang Trần Hải Yến: “Mẹ, để tụi nhỏ ăn nhiều thịt một chút, chứ không lại thiếu chất.”
Trần Hải Yến rõ ràng thương hai đứa cháu nội này hơn hẳn, mỗi tay nắm lấy một đứa, dắt thẳng vào bếp, miệng còn nói sẽ để dành cho chúng cái đùi gà.
Quý Hoài quay đầu lại nhìn, đúng lúc chạm mắt với Lưu Vân. Cô ta kéo nhẹ khóe miệng cười, nói:
“Trẻ con khóc nhè là chuyện thường, Tiểu Thành với Tiểu Hiền nhà chị cũng bị đòn suốt mà lớn lên đấy. Hai người mau rửa tay rồi ăn cơm đi, chị ăn xong rồi.”
Quý Quân vẫn quấn lấy mẹ, khóc đòi bế. Tần Vũ không còn cách nào khác, vừa cởi áo khoác vừa nhìn con mà xót xa. Bên trong quần áo đã ướt đẫm, dính bết vào người. Nàng vội ôm con vào lòng.
Tiểu Quân ôm chặt lấy mẹ, giọng nghèn nghẹn, ấm ức hỏi:
“Mẹ đi đâu thế? Con ngủ dậy không thấy mẹ đâu hết.”
“Mẹ lên núi làm việc, không thể dẫn con theo được.” Tần Vũ nhẹ nhàng lau mồ hôi cho con, dỗ dành: “Con với ba ăn cơm trước nhé? Người mẹ bẩn lắm, phải đi tắm đã.”
Quý Quân vẫn không chịu, mặt mếu máo.
“Ba sẽ thay đồ cho con trước, rồi chờ mẹ ăn chung nhé?” Quý Hoài vừa nói vừa bế con lên, không để thằng bé kịp phản đối đã bế thẳng vào phòng.
…
Nhà họ Quý có hai anh em trai, Quý Hoài là con út.
Ba hắn vốn là giáo viên, mất sớm. Theo chế độ thời đó, công việc của ông được truyền lại cho con trai, thế là anh cả Quý Hạo tiếp nhận, còn vợ con anh ta ở lại nhà. Về phần Quý Hoài, hắn không có nghề nghiệp ổn định, chỉ loanh quanh làm ruộng.
Hắn cưới vợ là Tần Vũ – cô gái xinh đẹp nhất làng bên, cũng là người hắn chủ động theo đuổi. Khi cha mất, đất đai đã phân chia xong xuôi, nhưng vì tiền ăn trong nhà vẫn do mẹ hắn – bà Trần Hải Yến – nắm giữ, nên chưa ai tách ra ở riêng. Dù gì thì lương thực tự trồng, gà vịt cũng nuôi sẵn, mỗi tháng chỉ cần đưa bà ba mươi đồng là đủ.
Bà Trần vốn chẳng ưa con dâu, lúc nào cũng nghĩ phụ nữ đẹp thì không đứng đắn. Thêm vào đó, bà lại thiên vị Quý Hạo từ nhỏ, chẳng mấy khi quan tâm đến Quý Hoài. Mà thực ra, hắn cũng không khiến người ta yên tâm nổi, suốt ngày lông bông, ăn nhậu chơi bời, chẳng mấy khi chịu khó làm lụng.
Đến lúc có việc thì chẳng thấy bóng dáng đâu, nhưng hễ có tiền là lại nhanh chân chạy trước.
Ngược lại, Tần Vũ là người rất chăm chỉ. Hàng ngày, từ bảy giờ sáng, nàng đã dậy gánh nước từ chân núi lên tưới tiêu cho vườn hồ tiêu.
Thời đó làm gì có chuyện ăn sáng? Mỗi ngày, nàng chỉ kịp uống một cốc nước cho đỡ đói rồi tất tả đi làm.
Nhưng một mình nàng sao gánh vác nổi cả gia đình? Nàng nai lưng kiếm tiền, còn hắn thì tìm đủ cách moi tiền nàng tiêu xài, có khi chẳng thèm về nhà, mặc kệ vợ con.
Dưới hoàn cảnh đó, con cái cũng hư theo. Đứa lớn đi học thì đánh nhau, trốn nhà, có khi cả ngày chẳng thấy mặt.
Không còn cách nào khác, Tần Vũ đành ra ngoài làm thuê kiếm tiền nuôi con. Ở nhà, Lưu Vân ngang nhiên chiếm đoạt hết mọi thứ. Quý Hoài vẫn mặc kệ, không hề can thiệp.
Dần dần, Tần Vũ thất vọng đến cực điểm, cuối cùng quyết định rời đi, không quay về nữa.