Quý mẫu hoảng hốt biến sắc, Quý phụ cũng vì tức giận mà ho sù sụ, lớn tiếng quát: “Quay lại ngay!”
Thật vất vả mới định xong một mối hôn sự, dựa vào gia cảnh hiện tại của bọn họ, có thể coi là trèo cao. Nếu giờ từ hôn, về sau còn ai chịu gả vào Quý gia nữa?
Nhưng Quý Hoài vẫn đứng yên bất động, ngữ khí cứng rắn: “Cha nếu vì muốn giữ bạc cưới vợ cho con mà không chịu chữa bệnh, lỡ có điều sơ suất, đời này con thề không lấy vợ. Cùng lắm thì cạo đầu xuất gia, đoạn tuyệt hồng trần.”
Lời này vừa thốt ra, Quý phụ giận đến mức suýt ngất, vô hậu là bất hiếu, nếu nhi tử thật sự xuất gia, e rằng ông cũng chẳng cần vào quan tài, mà sẽ trực tiếp bị chọc tức đến chết.
Quý mẫu vội vàng khuyên giải, đôi mắt hoe đỏ, đau lòng không thôi. Trượng phu và bà đã cùng chung hoạn nạn nhiều năm, tình cảm sâu nặng, sao có thể trơ mắt nhìn ông bệnh mà chẳng làm gì?
Không còn cách nào khác, vì ngăn nhi tử đến Vân gia đòi sính lễ, Quý phụ đành miễn cưỡng đồng ý tiếp tục dùng phương thuốc cũ, đem chút của cải còn sót lại trong nhà lấy ra hết.
Dẫu vậy, ông vẫn không khỏi than thở, khuôn mặt đầy sầu lo, từng cơn ho không dứt: “Nhưng rồi phải làm sao đây… ông trời ơi!”
Ông hận nhất chính là thân thể vô dụng này, chẳng những không giúp được gì, lại còn liên lụy đến người nhà.
…
Quý mẫu mang vòng tay đi cầm đồ trở về, chưa kịp bước vào nhà đã bị mấy người chặn lại. Hóa ra là đám chưởng bếp và tiểu nhị trong tửu lâu, tất cả đều tới đòi tiền công.
“Giờ vẫn chưa đến kỳ phát tiền công mà?” Quý mẫu dè dặt hỏi.
“Đừng tưởng chúng tôi không biết!” Một người trong đám cao giọng: “Nhà các người đến tiền mua thuốc cũng chẳng có, còn mong gì phát nổi tiền công? Hôm nay không lấy được, về sau e rằng càng không trông mong gì!”
“Phải đó, trả bạc cho chúng tôi đi!”
“Không đưa thì đừng mong yên thân!”
Mấy người hùng hổ quát tháo, như thể chỉ muốn lao lên giật bạc ngay tại chỗ.
Quý mẫu gắng sức giải thích: “Từ khi tửu lâu mở cửa đến nay, chúng tôi chưa từng thiếu bạc công của mấy người. Chẳng phải vẫn luôn trả đúng hạn hay sao?”
Nhưng đám người kia nào chịu nghe.
“Nhà các người ngay cả nha hoàn cũng bán rồi, Lý Tán, Trương Nhị Đản cũng bỏ việc, e rằng sắp đóng cửa đến nơi. Vậy bạc đâu mà phát?”
Chưởng bếp lạnh giọng, ánh mắt không chút nhượng bộ: “Chúng ta không làm không công! Hôm nay phải đưa bạc, bằng không đừng hòng yên ổn!”
Lại có kẻ thêm vào: “Vừa rồi có người tận mắt thấy bà đi hiệu cầm đồ, chắc chắn là mang vật quý đi cầm lấy bạc. Mau lấy ra trả công cho chúng tôi!”
Lúc đầu, vài kẻ còn chần chừ, nhưng vừa nghe vậy, cả bọn lập tức trở nên hung hăng, dồn ép từng bước.
Quý mẫu bị ép đến mức hoảng sợ, sắc mặt tái nhợt, không biết phải làm sao.
Ngay lúc ấy, một giọng nói lạnh lẽo vang lên:
“Đây là muốn lấy tiền công, hay là định cướp đoạt?”
Quý Hoài từ trong nhà bước ra, gương mặt âm trầm, sải bước tiến lại, chắn trước Quý mẫu, ánh mắt sắc bén quét qua chưởng bếp.
“Tiền công chưa đến kỳ phát, sao các người biết nhà ta không trả nổi?”
Chưởng bếp bị lời hắn chặn họng, nhưng chẳng mấy chốc đã gắt lên: “Ngay cả tiền thuốc cũng không có, còn phải mang trang sức đi cầm đồ, thì lấy đâu ra bạc mà trả công? Chúng tôi không thể làm không công!”
Thế giới –