Điện Hoa Hòa, rèm ngọc lay động theo làn gió nhẹ, ánh nến hắt bóng lên tấm rèm lụa mỏng.
Nam tử thân khoác hoàng bào, dáng vẻ thanh lãnh tự phụ, đứng trước án thư, một tay đặt sau lưng, tay còn lại nắm bút lông, nét bút mạnh mẽ, phóng khoáng.
“Hoàng thượng, cung nữ Tĩnh Dương cung cầu kiến.”
Thái giám tổng quản Nguyên Hải cúi mình tiến vào, giọng nói cung kính, không dám thất lễ.
“Chuyện gì?” Quý Hoài nhàn nhạt cất tiếng, thanh âm trầm ổn mà mang theo uy nghiêm.
“Thục phi nương nương đã quỳ ở Thánh Tâm đường ba canh giờ, thân thể không chịu nổi, e rằng cung nữ kia đến cầu tình.” Nguyên Hải cúi đầu, đáp lời rành mạch.
Bút trong tay Quý Hoài hơi khựng lại, hắn ngẩng đầu nhìn về phía Nguyên Hải, ánh mắt sâu thẳm như biển không gợn sóng, khó lường tâm ý.
Nguyên Hải lập tức cúi rạp người xuống, không dám nói thêm nửa lời.
Ba ngày trước, Thục phi cùng tân phong Hiền phi tranh chấp, Hiền phi vì thế mà trượt chân ngã xuống bậc thang, trật cổ chân, thân thể tím xanh vài chỗ.
Thục phi tính tình kiêu căng, xưa nay được sủng ái mà chẳng coi ai ra gì. Bao phen gây chuyện, Hoàng thượng chưa từng trách phạt, vậy mà lần này lại hạ lệnh quỳ nửa tháng tại thánh đường, tuyệt nhiên không đoái hoài. Lại thêm việc gần đây tân sủng liên tục nhập cung, tin đồn nàng thất sủng lan khắp hậu cung.
“Nô tài này liền tống cổ—”
“Truyền.” Quý Hoài lạnh lùng ngắt lời.
“Tuân chỉ.” Nguyên Hải vội lui xuống.
Chẳng bao lâu sau, một cung nữ mặc cung phục trắng thuần run rẩy tiến vào, quỳ sụp xuống đất, nước mắt như chuỗi ngọc đứt đoạn, bi thương nức nở:
“Hoàng thượng, nương nương lần trước phong hàn chưa khỏi, hôm trước lại phát sốt cao, nô tỳ khẩn cầu Hoàng thượng thỉnh thái y, nếu còn tiếp tục như vậy, chỉ e nương nương chịu không thấu.”
Nói dứt lời, nàng ta liều mạng dập đầu, âm thanh vang lên liên tiếp, giọng nói nghẹn ngào:
“Nô tỳ cầu xin Hoàng thượng, cứu lấy nương nương, cứu lấy nương nương!”
Chưa đợi Quý Hoài mở miệng, ngoài cửa đã vang lên giọng Nguyên Hải:
“Hoàng thượng, Hiền phi nương nương tới.”
“Thần thiếp tham kiến Hoàng thượng.”
Hiền phi khoác trên mình váy lụa thiên hương màu lam nhạt, dáng vẻ uyển chuyển mà đoan trang. Nàng chậm rãi tiến vào, đạm cười trên môi, hành lễ cung kính.
“Miễn lễ.” Quý Hoài phất tay.
“Tạ Hoàng thượng.” Hiền phi đứng dậy, ôn nhu nói: “Thiếp thân* tự tay nấu trà nhân sâm, lại học làm chút điểm tâm, dày mặt mang tới, mong Hoàng thượng nếm thử.”
* Thiếp thân: là cách xưng hô khi phi tần hoặc nữ tử có địa vị thấp tự xưng trước người có quyền thế hơn mình, thường là với hoàng đế, hoàng hậu hoặc các bậc trưởng bối. Cách xưng hô này mang tính khiêm nhường, thể hiện sự kính cẩn.
“Hoàng thượng, cầu xin ngài, cứu lấy nương nương! Hiền phi nương nương, cầu xin ngài cứu lấy nương nương!” Cung nữ vẫn dập đầu không ngừng, trên trán đã loang lổ vết máu, dáng vẻ thống khổ đến cực điểm.
Trong lòng nóng như lửa đốt, nàng chỉ sợ chủ tử chịu không nổi mà ngã quỵ ở thánh đường. Trước kia, Thục phi chính là người được Hoàng thượng sủng ái nhất, nay chẳng lẽ Hoàng thượng thực sự nhẫn tâm?
“Không hay rồi, tỷ tỷ đã xảy ra chuyện gì?” Hiền phi vẻ mặt lo lắng, đáy mắt hiện lên tia nghi hoặc.
“Không có gì.” Giọng Quý Hoài không hề dao động, chỉ thoáng liếc Nguyên Hải, môi mỏng khẽ mở: “Tuyên Lý thái y tiến cung.”
“Tuân chỉ.”
“Tạ Hoàng thượng, tạ ơn Hoàng thượng!” Cung nữ mừng đến rơi lệ, trán đập đến rách toạc, bị ánh mắt Nguyên Hải chặn lại, vội vàng lui ra ngoài.
Hiền phi đáy mắt hiện lên một tia không vui nhưng rất nhanh liền tiêu tán. Nàng nhẹ nhàng tiến đến gần, giọng nói mềm mại:
“Hoàng thượng…”