Một thân nữ nhi, không cha mẹ bênh vực, người gả cùng lại chẳng che chở, thì ai thương xót nàng đây?
Nét mặt nàng thoáng ngẩn ngơ.
Chờ Tống Du Quy đi vào, Lý đại nương mới hích vai Thẩm Tích Chi, khẽ hừ: “Hôm nay đúng là chuyện lạ đấy. Nó về mà lại không mắng ngươi?”
“Ừm.” Thẩm Tích Chi bị hích mới giật mình, rũ mắt, đáp khe khẽ.
“Nếu nó cứ như vậy mãi, ngươi cũng đỡ khổ. Ta còn nghe bảo nó đã lâu không quấy rối con gái trong thôn nữa.”
Đã lâu? Chẳng qua mới có… hai ngày thôi. Nhưng rơi vào tai người khác thì đã hóa thành “lâu lắm không gây chuyện”. Có thể tưởng tượng, trước kia nàng ta gây chuyện thường xuyên đến mức nào.
Thẩm Tích Chi nghĩ đến người trong nhà, chỉ thấy mệt mỏi. Cảm xúc ấy cũng lộ ra ngoài, khiến Lý đại nương lại càng thương xót: “Ngày tháng rồi sẽ khá hơn thôi. Ta thấy nó dạo này cũng lớn rồi, không còn như xưa nữa đâu.”
Thẩm Tích Chi vốn là cô nương ở thôn Thẩm bên cạnh, dung nhan kiều diễm. Năm ấy đến tuổi, người đến cầu hôn đông vô kể. Ai ngờ Tống Du Quy bỗng đem hết gia sản ra, còn gấp mấy lần nhà khác, ép gả nàng về.
Gả thì gả, nhưng lại chẳng biết thương yêu. Ngược lại, suốt ngày mắng chửi đánh đập, chẳng một chút trân trọng, khiến hàng xóm láng giềng đều đau lòng thay cho tiểu cô nương này.
Bao nhiêu ngoan hiền, đêm qua bị hành hạ, ban ngày vẫn tần tảo lo liệu việc nhà.
Ai trông mà chẳng xót?
Thẩm Tích Chi cười khổ, bất lực. Nàng đã chưa từng trải qua một ngày an ổn nào, dần cũng quen với việc ông trời chẳng hề nhân từ với mình.
“Trời tối rồi, ta phải về nấu cơm cho lão nhà ta đây. Ngươi cũng mau đi nấu cho nó đi, kẻo chậm trễ lại bị bắt bẻ. Chậu đồ này, ta giúp ngươi mang về cho rồi.”
Thẩm Tích Chi gật đầu, giọng nhẹ và ngoan đến khiến người ta mềm lòng: “Đa tạ đại nương.”
“Ây, toàn hàng xóm, giúp nhau là lẽ thường, nói gì cảm ơn chứ.”
Lý đại nương ôm cả hai chậu quần áo đi nhanh, nếu không thì trời sẽ tối quá không thấy đường.
.
Thẩm Tích Chi xoa cánh tay mỏi nhừ, bước vào chuẩn bị vo gạo nấu cơm, thì bị Tống Du Quy gọi giật lại: “Này, y phục vừa giặt đâu rồi, để ta đem ra phơi cho.”
Nàng nhìn đôi tay mảnh khảnh của Thẩm Tích Chi, thực sự không nỡ cái gì cũng bắt nàng làm.
Thẩm Tích Chi hơi khựng động tác, đáp khẽ: “Chậu đồ đó ta giặt giúp người khác, vừa nhờ Lý đại nương đem về rồi.”
Tống Du Quy: “???”
“Ngươi… vì sao lại phải giặt đồ cho người khác?”
Lông mày nàng nhíu lại, lập tức nghĩ đến khả năng, phải chăng vì nguyên chủ đối xử quá tệ, khiến dân làng ỷ hiếp nàng, cố ý bắt nàng làm hộ việc?
Trong truyện chẳng phải thường có tình tiết này sao!
Nghĩ đến đây Tống Du Quy càng tức, sải bước qua, nắm chặt cổ tay mảnh mai tưởng chừng bẻ một cái là gãy của nàng, gầm lên: “Có ai bắt nạt ngươi phải không?”
Thẩm Tích Chi sững sờ, không ngờ lại thấy trên mặt nàng một vẻ giận dữ như vậy, nhưng dường như là… vì lo nàng bị ức hiếp mà tức giận?
Thế nhưng người ức hiếp nàng nhiều nhất… chẳng phải chính là nàng ta sao?
Thẩm Tích Chi chẳng hiểu nổi, một người sao có thể thay đổi chóng mặt đến vậy. Nàng cúi mắt, nhìn xuống bàn tay kia đang siết cổ tay mình, trắng ngần như nhau.
Tiếng nàng thúc giục dồn dập: “Ngươi nói đi! Là ai bắt nạt ngươi?”
Đôi môi đỏ mọng khẽ mím, Thẩm Tích Chi chậm rãi rút tay ra, múc một thìa gạo bỏ vào nồi, lắc đầu phủ nhận: “Không ai bắt nạt ta. Chỉ là trong nhà không còn bạc, ta muốn kiếm thêm chút thôi.”
Nếu không, chẳng bao lâu nữa ngay cả gạo cám nàng và nàng ta cũng chẳng mua nổi.
Tống Du Quy ngẩn ra, hóa ra giặt quần áo thuê là để kiếm tiền?
Ánh mắt nàng vô thức dừng trên đôi bàn tay đỏ hồng sưng lên của Thẩm Tích Chi, tim bỗng như bị kim châm, tê tê nhói nhói.
Thì ra mấy đồng bạc hôm trước, đều do Tích Chi còng lưng giặt từng chậu quần áo mà đổi lấy.
Tống Du Quy bỗng thấy nhói lòng.
“Giặt một chậu quần áo… được bao nhiêu tiền?”
“Có nhà cho nhiều, có nhà cho ít. Chậu này… một văn.”
“Một… văn.”
Tống Du Quy nghẹn họng, suýt sặc tại chỗ.
Nàng hít sâu mấy lần, nuốt xuống cơn nghẹn cùng nỗi chua xót, cố giữ giọng bình thản: “Ta đã tìm được việc làm ở trấn rồi. Về sau, ngươi đừng giặt đồ thuê nữa… ta nuôi ngươi là được.”
Thẩm Tích Chi khựng lại, đôi mắt mở to, môi hé ra một kẽ nhỏ, như nghe phải chuyện hoang đường nhất thế gian.
Nàng lắp bắp chất vấn: “Ngươi… ngươi thật sự lên trấn tìm được việc rồi?”
Tống Du Quy đầy đầu hắc tuyến: “Ta chẳng phải nói đi nói lại nhiều lần rồi sao? Có cần phải không tin ta đến mức này không?”
Nàng biết rõ là nguyên chủ làm mất hết uy tín, nhưng vẫn thấy trong lòng nghèn nghẹn. Bị người khác không tin, cảm giác đó cực kỳ khó chịu. Trước giờ nàng chưa từng là kẻ thất tín, cũng chưa từng bị ai nghi ngờ như vậy.
Thẩm Tích Chi thấy nàng có vẻ giận, lập tức hoảng hốt cúi đầu: “Đúng… đúng là ta sai. Xin lỗi.”
Đôi mắt trong veo như nai con ngước lên, ướt át run rẩy nhìn nàng.
Trời ạ, thế này thì ai nỡ nổi giận được nữa.
Tống Du Quy cũng hết cách, thở dài một hơi, lùi lại nửa bước để nàng biết mình sẽ không ra tay đánh người, rồi liếc túi gạo nơi góc nhà. Chỉ còn chút gạo cám ít ỏi.
“Đêm nay nấu cơm đi. Hôm nay ta cực khổ lắm mới tìm được việc, muốn ăn bữa đàng hoàng. Bà chủ còn cho ta một miếng thịt, ngươi biết nấu không?”
Giọng nàng dịu dàng hẳn.
Thẩm Tích Chi hiếm khi nghe được giọng nói ôn hòa từ nàng, thoáng luống cuống, hàng mi dài run run như cánh bướm: “Biết… biết nấu.”
“Ừ, vậy nấu thịt đi, thêm ít cơm trắng nữa.”
Đến lúc ấy Tích Chi mới phản ứng, nàng ta thật sự nói có thịt, còn nói tối nay ăn cơm trắng.
“Ngươi… ngươi ngốc ra rồi à?”
Tống Du Quy phất tay trước mặt.
Thẩm Tích Chi giật mình, hoảng hốt quay lại nhìn nàng dò xét.