Cảm giác chết đi sống lại giờ đây đã không còn khiến Nhất Bạch bất ngờ nữa.
Mọi thứ lại lặp lại như trước, chỉ khác là lần này trong đầu cậu đã có thêm vài kế hoạch rõ ràng.
Cậu không còn chọn đứng ở tòa nhà đối diện siêu thị. Thay vào đó, cậu men theo rìa thành phố, chủ động tách khỏi khu vực giao chiến chính. Ở đây quỷ dị thưa hơn, đường rút cũng rộng hơn. Quan trọng nhất, nếu Tuyết Liên lại thi triển chiêu kia, cậu sẽ có một khoảng đệm để không bị cuốn vào ngay từ đầu.
Quả nhiên, khi khí tức lạnh lẽo bất thường bùng lên, Nhất Bạch lập tức siết chặt tay.
Ngay khoảnh khắc Tuyết Liên thi triển: “Độ Không Tuyệt Đối.” Cậu triệu hồi thanh lưỡi hái. Lưỡi hái xoay một vòng, rít lên âm thanh chói tai như kim loại cọ vào xương, rồi bám chắc vào lòng bàn tay cậu.
Không cần do dự, cậu lao đi.
Ở rìa thành phố, từng lớp quỷ dị đã bị đóng băng đứng im như tượng. Nhất Bạch di chuyển liên tục, chém gọn từng con một. Lưỡi hái vừa lướt qua, băng vỡ, thân thể quỷ dị nổ tung thành mảnh vụn đen sẫm, rồi bị một lực hút vô hình kéo vào trong lưỡi hái.
Cậu hấp thụ không ngừng, chỉ để cầm cự.
Trong lòng cậu lạnh đến mức tỉnh táo.
Nếu đối diện trực tiếp chiêu “Độ Không Tuyệt Đối” khi nó nhắm vào mình, cậu chắc chắn chết ngay lập tức. Dù có chết đi sống lại, cái chết kiểu đó vẫn là thứ đáng sợ nhất, vì nó không cho cậu cơ hội phản ứng.
Cậu vừa chém vừa tính toán. Nếu phối hợp với họ, liệu có ổn không. Hay chỉ là tự chui đầu vào chỗ chết.
Một lúc sau, lớp băng bắt đầu rạn nứt, không khí lạnh dần suy yếu. Nhất Bạch ngẩng lên nhìn về hướng trung tâm, tim bỗng đập mạnh.
Nhóm Tuyết Liên có vẻ đã hạ được mục tiêu.
Nhưng ngay lập tức, cậu lại thấy có gì đó không đúng.
Nếu quỷ dị cấp A kia bị hạ, tấm kết giới bao phủ khu vực này phải mất hiệu lực mới đúng. Kết giới mà còn giữ nguyên, nghĩa là bên trong vẫn còn thứ gì đó chống đỡ, hoặc có thứ gì đó mạnh hơn đang duy trì.
Nhất Bạch nghiến răng, xoay người lao đến.
Khi cậu tiếp cận khu vực chính, cảnh tượng trước mắt khiến cậu lạnh sống lưng.
Nhóm Tuyết Liên đã khống chế được một con quỷ dị cấp A, thân thể nó vẫn còn bị băng trói chặt từng mảng. Thế nhưng từ vết nứt phía sau, quỷ dị vẫn không ngừng tràn ra, như đàn côn trùng bò ra từ ổ mục.
Một người trong đội gào lên, giọng khàn đặc vì kiệt sức: “Chết tiệt, cứ cái đà này chúng ta sẽ chết mất.”
Tiếng gào còn chưa dứt, vết nứt bỗng giãn ra thêm một đoạn, như có thứ gì đó dùng móng vuốt xé toạc không gian.
Một bóng hình bước ra.
Đó là một quỷ dị cao lớn, da sần sùi như đá núi bị nung cháy, trên đầu mọc hai chiếc sừng dê cong vút. Hai mắt nó vàng đục, ánh nhìn lạnh lẽo như đang nhìn đám mồi đã bị dồn vào góc.
Nó ngửa cổ gào lên: “Gràaaa.”
Âm thanh ấy không chỉ là tiếng rít. Nó như một mệnh lệnh. Ngay lập tức, những quỷ dị cấp thấp quanh đó đồng loạt chuyển hướng, lao đến bao vây nhóm người đang kiệt sức.
Ở một nơi khác, tại một thành phố xa xôi, trong tòa nhà trụ sở của Hội Giải Phóng, một cô gái hoảng hốt chạy dọc hành lang, đẩy mạnh cánh cửa văn phòng chủ hội.
Cô gái nói: “Thưa chủ hội, không ổn rồi. Ở thành phố Trùng Khánh, nơi bị hai quỷ dị cấp A đỉnh cao phá hủy lúc trước, giờ lại xuất hiện tín hiệu hầm ngục xâm chiếm. Hơn nữa, khí tức của Tuyết Liên đang yếu dần, e rằng…”
Người đàn ông trung niên khoảng năm mươi tuổi đứng dậy, ánh mắt trầm xuống, lông mày nhíu chặt.
Không cần nói hết câu. Chỉ cần nghe “khí tức yếu dần” là đủ hiểu tình hình đang tệ đến mức nào.
Ông ta gằn giọng: “Mau gọi hai đội trưởng của bộ phận phòng chống. Bảo họ dẫn người đến Trùng Khánh ngay.”
Cô gái gật đầu: “Vâng.”
Cô quay người chạy đi, bước chân dồn dập vang vọng cả hành lang.
Trong một căn phòng sang trọng ở tầng cao, một người đàn ông khác đứng cạnh cửa kính lớn. Ánh đèn thành phố phản chiếu trên gương mặt hắn, khiến nửa khuôn mặt chìm trong bóng tối.
Hắn nhíu mày, mắt nhìn về hướng Trùng Khánh như đang toan tính điều gì đó. Khóe môi hơi nhếch lên, nhưng không thành nụ cười.
Trở lại chiến trường.
Vết nứt đã lan ra một mảng lớn. Quỷ dị tràn ra như nước lũ, vây kín nhóm Tuyết Liên. Bọn họ lùi dần, lưng chạm lưng, mỗi người đều thở dốc, vết thương chằng chịt.
Quỷ dị sừng dê bước lên một bước, giọng nói khàn khàn nhưng lại rõ đến rợn người: “Xem ra các ngươi cũng chỉ chống cự được đến vậy.”
Từ bóng tối phía ngoài, Nhất Bạch bước ra.
Trên tay cậu, thanh lưỡi hái vẫn không ngừng xoay, chém rơi từng con quỷ dị bay đến như chém cỏ. Mỗi nhát chém đều gọn và lạnh, không dư thừa.
Tuyết Liên thấy cậu, gương mặt xinh đẹp thoáng co lại. Trong mắt cô hiện lên một tia chán ghét, nhưng sự kiêu ngạo thường ngày đã bị tình thế đè nát. Cô không dám liều lĩnh đuổi cậu đi, càng không thể vừa chống quỷ dị vừa đối đầu với cậu.
Nhất Bạch không nhìn cô, cũng không rảnh để quan tâm.
Cậu lao thẳng vào đàn quỷ dị.
Từng con, từng con một bị cậu giết rồi hấp thụ. Lưỡi hái như một cái miệng đói không đáy, nuốt sạch mùi tanh và bóng tối.
Cứ thế lặp lại.
Càng giết, sức mạnh trong cơ thể cậu càng dâng lên, độ thông thạo cũng tăng lên từng chút. Điều đó không giống bùng nổ, mà giống một kẻ đang tự rèn mình trong máu và bùn, mài sắc từng dây thần kinh.
Ba mươi phút trôi qua.
Nhất Bạch vẫn đứng đó.
Dưới chân cậu là một núi xác quỷ dị nằm la liệt. Bùn đen và mảnh vỡ văng đầy áo, nhưng hơi thở cậu vẫn đều. Ánh mắt cậu bình tĩnh đến lạnh.
Thấy cảnh ấy, Tuyết Liên rùng mình.
Cô là một trong năm người mạnh nhất của hội. Nhưng hội của cô chỉ xếp thứ tám toàn quốc. Nói cách khác, với thực lực của cô, cô không thể một mình giải quyết hai quỷ dị cấp A đỉnh cao, lại còn phải đối mặt với một đàn quỷ dị đông như kiến, vẫn không ngừng tràn ra từ vết nứt, chẳng thấy điểm dừng.
Vậy mà người trước mặt cô lại có thể tàn sát một mình, như thể không biết mệt.
Trong đầu cô chỉ còn một ý nghĩ.
Tuyết Liên nghĩ: “Hoang đường, quá hoang đường.”
Nhờ hấp thụ quá nhiều quỷ dị, trong cơ thể Nhất Bạch bắt đầu xuất hiện thay đổi.
Không lâu trước kia, khi cậu giết và hấp thụ con quỷ dị đầu tiên, bề ngoài cậu trông như không sao, nhưng trong lòng thực sự rất sợ. Sợ đến mức tay run, sợ đến mức muốn bỏ chạy.
Và đúng lúc đó, một hình ảnh mơ hồ hiện lên trong tâm trí cậu.
Mười ngôi sao đỏ thẫm, mỗi ngôi sao có năm cánh. Ngôi đầu tiên, cậu chỉ thắp sáng được một cánh.
Chính hình ảnh ấy đã như chiếc đinh ghim chặt nỗi sợ xuống đáy lòng. Cậu không cho bản thân có quyền dừng lại. Cậu chỉ tiếp tục giết, tiếp tục hấp thụ.
Cho đến lúc này, cậu đã thắp sáng được ba cánh của ngôi sao đầu tiên.
Thanh lưỡi hái trong tay cậu bỗng rung mạnh. Trên cán lưỡi hái mọc ra một sợi dây đỏ, quấn vòng quanh tay cầm, rồi trườn lên cổ tay cậu như thứ rễ cây sống.
Cơn đau nhói bùng lên. Cùng lúc đó, một thứ ô nhiễm tinh thần lạnh lẽo tràn vào cơ thể cậu, như nước bẩn đổ vào mạch máu.
Nhất Bạch khựng lại một nhịp, môi trắng bệch, nhưng cậu không gục.
Cậu đã chết đi sống lại quá nhiều lần. Cậu hiểu cảm giác bị nghiền nát, hiểu cảm giác linh hồn bị kéo ra rồi nhét trở lại. So với những lần đó, thứ ô nhiễm này dù đáng sợ, cậu vẫn còn chịu được.
Mắt cậu từ từ chuyển màu.
Lòng trắng biến mất, thay vào đó là màu đỏ như máu. Ở khóe mắt, một dòng máu chảy xuống, nóng hổi.
Ngay lập tức, tầm nhìn của cậu thay đổi.
Cậu nhìn thấy những sợi dây đỏ.
Chúng kéo dài từ tim của từng quỷ dị, chằng chịt như mạng nhện. Thậm chí, cậu còn thấy những sợi dây đỏ mờ nhạt nối đến cả nhóm người Tuyết Liên đang nép một bên, như thể sinh vật sống nào cũng có dấu ấn của thứ kết nối ấy.
Nhưng có hai sợi dây nổi bật nhất.
Một sợi kéo thẳng đến tim của quỷ dị sừng dê.
Sợi còn lại nối đến con quỷ dị cấp A đang bị đóng băng, thứ mà nhóm Tuyết Liên vừa khống chế được.
Nhất Bạch hiểu ngay. Hai sợi dây này là điểm yếu.
Cậu siết chặt lưỡi hái. Cậu không thể dùng trạng thái này lâu. Mỗi giây kéo dài, ô nhiễm sẽ ăn sâu hơn, còn tệ hơn những lần cậu chỉ đơn thuần sử dụng lưỡi hái.
Cậu bùng nổ tốc độ.
Chỉ thấy một tàn ảnh xé gió.
Trong chớp mắt, cậu đã xuất hiện phía sau hai con quỷ dị. Lưỡi hái kề sát thân thể chúng, lưỡi cong lóe lên ánh lạnh.
Nhưng thực lực hiện tại của cậu vẫn chưa đủ.
Keng.
Lưỡi hái bị chặn lại.
Quỷ dị sừng dê xoay người, bàn tay như móng vuốt nắm lấy lưỡi hái. Lực bóp khiến kim loại rít lên.
Nó cười, nụ cười vặn vẹo và thỏa mãn: “Tên con người này, ngươi cũng khá đấy. Làm ta rất hài lòng.”
Nhất Bạch nín thở, cơ bắp căng cứng. Cậu cảm nhận rõ khoảng cách. Dù có đường chỉ đỏ, dù có tốc độ, cậu vẫn bị chênh lệch sức mạnh nghiền nát.
Quỷ dị sừng dê nghiêng đầu: “Tuy nhiên, ngần ấy là chưa đủ.”
Một cỗ uy áp khủng khiếp đè xuống.
Không khí như đặc lại. Nhất Bạch và những người còn lại đều bị ép đến mức hai chân lún sâu xuống nền đất nứt nẻ. Một vài người trong đội Tuyết Liên ho khan, khóe miệng rỉ máu.
Nhất Bạch dồn toàn lực bật lùi.
Trạng thái đôi mắt đỏ biến mất. Lòng trắng trở lại, nhưng sức lực trong cơ thể cậu cũng tụt xuống như bị rút sạch. Cậu thở gấp, ngực nhói đau.
Choang.
Tiếng băng vỡ vụn vang lên.
Con quỷ dị cấp A bị đóng băng quá lâu, chịu nhiệt độ cực thấp rồi lại bị chấn động liên tục, cuối cùng không trụ nổi. Thân thể nó nứt toác, vỡ thành vô số mảnh băng đen, rơi lả tả như mưa vụn.
Quỷ dị sừng dê nhìn thấy, đôi mắt nó đỏ lên.
Nó gào một tiếng, sóng xung kích nổ ra, quét thẳng về phía Nhất Bạch và nhóm người phía sau. Đồng thời, nó dồn lực vào hai bàn tay, cơ bắp phồng lên như đang tích tụ một cú đánh kết liễu.
Nhất Bạch cắn răng.
Trong đầu cậu chỉ còn một ý nghĩ quen thuộc.
Nếu không được, thì tự sát làm lại.
Nhưng ngay khoảnh khắc cậu chuẩn bị hành động, một tiếng nứt vỡ vang lên trên không trung.
Tấm kết giới phía trên bị xé toạc một lỗ lớn, như có người dùng quyền lực thô bạo đập thủng.
Một nhóm người từ trên cao lao xuống, khí tức bùng nổ, thực lực mạnh đến mức khiến không khí rung lên.
Người dẫn đầu đặt chân xuống đất, hạ bàn vững như đóng cọc. Hắn hít ngắn, nén dài, rồi thở bạo. Kình lực tụ lại trên cẳng tay như nước xoáy, những đường “long văn” mờ lướt qua da thịt.
Hắn quát: “Thủy Long Kình Quyền, nhị thức: Cuồng Long Phẫn Nộ.”
Một quyền đâm thẳng như long đầu phá nước. Kình lực nén thành mũi xuyên, đánh xuyên lớp khí bảo hộ trước ngực quỷ dị sừng dê.
Ngay sau đó, eo hắn xoay mạnh. Quyền thứ hai đánh chéo kéo theo kình lực xoắn ốc. Long kình lập tức cuộn lại như xiềng, quấn chặt thân quỷ dị, siết đến mức da sần sùi nứt ra, khói đen phụt lên.
Quỷ dị sừng dê bị kéo lùi nửa bước rồi bật ngược ra sau. Lớp da cháy xém, nó gầm lên giận dữ, nhưng thế công đã bị cắt nhịp.
Người đàn ông dẫn đầu liếc sang Tuyết Liên, giọng gấp gáp nhưng vẫn giữ bình tĩnh: “Tuyết Liên à, lần này chúng tôi đến trễ rồi. May mà cô không sao.”
Tuyết Liên chống tay đứng dậy. Bên cạnh cô, Tư Kỳ và vài người khác cũng gắng gượng đứng lên, ánh mắt vừa mệt mỏi vừa cảnh giác.
Cô nhìn người đàn ông kia, giọng lạnh nhạt nhưng đã không còn sức để châm chọc như bình thường: “Lần này đúng là trễ thật, Cố Trường Phong. Mọi chuyện còn lại nhờ cậu xử lý.”
Nhất Bạch đứng ở rìa, tay vẫn nắm chặt lưỡi hái.
Cậu không cất tiếng chen vào.
Chỉ lặng lẽ nhìn về vết nứt đang còn rung lên, như thể bên trong vẫn còn thứ gì đó chưa chịu dừng lại. Trong lòng cậu hiểu rõ, trận chiến này chưa kết thúc.