“Được rồi, lui xuống đi.”
“Vâng!”
Mọi việc sắp xếp ổn thỏa, Lạc Cửu khép mắt kết ấn bằng hai tay. Linh lực tụ lại nơi lòng bàn tay nàng, mỏng nhẹ như sương sớm. Khi đầu ngón tay khẽ chuyển động, từng luồng sáng mạnh mẽ liền xoay vần theo ấn pháp. Nàng chỉ tay xuống khoảng đất trống phía trước, mặt đất vốn phẳng lặng bỗng hiện lên những đường vân rực sáng — một pháp trận truyền tống khổng lồ từ từ mở ra, rộng chừng năm trượng, đủ cho hai chục người cùng lúc bước vào, ánh sáng lặng lẽ lan tỏa giữa đêm dài.
Các đệ tử Linh Tiêu phái áp giải giáo chúng Huyết Xà Cung thành hàng ngay ngắn, lần lượt bước vào pháp trận. Ánh sáng khẽ lóe lên, từng nhóm người được đưa đi, trong nháy mắt đã dịch chuyển thẳng về Linh Tiêu phái, cách nơi này trăm dặm.
Khi phần lớn đệ tử đã an toàn rời đi, bên cạnh Lạc Cửu chỉ còn lại lác đác vài người.
“Lạc Cửu trưởng lão.” Một đệ tử tiến lên, chắp tay thưa: “Thương sư tỷ vẫn chưa trở về, chúng ta có nên đợi thêm một lúc nữa không?”
Lạc Cửu đứng lặng trước pháp trận đã mờ dần ánh sáng. Một lúc sau, nàng mới chậm rãi đáp: “Việc xử lý Huyết Xà Cung không thể trì hoãn. Các ngươi cứ về trước. Ta ở lại chờ nàng.”
Mấy đệ tử vẫn còn chần chừ, nhưng rồi ai nấy đều tự trấn an. Lạc Cửu là trưởng lão Linh Tiêu phái, tu vi thâm hậu, đạo hạnh cao sâu. Đừng nói một Thánh nữ tà giáo, cho dù là cao thủ đứng đầu thiên hạ xuất hiện, cũng phải dè chừng trước khi dám động thủ với nàng.
Nghĩ vậy, mọi người không do dự nữa, lần lượt bước vào pháp trận, để Lạc Cửu đưa họ trở về sơn môn.
Chờ đến khi pháp trận trống không, Lạc Cửu mới thu hồi linh lực, phất nhẹ tay áo. Ánh mắt nàng hướng về rừng trúc xa xa, rồi cất bước tiến vào bóng đêm.
Dưới ánh trăng nhạt, rừng trúc chìm trong tĩnh lặng.
Lần theo dấu vết linh lực, Lạc Cửu dừng lại ở một khoảng đất trống. Chỉ liếc mắt, nàng đã biết nơi này từng có giao chiến.
Trên những chiếc lá trúc úa vàng còn loang lổ vết máu. Nàng cúi xuống, đầu ngón tay khẽ chạm, rồi đưa lên mũi ngửi.
Một mùi mực nhạt thoảng qua — không phải máu tươi, mà là chu sa đỏ.
Ánh mắt Lạc Cửu lặng lẽ quét một vòng. Dấu tích giao đấu còn vương khắp nơi, trong đó có nhiều đường kiếm quen thuộc — lối ra chiêu rất riêng của Thương Thiên Diệp. Thanh bạch ngọc kiếm kia vốn do chính tay nàng trao cho Diệp nhi.
Chỉ cần nhìn qua, Lạc Cửu đã đoán được: trong trận chiến này, ít nhất có ba người tham gia.
Nhưng lúc Thiên Diệp đuổi theo, chỉ có nàng và Thánh nữ Huyết Xà Cung.
Điều đó đồng nghĩa với việc Diệp nhi đã rơi vào một cái bẫy được giăng sẵn, có kẻ âm thầm chờ đợi, cố tình nhằm vào nàng.