“Thương sư tỷ, còn đau không?” Cố Vân Tình lo lắng hỏi: “Ta băng có chặt quá không?”
Thương Thiên Diệp xoay vai, cử động gân cốt một chút, rồi mỉm cười đáp: “Băng vừa lắm, giờ ta thấy đỡ nhiều rồi.”
Nghe vậy, Cố Vân Tình mới yên tâm nở nụ cười.
“Được rồi, cũng không còn sớm nữa, ngươi nên về đi.” Thương Thiên Diệp nói: “Ta phải lên tiên nhân từ đường, không thể ở lại cùng ngươi.”
Cố Vân Tình tuy không nỡ để Thương Thiên Diệp đi quỳ từ đường, nhưng cũng biết đó là mệnh lệnh của Lạc Cửu, nàng không thể trái. Đành cắn môi, nắm chặt vạt váy, dặn dò: “Vậy sư tỷ nhớ mang thuốc theo, uống cho đúng giờ. Đợi bảy ngày sau sư tỷ ra ngoài, ta lại đến thăm.”
Thương Thiên Diệp cười khẽ, đưa tay xoa nhẹ lên đầu cô nương.
Tiên nhân từ đường nằm trên đỉnh núi cao nhất của Lăng Tiêu phái. Nơi này tuyết phủ quanh năm, khí lạnh thấu xương. Ngoài mấy đệ tử trông coi từ đường, hiếm khi có người lui tới. Thương Thiên Diệp chào hỏi đệ tử giữ cửa xong, liền bảo Cố Vân Tình quay về. Trong ánh mắt nàng ta đầy lưu luyến, tay vẫn níu lấy vạt áo Thương Thiên Diệp, dặn nàng phải giữ gìn thân thể.
Bên trong từ đường vô cùng lạnh lẽo. Tuyết trắng phủ đầy mặt đất, chẳng có lấy một sắc màu khác. Bầu trời cũng xám đen nặng nề, gió vừa thổi qua đã lạnh buốt, như chui thẳng vào tận xương tủy.
Đệ tử giữ cửa dẫn Thương Thiên Diệp vào trong từ đường. Dẫu trước kia nàng thỉnh thoảng cũng từng tới đây để lo việc, nhưng chịu phạt quỳ thì quả thật là lần đầu.
“Thương sư tỷ, nơi này chính là tiên nhân từ đường.”
Đệ tử giữ cửa mở cánh cửa lớn, nói với nàng: “Theo môn quy, ngươi phải ở trong này chịu phạt quỳ bảy ngày. Trong thời gian đó không được ai đến thăm, cần phải nghiêm túc tự kiểm điểm lỗi lầm của mình. Đến khi đủ bảy ngày, ta sẽ quay lại mở cửa.”
Thương Thiên Diệp gật đầu: “Đa tạ.”
Nàng vừa bước vào, cánh cửa gỗ to lớn phía sau liền khép lại. Thương Thiên Diệp quay đầu nhìn, chỉ thấy trên cánh cửa hiện lên một đạo trận pháp màu trắng. Luồng linh lực quen thuộc ấy khiến nàng biết ngay đây là do chính tay Lạc Cửu bày xuống, cốt để ngăn đệ tử chịu phạt lén rời khỏi.
Thương Thiên Diệp bất đắc dĩ lắc đầu, rồi đưa mắt quan sát bố cục trong từ đường.
Bên trong từ đường ánh sáng rất mờ. Rõ ràng là ban ngày, nến đuốc vẫn được thắp lên, vậy mà cả gian từ đường trông vẫn tối sẫm. Trong màn u ám ấy, ngoài sắc đen còn phảng phất mùi gỗ đàn nhè nhẹ, khiến lòng người dần dần lắng xuống, tâm trí cũng theo đó mà thả lỏng.
Hai bên vách, từng pho tượng chưởng môn các đời của Lăng Tiêu phái sừng sững đứng đó. Còn ở chính giữa, vươn lên một thanh cự kiếm màu đen. Nghe nói đó là bảo vật do vị khai sơn lão tổ của Lăng Tiêu phái để lại, xưa nay vẫn là trấn phái chi bảo.
Không chần chừ thêm, Thương Thiên Diệp quỳ xuống trước thanh cự kiếm đen ấy, khép mắt lại, bắt đầu chịu phạt.
Bảy ngày sau.
Lạc Cửu từ trong Thiên Đạo Sát bước ra, sắc mặt trông không được tốt.
Chẳng hiểu vì cớ gì, mấy ngày gần đây Lạc Cửu luôn cảm thấy thân thể không yên. May mà kết giới ở Thiên Đạo Sát trước đó đã được tu bổ gần như hoàn chỉnh, cho dù trong người khó chịu, nàng vẫn cố gắng chống đỡ để duy trì.
Lạc Cửu tự nhủ, có lẽ mình chỉ là mệt mỏi. Dù sao nàng đã ra ngoài hành sự suốt một quãng thời gian dài, vừa trở về lại lập tức gia cố kết giới, có uể oải đôi chút cũng là chuyện dễ hiểu.
“Lạc Cửu trưởng lão, người đã xuất quan rồi ạ?”
Mấy đệ tử canh giữ trước Thiên Đạo Sát thấy Lạc Cửu ra ngoài, liền đồng loạt hành lễ.
Lạc Cửu căn dặn bọn họ: “Mấy ngày tới ta cần nghỉ ngơi. Các ngươi không được lơ là. Nếu có chuyện gì bất thường, lập tức đến Diêu Đình Lâm Hải tìm ta.”
Chúng đệ tử đồng thanh đáp: “Tuân mệnh!”
Khi trở về Diêu Đình Lâm Hải, Lạc Cửu cảm thấy sự khó chịu trong người chẳng những không thuyên giảm mà còn nặng thêm. Nàng bắt đầu thấy đầu óc choáng váng, tim đập dồn dập. Lồng ngực như muốn nứt ra, khiến nàng vô cùng khó chịu, thân thể cũng dần dần nóng lên, mang đến cho Lạc Cửu một dự cảm chẳng lành.
Rốt cuộc là nàng đã xảy ra chuyện gì?
Hình như… nàng đã quên mất một việc vô cùng quan trọng…
Tiên nhân từ đường.
Thương Thiên Diệp quỳ trên bồ đoàn, sắc mặt tái nhợt. Trán nàng phủ kín những giọt mồ hôi li ti, chậm rãi chảy dọc theo sống mũi và khóe tóc.
[Đã là ngày thứ bảy rồi, Thương Thiên Diệp. Nàng vẫn chưa đến thăm ngươi, rõ ràng là đã quyết tâm phạt ngươi đến cùng rồi.]
Trong đầu Thương Thiên Diệp, giọng nói kia lại vang lên.
Âm thanh ấy như ma quỷ quấn quanh tâm trí nàng, thế nào cũng không xua đi được.
[Ngươi còn cần gì phải chống cự ta? Rõ ràng những điều ta nói, chính là thứ ngươi đang nghĩ trong lòng mà. Thương Thiên Diệp, ta chính là ngươi đó thôi…]
Đôi môi Thương Thiên Diệp khẽ run, nàng hạ giọng nói: “Không phải…”