Nếu như đã chọn đứa con gái thứ hai ở bên cạnh mình, giúp đỡ trông coi việc buôn bán của gia đình, thì không cần thiết phải tốn nhiều tiền cho việc học hành. Hơn nữa bọn họ cho rằng tuổi của con gái thứ và con trai út xấp xỉ nhau, vài năm nữa con trai út – Hứa Tuấn Văn cũng lên đại học, lúc đó cùng lúc nuôi hai đứa con học đại học, gánh nặng cũng quá lớn.
Trong chuyện này, Hứa Đức Mạo và Ngô Quế Phân đã sớm thống nhất ý kiến, một người đóng vai ác, một người đóng vai tốt. Ngô Quế Phân nằm trên giường rên rỉ mấy ngày, lúc thì kêu “đau đầu”, lúc thì kêu “đau lưng”. Hứa Thanh Linh mềm lòng, vốn đã thương mẹ sinh ba đứa con nên cơ thể yếu ớt, bệnh tật hành hạ, trong ngoài vất vả, lại còn phải chịu đựng tính khí của bố.
Sau vài ngày ồn ào, cuối cùng Hứa Thanh Linh vẫn chấp nhận thỏa hiệp.
Bây giờ nghĩ lại, kiếp trước cô thật dễ bị lừa. Nếu lúc đó cô biết, đến khi Hứa Tuấn Văn thi đại học, ngay cả điểm số cũng không đủ, nhưng gia đình lại bỏ ra mười nghìn đồng để xin cho cậu vào học trường Điện ảnh, thì chắc cô sẽ tức chết mất.
Ba đứa con nhà họ Hứa, cuối cùng chỉ có cô không được học đại học. Vì chuyện này, rất nhiều năm sau đó, vẫn luôn là một cái gai trong lòng Hứa Thanh Linh.
Đôi khi nghe chị gái và em trai nói chuyện về cuộc sống đại học, cô chỉ biết ghen tị, ngưỡng mộ. Điều khiến cô khó chịu hơn nữa là, năm đó Thẩm Loan thi đậu khoa Quản trị Kinh doanh của đại học Cửu Giang, trở thành đứa con giỏi trong mắt nhiều gia đình, còn cô lại không được học đại học, ngày ngày chỉ biết phụ giúp gia đình trông coi siêu thị, cho nên khoảng cách giữa cô và Thẩm Loan ngày càng lớn.
Một đoàn tàu chạy vụt qua đường ray ở nơi xa, cắt ngang dòng suy nghĩ đau buồn của Hứa Thanh Linh.
Cô hoàn hồn, nhìn ánh đèn đầu tàu rực rỡ giữa bầu trời đêm tối đen. Cô vắt nước ở gấu áo và ống quần, men theo bờ đê đi về phía thành phố.
Khu biệt thự Tử Kim Sơn ở phía Đông thành phố, Hứa Đức Hữu và Phó Quyên đang ngồi bên điện thoại với vẻ mặt lo lắng.
Bình thường giờ này, hai vợ chồng đã đi ngủ từ lâu, nhưng hôm nay lại trằn trọc, cứ mãi đợi chờ tin tức.
Bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa dồn dập, hai vợ chồng giật mình, Phó Quyên và chồng nhìn nhau: “Có phải nhà họ Thẩm cho người đến rồi không? Để em ra xem!”
Phó Quyên đứng dậy ra mở cửa, vừa mở cửa đã giật mình, một bóng người ướt sũng đang đứng trước cửa.
Hứa Thanh Linh đi bộ suốt đêm, hơn nửa tiếng đồng hồ, toàn thân ướt sũng, nhìn thím út tỏa ra khí chất dịu dàng trong ký ức, mũi cô cay cay: “Thím ơi!”
Lúc này Phó Quyên mới nhận ra là cháu gái bé bỏng tới, vừa gọi chồng mình, vừa kéo cô bé vào nhà.
Ba đứa con nhà anh cả, Phó Quyên thân nhất và thương nhất chính là đứa cháu gái này. Đứa cháu gái này cũng học lớp mười hai trong trưởng cấp ba Cửu Giang với cháu trai Thẩm Loan của bà ấy. Hứa Thanh Linh ngày thường ngoan ngoãn, cứ đến kỳ nghỉ là ở nhà phụ giúp bố mẹ trông coi siêu thị, là một đứa con hiếu thảo.
Đáng tiếc anh chị hai của bà ấy mặc dù năm nay làm ăn kiếm được tiền, nhưng tầm nhìn vẫn hạn hẹp như trước, không có tầm nhìn xa.
Nhìn cô ướt sũng cả người, như vừa được vớt lên từ dưới nước, Phó Quyên lẩm bẩm: “Con bé này, ngoài trời mưa cũng không lớn, sao cháu lại ướt như chuột lột thế này?”